Десять тысяч стилей. Книга девятая (СИ)

– Ванду из Клана Наследия Предков?
– Верно, – подтвердил Октай. – Я убил его своими руками еще в первые двадцать лет после основания школы. Бойцом он был средним. Пока ты спал, я провел небольшое расследование. Скорее всего, дядя Сэцэна работал на Клан Наследия Предков. Он и провернул этот план, вселив в тело ребенка Ванду.
– И никто этого не замечал…
– Да, все то время, пока Сэцэн рос. Ванду действительно освоил все техники нашего клана и стал сильнейшим воином Ладони Ветра. Да только Ладонь Ветра изменилась. Мои сильные соратники разбрелись по миру или почили, сам я ушел. Мы отдали бразды правления школой молодому поколению. И вот что из этого вышло. Посредственная сила и огромное высокомерие.
Октай разлил остатки вина из кувшина по чашкам.
– Я подставил тебя, Ливий. Ты скрывал свой уровень силы, пусть я и знал это с самого начала. Сожалею. Я могу закрыть рты, но информация рано или поздно просочится. Впрочем, у меня есть решение.
– Знал с самого начала?
Улыбнувшись, Октай спросил:
– Как думаешь, насколько я силен?
– Просветленный.
– Хорошая догадка. Нет, Ливий. Я сильнее Просветленного. Я – Мудрец.
«Что? Мудрец?».
О Мудрецах, тех, кто стоит над Просветленными, Ливий не знал ничего. Название – и все на этом. Даже Просветленные были почти что богами в глазах Ливия. Что уж говорить о Мудрецах? Октай был первым Мудрецом, которого увидел Волк. Даже Сильнейший, скорее всего, был Просветленным, равно как и Хаос.
«Если только…».
– Да не вру я, – махнул рукой Октай. – Зачем мне врать? Ладно, признаю, я люблю приврать, но сейчас говорю чистую правду. Меня можно считать сильнейшим идущим на Западе, если мы говорим о людях, конечно.
«Без учета Бессмертных, понятно», – подумал Ливий и спросил:
– А как же Джэбе?
– Он силен. Но Джэбэ – не Мудрец. Правда, в силе его сомневаться не стоит. Не уверен даже, что смог бы победить его. Знаю, что Джебэ – слабее, но разница в силе будет совсем небольшой. Мудрец – это не про силу.
Один вопрос вертелся у Ливия на языке. И Волк решился его задать:
– Ты – Мудрейший?
– Ха-ха-ха!
Октай искренне рассмеялся и сказал:
– Нет, Ливий. Я не Мудрейший. Мудрейший живет в твоем Централе – ты ведь оттуда, да? Имя-то у тебя центральское. Я просто единственный Мудрец на весь Запад, только и всего.
– А в Централе их сколько?
– А мне почем знать? – развел руками Октай. – Я вообще-то тридцать лет в пустыне просидел. Один – точно есть, если старик не откинул копыта. Ладно, Ливий. Помнишь, я говорил тебе, что не забуду твоей помощи? Сегодня ты увидишь щедрость Поэта Кизила. Поэтому вставай и иди за мной.
«Многообещающе», – подумал Ливий и сказал:
– Да мне бы для начала хотя бы свои вещи вернуть.
– Ты думаешь, я не позаботился об этом?
Прямо возле входа стоял знакомый рюкзак. Копье и два клинка были на месте, даже каменные банки никуда не делись. А что по-настоящему удивило Ливия, так это кандалы.
– Их нашли? Они же были в том особняке, который ты сдул, старик.
– Нет ничего невозможного, особенно когда весь твой клан боится гнева своего основателя.
Ливий шел следом за Октаем. Они оба могли перемещаться с молниеносной скоростью, но шли не быстрее обычных людей. Октаю хотелось прогуляться. И немного похвастаться.
– Как тебе?
– Быстро.
Разнесенный в щепки многоэтажный особняк уже успели разобрать на аккуратные ряды стройматериалов и будущего печного топлива. От разрушений после битвы не осталось и следа. Идущие Ладони Ветра починили то, что можно починить, и разобрали то, что починить нельзя.
Ученики и воины Ладони Ветра смотрели на Октая широко раскрытыми глазами. Еще бы, всего за десять часов не привыкнешь к возвращению самого Поэта Кизила.
