Живой доспех (СИ)

Джайра стукнула мне ладонью по шлему.
— Лезь давай, алкоголик.
Приятно было слышать, как в её голосе прорезались весёлые нотки.
Вскоре мы добрались до края обрыва. В десятке метров от нас застыли белёсые образы нескольких людей и двух рыцарей. В высокой громадине я узнал Живой доспех Ракса. Все смотрели куда-то вниз в кратер. Командир очень медленно поднял руку и словно заторможенный принялся чесать нос.
— Что это с ним? — спросил я, когда мы подошли ближе.
— В Тени время идёт по-другому, намного медленнее.
— Чего?
Джайра вздохнула так, что я физически почувствовал, как она закатила глаза. Но от оскорбления всё же воздержалась.
— Здесь мы движемся настолько быстро, что остальные кажутся нам очень медленными, так понятнее?
— Ага, только непонятно, почему это так работает.
— Можешь спросить у Ушедших.
— Ха-ха.
Джайра коснулась широкого белого дерева.
— Ты же сможешь нас достать отсюда? — спросил я.
— Не знаю. Обычно энергии хватает всего на десяток переходов. Но, мне кажется, Серп-2 потратил уже почти всю свою энергию, чтобы уберечь меня.
Она повернулась ко мне.
— Попробуй ещё раз забрать мою силу.
— Ага, я же знаю, как это делать, — проворчал я.
— Да, знаешь, — из её кулака вылезли три чёрных струящихся когтя. — Тебе нужно оказаться в критической ситуации.
— Ты опять за своё?
— Да не тупи, Райкен, — мне показалось, или она впервые назвала меня по имени? — Просто представь, что ты оказался в смертельной опасности. Вспомни, что ты делал. Вспомни свои чувства.
В этом был смысл. Я кивнул и погрузился в воспоминания.
Бессилие от невозможности привести Джайру в чувство. Дрожащие руки. Решимость биться до конца. Я был готов умереть за неё.
«Ладно, Серп-1. Давай устроим этим тварям ад».
После этих слов мои руки и загорелись. Я настроился на те чувства. Сложно было воспринимать Джайру в разваливающемся от кислоты доспехе как смертельную опасность. Хотя эти её когти… Неожиданно пришло осознание, что даже в таком состоянии она может меня убить. Мой Серп-1 после схватки со змеями тоже выглядел как решето. Достаточно одного удачного тычка в моё тело.
Я сжал кулаки. Глубоко задышал носом. Посмотрел на Джайру исподлобья, правый уголок губ ушёл в сторону, создавая безумную ухмылку.
Хрен ты меня коснёшься этими когтями хотя бы ещё раз. Теперь я знаю, как тебя побеждать.
Несмотря на мой настрой, ничего не происходило. Тогда я обратился напрямую к Живому доспеху:
— Серп-1, давай устроим этой твари ад.
— Эй, — возмутилась Джайра. — Ты кого это тварью назвал?
Но это уже было не важно. Я с восторгом смотрел на свои ладони, вокруг которых появился ореол чёрного света. Мельчайшие частицы кружили между пальцами, выписывая различные фигуры.
— Чтоб меня забрали Ушедшие… — Джайра потушила когти и подошла ближе. — Это оно?
Я снова ощутил то необычное чувство притяжения к ней.
— Да, — сказал я, касаясь её протянутой руки.
Чёрный ореол сменился ярко-белой энергией, вихрем прошедшей по моему доспеху. Джайра тихонько ахнула.
Осмотревшись, я заприметил толстое белое дерево. Поверхность его ствола казалась плоской и глубокой одновременно. Как водная гладь, в которую можно нырнуть. Я взял Джайру за руку и повёл за собой.
Переход из мира теней в обычный казался очень странным. С одной стороны, словно вернулся домой, где есть больше чем два цвета, и всё такое привычное. С другой стороны, после пары часов, проведённых в Тени, было как-то необычно видеть оттенки зелёного, синего, жёлтого и остальных цветов.
Никто не заметил нашего появления — все так же смотрели вниз. Старик только сейчас дочесал свой нос. Лина и Элиза переругивались с шестиметровым Раксом. Невероятно тонкий, изящный и как будто бы невесомый серебряный доспех наверняка принадлежал Пикс. По его сочленениям бегали тоненькие полоски нежно-зелёного света. Глядя на этот доспех, я понимал, почему Пикс говорит про него «она».
