Десять тысяч стилей. Книга девятая (СИ)

Кивнув, Ливий продолжил слушать. Ладонь Ветра занимала похожую с Сильнаром позицию. Школа Сильнейшего тоже придерживалась нейтралитета и предоставляла услуги своих учеников торговцам и правителям.
– Нас не считали оплотом справедливости. Наши интересы зачастую были превыше всего. Но мы не делали ничего плохого. Продавали свои услуги и поддерживали порядок. Оказывается, многое успело поменяться.
Целый день прошел без происшествий. Ливий медленно развивал тело, поглощая энергию из воздуха. Получалось не слишком-то эффективно, кандалы и пластина ограничивали большую часть яри, но раскрывать свою маскировку Волк не хотел.
Ядро почти сделало третий шаг на стадии Резонанса. Но торопиться Ливий не собирался, больше развивая Тело Дракона. Хотелось избавиться от жуткого шума в голове, это да, вот только тело могло остаться позади. А еще Ливий не знал, что его ждет. За стадией Резонанса идет стадия Осаждения. В чем она заключается, Ливий не знал. Единственное, что он знал о стадии Осаждения – это ее название.
На второй день Октай резко стал серьезнее. Оглядевшись, Ливий заметил поломанные кусты и экскременты животных. Очевидно, в этом и была причина беспокойства старика.
– Звери идут, – сказал он.
– И что это значит? Гон?
– Вроде того. Степь – она как колесо. Рано или поздно стая становится слишком большой. Еды начинает не хватать – стая давит на соседей. Если соседи оказываются слабыми – они давят на кого-то еще. Степь приходит в движение.
– Звучит опасно.
– Да, не стоит вставать на пути голодных энергетических зверей. Даже самые отважные охотники не станут нападать на зверей во время переселения.
Будто в подтверждение слов Октая спустя всего десять минут пробежало целое стадо вахранов – западных кабанов. Но на них старик даже не взглянул: не кабанов он опасался.
Не прошло и пяти часов, как Ливий и Октай заметили пострадавших.
Идущие сбились в кучу на небольшом холме. Всего их было человек тридцать, но раненых набиралась половина.
Холм со всех сторон атаковали вагульки. Те самые оленелисы, швыряющие огонь хвостами. Этим вагульки и занимались: в идущих одна за другой летели волны огня, заставляя и так ослабших людей применять техники для самозащиты.
«Ладонь Ветра?», – узнал Ливий технику. А приглядевшись, заметил знакомые зеленые халаты, которые не узнал сразу из-за крови и грязи.
Атаки вагульков сдерживали ученики Школы Ладони Ветра. Стоять и смотреть на такое Октай не мог. Завидев своих родичей в беде, старик бросился на помощь.
Вагулек – довольно опасный противник. Точно определить уровень такого зверя сложно, ведь помимо скорости, выносливости и силы есть еще и особенности. Вагулек может применять иллюзии и атаковать огнем. Чтобы победить одного такого, нужно быть Столпом. Можно и на уровне Эксперта, да только не каждый Эксперт справится. Гарантированно победит только Столп.
Десять вагульков. Именно столько зверей кошмарило холм, на котором укрылись ученики Ладони Ветра. Раньше вагульков было больше – идущие смогли убить нескольких. Но проблема была не в числе вагульков, а в их слаженности. Один зверь отличался размерами. Хвостов у него было аж три – явно вожак стаи. И он не просто руководил атакой, но и атаковал сам. И его залпы огнем приходилось отражать самому сильному бойцу из идущих.
Тогда Ливий впервые услышал, как Октай сказал: «Эйфьо».
Его Ладонь Ветра сдула вагулька-вожака и еще трех из стаи. Сила техники возросла в несколько раз – и на этом Октай не закончил.
Старик вновь произнес заклинание и взмахнул двумя руками. В этот раз Октай запустил два ветряных лезвия, которые перерубили вагулькам шеи.
Ливий тоже помог, выстрелив из лука. На всякий случай Волк не применял даже техники муджаков. Впрочем, и этого оказалось достаточно, чтобы ранить упавшего вагулька-вожака.
Идущие из Ладони Ветра перешли в контратаку. Они применили свои лучшие техники, выжали из себя всю ярь, чтобы убить вагульков. Ливий запустил вторую стрелу, а Октай добил еще двух зверей. Победа людей стала гарантированной.
