Дорога славы (СИ)

— Великие сущности являются негласными хозяевами диких земель, — пояснил ярл. — Ты можешь убивать обычных тварей хоть каждый день, но взять под свою руку такую землю сможешь лишь после того, как одолеешь хозяина.
— Соответственно, если на острове несколько хозяев, то убить нужно всех?
— Ты прав, воин. Ступай и пусть тебе улыбнется удача.
Расклад стал абсолютно ясным, причем не только для меня — когда мы снова оказались на площади, мой спутник неопределенно хмыкнул и сообщил:
— Кажется, здесь есть над чем подумать. Я скажу ребятам про боссов, ладно? Если нам в ближайшее время удастся полностью захватить тот остров, это будет реальным прорывом.
— Да, конечно.
— Ты идешь?
— Не сегодня. Есть кое-какие дела.
— Как скажешь. В любом случае, Ультик будет рад, что мы вытащили эту инфу.
— Вряд ли она прям действительно секретная.
— Да все равно. Ладно, я побежал.
— Давай.
Оказавшись в одиночестве, я еще раз бросил тоскливый взгляд на свой недостроенный особняк, а затем встряхнулся и тоже зашагал к воротам. Если верить ярлу, то на острове с маяком вполне могли жить сразу несколько локальных боссов. Значит, мне следовало найти каждого из них. И как можно быстрее.
  
Глава 18
 
Северная часть наших владений встретила меня запустением и легкой тоской. Здесь, в отличие от центральной локации, не наблюдалось никаких признаков спонтанной урбанизации — неписей на площади было мало, никто из них не пытался что-либо строить, а игроков поблизости я и вовсе не заметил. Откровенно говоря, так и не вошедшая в эпоху феодальных преобразований крепость казалась наполовину вымершей.
— Великий ярл, с вашей общиной все в порядке? — спросил я, обращаясь к меланхолично уставившемуся в неведомые дали викингу. — Мне кажется, или раньше здесь жило больше народа?
— Плохие времена, — грустно вздохнул тот, продолжая таращиться сквозь пространство. — Наш договор с ярлом Свальдо мало кому понравился, странники начали убегать и все пришло в упадок. Никто не хочет заниматься причалом и строить дороги, никто не хочет добывать камень… нас ждет безвестность и смерть, воин.
— Да ладно. А игроки, они что, реально ушли?
— Их обиды перевесили голос чести, — поморщился собеседник. — Они предпочли судьбу безродных шутов усердному труду на благо родной общины. Пусть вороны выклюют их лживые глаза.
— Понятно… и что, совсем никого не осталось?
— Остались, но этих достойных мужей и дев слишком мало для того, чтобы возродить былое величие. Они целыми днями усердно рубят мрамор, однако других ресурсов все равно не хватает.
— Мрамор, значит. Ну да, хорошее дело.
— Может быть, ты сможешь нам помочь? — с внезапной надеждой в голосе поинтересовался ярл. — Ты уже помогал нам раньше, могу ли я обратиться к тебе еще один раз?
— Слушаю?
— Передай благородному сюзерену, что эта часть его владений требуется в поддержке. Мы чтим заключенные договоры, но нам иногда тоже требуется помощь. Если великий ярл Свальдо Меткий сможет…
[Одному из вассалов вашего ярла требуется помощь в управлении территориями. Сообщите эту весть Свальдо Меткому и постарайтесь убедить его предпринять все необходимые действия для защиты своих владений. Торопитесь! Территории, которые долго находятся в упадке, могут потерять слишком много жителей и перейти под контроль диких существ. Кроме того, их с легкостью могут захватить ваши враги.]
— Ага… понял. Конечно, благородный ярл, я обязательно все передам. Как только вернусь домой.
— Благодарю тебя, воин. Торопись, мы держимся из последних сил.
Полученный квест выглядел очень вкусным с точки зрения социальных бонусов и репутации, выполнить его не составляло вообще никакого труда, но сделать это мешало очень трезвое и практичное соображение, напрямую касавшееся запланированной охоты — мне не хотелось, чтобы остров с маяком появился на общих картах. Сейчас его точное расположение знал только я, а интересы товарищей лежали в совершенно иной плоскости — Ультиматор с Драконом явно решили как следует заняться фармом, выбрав для этой цели совершенно иную локацию. Однако при любом неосторожном движении все могло измениться — начав задание, я рисковал сместить внимание общественности на север и утратить эксклюзивные права как на костокрыла, так и на его соседей. Стоило ли рисковать значительным куском общей территории ради сохранения этой маленькой тайны? Пожалуй, нет. Мог ли я выждать пару дней, обеспечив себе определенную фору? Наверное, да.
  