Я посмотрел на Джайру и приложил палец к шлему как к губам. Она легонько кивнула. Мы тихо подошли к ним сзади.
 
Элиза крепко держала матерящуюся Лину, которая угрожала чёрно-жёлтому рыцарю.
— Да не трогал я его, — прогудел Ракс. Было забавно наблюдать, как такой гигантский рыцарь пытается втянуть голову в плечи. — Я вообще всю ночь в дозоре стоял.
— Ты, сучара, спишь и видишь, как Райкена придушить! — после этих слов Лина как будто выдохлась и слегка повисла в руках Элизы.
— Что тут происходит? — тихо спросил я.
Никто не обернулся. Но Ракс всё же ответил:
— Новобранец пропал. Спрыгнул вниз в доспехе и до сих пор не вернулся.
— Вот же ж засада, — пробормотал я.
— И Джайра куда-то пропала с вечера, — то ли сказала, то ли пропела Пикс — настолько мелодично звучал её голос в доспехе. — Надеюсь, она не пошла охотиться за Райкеном.
Мы с Джайрой переглянулись.
— Это было бы очень тупо с её стороны, — сказала она.
Командир мельком посмотрел на нас через плечо и снова отвернулся. Спустя секунду до него дошло. Он развернулся полностью и заорал:
— Какого?…
* * *
— Я правильно понимаю, что все повреждения на твоём доспехе — последствия схватки с мутантами?
Я сидел в командирской палатке. Через стол от меня сидел старик и буравил меня взглядом поверх сложенных рук.
Обернувшись, я посмотрел на Серп-1, застывшего по стойке «Смирно» позади меня. Практически по центру доспеха — от паха до подбородка, — ярко выделялись три чёрных борозды. Броня хоть и заросла, но следы от когтей Джайры пока что никуда не делись.
С кислотой было всё сложнее. В некоторых местах она всё ещё продолжала потихоньку кипеть, разъедая доспех. Как мы с Джайрой выяснили, её вполне можно было сбить землёй. Но Пикс попросила пока этого не делать, так как хотела изучить «необычное вещество».
— Не совсем, — сказал я, поворачиваясь обратно к командиру. — В пылу боя я по неопытности пропустил пару-тройку ударов Джайры. Её когти — это нечто!
Врать смысла не было. По Серп-1 всё прекрасно видно. Если включать дурачка и отрицать очевидное, у Джайры могли быть проблемы. Но у нас не было времени продумать легенду. Сразу после того, как старик нас обматерил последними словами, он увёл Джайру к себе в палатку. Спустя два часа позвал и меня.
Кандор Мустарес продолжал буравить меня взглядом. Этот взгляд физически тяжело было выдерживать.
— Как это произошло? — спросил он тихим пугающим голосом. — Опиши в деталях.
Второе правило вора — чем короче ложь, тем сложнее её выявить. Поэтому минимум деталей.
— Сложно сказать. Мы пытались отбиться от первой змеи. Я же говорю, у меня в таких битвах опыта совсем нет. Видимо, я что-то сделал не так, встал, куда не нужно, и помешал Джайре.
Старик ещё больше склонился над столом, не отрывая от меня взгляда.
— Странно, что Джайра использовала этот вспарывающий удар в простом бою. Обычно она его использует при выходе из Тени, чтобы нанести как можно больше повреждений. Это её коронный приём.
Твою тень, он знает?
— Я же не видел её. Возможно, она как раз и вышла из тени, а тут я.
Командир расцепил руки и потянулся за кружкой и небольшим чайничком. Медленно налил себе чая. Отхлебнул, наслаждаясь горячим напитком. Даже глаза прикрыл от удовольствия. Не выходя из этого состояния, он спросил:
— Почему ты выгораживаешь Джайру?
Я оцепенел. Неужели он всё знает?
— Не выгораживаю я её, говорю как есть.
Старик отхлебнул ещё чаю.
— Странно, Джайра рассказала мне совсем другую историю. Знаешь какую?
— Нет, сэр.
Он вновь потянулся за чайничком. Подлил немного жидкости в кружку. Довольно крякнул и всё так же медленно отхлебнул.
Да он издевается.
— Нет, ты прекрасно знаешь. Похвально, что ты, наконец, начал сближаться с товарищами. И даже защищать их перед командиром. Но вранья я не потерплю.
Неожиданно я тоже захотел чайку — настолько у меня пересохло во рту.