 
Вагулек-вожак все еще был жив. Когда он понял, что его стая проигрывает, а отступить не выйдет, вожак бросился в самоубийственную атаку. Не на истощенных бойцов Ладони Ветра, а на Ливия с Октаем.
Вот на Волка бежит один вожак, а вот их уже пять. Это была иллюзия. Вагулек-вожак использовал магию не для того, чтобы скрыться – он знал, что это не сработает. Нет, вожак лишь хотел смутить противника на мгновение.
Взмахом ладони Октай создал узкое длинное лезвие, которое задело сразу всех вожаков. Всего один защитился рогами – в его сторону выстрелил Ливий.
Стрелу вагулек сжег. Мощная огненная волна неслась вперед – и была остановлена взмахом ладони Октая.
Сняв со спины копье, Ливий запустил его в вожака. Пустеванский бросок прошил тело вагулька, протянув его на десяток метров. А следом ветряное лезвие добило зверя.
С остальными вагульками расправились идущие Ладони Ветра. Звери, оставшись без вожака, перестали сражаться слаженно.
– Благодарим за помощь! – сказал старший из Ладони Ветра. Октай кивнул ему.
– Почему они напали на вас? Это не их территория.
– Кто вы такой, чтобы задавать такие вопросы?
Наглость старшего из Ладони Ветра поразила Ливия. Но Октай за словом в карман не лез:
– Я был старейшиной еще тогда, когда твой отец пешком под стол ходил! Кто ты такой, мальчишка, чтобы так разговаривать со мной?!
Мужчина стушевался. По техникам Октая идущие поняли, что старик – часть их школы. Но они не знали его. Это могло значить только одно: Октай – стар. И при этом силен. А значит, свое важное место в школе он занимал очень давно, и с тех пор прошло много времени. Ссориться с таким человеком никто не собирался.
– Я – Азай, сын Гуркана, – величаво сказал старший из Ладони Ветра.
– Гуркана? Того пацана с пятого дома? – хмыкнул Октай, чем заставил Азая смущенно отвести взгляд в сторону. – Я все еще хочу знать, почему звери напали на вас.
Да, вагульки бывали свирепыми. И могли просто так напасть на отряд идущих. Но по трупам лошадей Ливий мог сказать, что все из Ладони Ветра были верхом. А значит, они могли сбежать – если не на лошадях, то на своих двоих. Вагульки быстрые, но и идущие – тоже.
Почему-то Ладони Ветра пришлось принять бой.
– Мы охотились, – неохотно ответил Азай.
– На зверей во время переселения?!
Негодование в голосе Октая заставило двух учеников сделать шаг назад. Совсем недавно старик объяснил опасность охоты во время гона. И вот Ладонь Ветра решила нарушить правило невмешательства.
«Надо освежевать вожака. Не хотелось бы, чтобы его части испортились. Вагульки ценные, но их вожак – гораздо ценнее», – подумал Ливий и направился к убитому вожаку, продолжая слушать пререкания Октая и Азая.
– Сэцэн приказал напасть на вагульков. Во время переселения их проще найти, они бегут одной стаей. Да и вожака убить можно, – объяснил Азай.
– Идиоты. А твой Сэцэн – трижды идиот.
Глаза Азая округлились.
– Сэцэн – наш глава! Возьмите свои слова обратно!
– Вот пусть мне так Сэцэн скажет, – хмыкнул Октай.
– Пусть вы и стар, вы не имеете права…Эй ты! Не смей трогать нашу добычу!
Ливий, уже было нагнувшийся к телу вожака, удивленно повернулся к Азаю.
– «Вашу» добычу?
– Да, добычу Ладони Ветра. Как ты смеешь прикасаться к ней, не убив ни одного зверя?
«А ведь и правда. Всех убили или они, или Октай, я только ранил», – подумал Волк, выдергивая копье. Может, он и не убил никого, но вклад внес. И лучше всего ситуацию понимал Октай.
Старик показал Ливию ладонь, а потом едва заметно махнул ей. Так Октай давал понять, что сам здесь разберется.
– Вожака убил я. И только мне решать, кто может или не может к нему притронуться. И если бы не я и мой спутник, вы бы скорее всего погибли, – сказал старик, жестом подзывая Ливия.
Октай отошел от Ладони Ветра шагов на двадцать и, когда Ливий подошел к нему, нарисовал в воздухе спираль – знак Эйфьо. Вокруг двух идущих появилась звуконепроницаемая стена.