Не удовлетворившись этими поверхностными выкладками, я забрался на форум и потратил минут тридцать, разыскивая информацию о возможной деградации отдельных локаций. Ценных данных в итоге оказалось не так уж и много, но завеса неопределенности все равно отступила.
[Предупреждение для жадных раканов!!!]
[Хочу предостеречь тех жадных барыг, которые сейчас всеми силами пытаются нарастить свои территории, подписывая на это дело уже существующих вассалов! Если вы не в курсе, когда ваш вассал нагибает левого чела, то этот чел начинает платить дань не только вам, но и этому вассалу. Если у этого чела полыхнет очко и он сам нагнет кого-то постороннего, то этот посторонний начнет платить дань уже в тройном объеме. А знаете, что происходит дальше? Дальше офигевшие от четырехкратной трудовой нормы игроки тупо сливаются на реролл или тупо меняют подданство, оставляя свою территорию на произвол судьбы. И тупые раканы, которые стремились ее захапать, в итоге ее один фиг теряют!!!]
[И что? Ну, нагнул я всех вокруг, они мне недельку дань платили, потом слились. Так я все равно в плюсе, получается.]
[У несчастного ТСа так сильно горит растревоженный пукан, что он не понимает очевидной выгоды в порабощении вассалов.]
[Само собой, он-то никого не порабощал, это его использовали, как слон обезьянку.]
[У меня вообще есть мнение, что с течением времени между солидными государствами возникнут своеобразные буферные зоны из таких вот брошенных островов. Это же логично.]
[Логично это лишь в твоем воспаленном мозгу, бро. Если во главе территории сидит нормальный игрок, он в любом случае эти острова приберет к рукам.]
[Я бы предпочел такого явления избежать. Кто-то еще с ним сталкивался?]
[С обожженным пуканом ТСа?]
[Троллинг засчитан, но меня интересует опустошение периферийных локаций.]
[Да оно повсеместно наблюдается. Думаешь, много желающих работать на себя, на дядю, а потом еще и на дядю того дяди?]
[На самом деле, тут идеально воплощен механизм насильственной колонизации. Чем больше колоний ты захапал, тем больше шанс, что они от тебя свалят. А избежать этого можно только за счет обратных вливаний. Собрал с колоний дань, затем обратно отправил частичку, чтобы они там не унывали — и все счастливы.]
[Напоминает наш бюджет.]
[Да это много чего напоминает, бро. Игрушка жизненная получается. Внезапно.]
[Вассалов нужно держать в строгости и покорности!]
[На самом деле, нужно не позволять своим вассалам хапать себе вторичных вассалов. Тогда структура получится двухуровневой и достаточно вменяемой. Три уровня и больше — уже опасность.]
[Короче, если заметили отток населения, жалобы неписей и общее уныние, то готовьтесь к худшему. Насколько я знаю, ни один обитаемый остров еще не стал диким, но этот процесс неизбежен.]
[Ага. Еще денька два-три и мы увидим здесь стоны недоделанных царьков, которые умудрились все профукать.]
[Думаю, неделя.]
Обрисованные игроками сроки частично меня успокоили, полученный квест был успешно отложен до лучших времен, а сам я взял курс на северный берег острова. Надо сказать, открывавшиеся моему взгляду ландшафты действительно выглядели заброшенными и навевали тревогу — если раньше здесь наблюдалась хоть какая-то активность, то сейчас эти места как будто вымерли. Обновляемые волхвами сосны никто не рубил, встретившийся мне по пути карьер выглядел заброшенным, а протоптанные игроками тропинки уже начали зарастать травой. Кажется, через несколько дней эта территория действительно могла стать дикой.