Октай вел Ливия к башне, которая стояла в самом центре школы – недалеко от разрушенного особняка. Нижний этаж был темно-синим, второй – синим. Потом шел голубой, изумрудный, цвет травы и слегка зеленоватый, почти что желтый. Наконец, цвет песка, оранжевый и красный.
– Башня Штиля. Здесь ученики моей школы постигают новые знания. Каждый цвет символизирует разный ветер. Ученик должен пройти все этажи. Мы пойдем с тобой на самый верх, Ливий.
 
Кивнув, Волк последовал за Октаем ко входу здания.
На первом этаже толпились ученики. Казалось, что грандиозная битва развернулась в Ладони Ветра очень давно, не меньше месяца назад – уж точно. А все потому, что занятия учеников шли своим чередом. Стоило Поэту Кизила появиться, как на него и на Ливия уставились сотни глаз. Но дети не знали, что нужно делать. А вот их учителя и работники Башни Штиля тут же попадали, кланяясь в пол.
– Основатель!
Дети попытались последовать примеру взрослых. Октай остановил их жестом руки и дружелюбно улыбнулся.
– Дети – отражение родителей, – сказал старик, когда добрался с Ливием до лестницы. – Если родители выражают презрение ко всем, кроме элиты Ладони Ветра, то и дети будут делать то же самое. Даже не понимая, чем руководствуются взрослые, дети примут правила игры. И уже в младшей группе они разобьются на стайки. Те, кто «над», и те, кто «под».
– В школах боевых искусств это не редкость.
Октай остановился и посмотрел на Ливия:
– И как ты думаешь, что нужно делать?
Стоило задуматься. В памяти всплыло обучение в Сильнаре: там тоже проблем хватало, но были и позитивные моменты.
– Учителя должны быть нейтральными. И смотреть только на силу, разум или другие умения. Дорогу талантам, а того, кто мешает образовательному процессу, можно и нужно наказывать.
– Верно, – кивнул Октай. – Здесь были такие же принципы. Раньше.
С каждым этажом учеников становилось меньше. Когда Октай и Ливий дошли до середины башни, старик вновь заговорил:
– Каждый идущий должен держать три стороны в балансе. Я не о силе, скорости и контроле боя.
– Сила, разум и дух.
– Верно, – улыбнулся Октай. – Многие считают, что сила – важнее всего. Какой идущий – и без силы? Многие считают разум самым главным, особенно алхимики и маги. А вот о духе так говорят лишь монахи. Что будет, если идущий не будет развивать свой дух?
– Негативные эмоции и темные желания будут вести его. Со своей силой и цепким разумом идущий начнет совершать плохие поступки.
На несколько секунд Октай замер в проходе, глядя на копошащихся возле книжных полок учеников. Старик думал о них. Думал о том, насколько они успели прогнить.
– Ты прав. И что с этим делать?
Вопрос был сложным.
– Думаю, эту проблему полностью не решить. Самое простое, что можно придумать – просто отсеивать учеников. Делать испытания, которые проверяют их души, проверяют, как бы так сказать…падкость на темные желания и эмоции? Не прошел – не получишь ни новых знаний, ни новых техник, ни ресурсов.
Сильнар так и делал. Школа Мысли и Школа Трех Замков существовали для того, чтобы отсеивать учеников, неспособных справиться с тьмой внутри них.
«А ведь предатель Гайх, глава Школы Трех Замков, нашел идеальное место для работы. Отсеянным ученикам, которые не смогли пройти испытания, он мог предложить вступить в «Единство». Идеальные кандидаты», – подумал Ливий.
– Хорошая идея, – согласился Октай. – Пойдем выше.
Винтовая лестница проходила через центр башни. И на каждом этаже размещались четыре секции. Одной из них традиционно была библиотека, которая с каждым этажом становилась все меньше и меньше.
– Здесь ученики учат Ладонь Ветра – основную технику нашей школы. Ты ее видел.
«Видел – не то слово», – подумал про себя Волк.
На двух верхних этажах не было ни души. Доступ сюда имели лишь немногие из Ладони Ветра. И приходили они нечасто.
«Для Ладони Ветра нужно как минимум владеть Эйфьо. И владеть неплохо. Это уже не шутки. А значит, порог вхождения на верхние этажи – очень серьезный», – думал Ливий.
Октай протянул руку, и в ладонь приземлился длинный футляр. Очевидно, внутри находился свиток.