Дорога славы (СИ)

— Обломись, тупой прыщ! Хрен тебе, а не…
Дрын внезапно вильнул в сторону, зацепил матерщинника и поверг его на землю. Тело пару мгновений пролежало между камнями, после чего окуталось приятными оранжевыми искорками и бесследно исчезло. А победитель, закинув на плечо свое устрашающее оружие, двинулся в сторону одного из удивленных зрителей.
— Дурдом, — пробормотал я, оперативно скрываясь за внушительным булыжником. — Так, ребята, сегодня у нас жесткий донат. Статистика говорит, что самые лучшие ништяки продаются на старте, поэтому надо спешить. Смотрим… смотрим…
Игровой магазин действительно открылся, но какого-то особенного выбора там не обнаружилось — вниманию игроков оказались представлены только три типа лутбоксов. Маленькие и неказистые шли по одной кроне за штуку, большие и красивые — сразу по десять, а премиумные, количество которых было ограничено десятью тысячами на всю игру, стоили уже сотню. Выпрошенных у отца денег хватало на четыре топовых коробки. Либо на сорок чуть более простых.
— Блин, — выдохнул я, с ужасом глядя на то, как быстро и неотвратимо уменьшается количество доступных к покупке сундуков. — Блин, блин… так, народ, похоже это единственный шанс хапануть что-то эпичное. Рискуем!
Игра без проблем списала с моего счета сразу четыреста крон, перед глазами тут же всплыли четыре загадочно поблескивающие иконки, я приготовился было их открыть, но тут же передумал — чуть в стороне разгорелась новая драка, обладателя могучей дубинки начали месить целой толпой и до меня дошло, что открывать чертовски ценные боксы нужно в полностью безопасном месте. По идее, таковым пристанищем должен был оказаться маячивший вдалеке форт.
— Мочи сучару позорную!
— По ногам его, по ногам!
— Вы еще не знаете, с кем…
Метко брошенный камень ультимативно оборвал боевой путь воинствующего нуба и ситуация волшебным образом успокоилась — добившись победы над смутьяном, остальные игроки мгновенно растеряли боевой пыл и дружной толпой направились в сторону крепости. До моих ушей донеслось несколько веселых реплик и заразительный смех — кажется, здесь только что родилась весьма слаженная и эффективная боевая команда.
— Прикольное начало, — сообщил я в пустоту, следуя за триумфаторами. — Непонятное, но прикольное.
Дорога до стен форта не отняла у нас много времени, однако все равно позволила мне насладиться всеми прелестями виртуальной реальности — окружающий мир выглядел настолько живым и настоящим, что принимать его в качестве компьютерной иллюзии было чертовски сложно. Я запоздало пнул несколько лежавших на пути камешков, потом сорвал и рассмотрел травинку, отмахнулся от большой толстой пчелы…
— Что, впервые погрузился? — хмыкнул оказавшийся рядом персонаж с ником «Ультиматор». — До этого не играл?
— Нет.
— Жаль. Ну, если в темпе прокачаешься, обращайся. Попробую здесь нормальный клан замутить.
— Понял.
Оказавшиеся впереди нас игроки один за другим прошли сквозь охраняемые суровым бородатым мужиком ворота, после чего целеустремленно зашагали в сторону центрального пятачка. Через несколько секунд я понял, зачем именно — как только охранник оказался от меня на расстоянии двух шагов, на краю поля зрения возникло подсвеченное тревожной красной рамкой предупреждение:
[Вы собираетесь зайти на территорию, которой управляет ярл Свальдо Меткий. Если вам требуется его защита, попросите об этом лично. Если у вас другие интересы, лучше сразу бегите.]
— Ага, понял, не дурак.
Процедура оказалась абсолютно незамысловатой — вместе со всеми остальными новичками я подошел к толстому, но мускулистому жлобу в меховой безрукавке и сообщил, что готов помогать ему в освоении подконтрольных земель. Сразу после этого пространство на мгновение окрасилось нежной зеленью, а у меня перед носом выскочило следующее сообщение:
[Вы находитесь в безопасной зоне. Любое нарушение порядка здесь строго пресекается. Можете вздохнуть свободно.]
  
Всплывающие подсказки серьезно подрывали реализм, но отключать их я не стал, здраво рассудив, что на старте игры любая базовая информация может оказаться бесценной.
— Здесь есть личный сундук? Знает кто-нибудь?
— Если хочешь получить личный сундук, гони десять крон, — внезапно оживился ярл. — За десять крон наш волхв проследит за сохранностью твоих вещей в течение месяца. По рукам?
Кое-какие деньги у меня еще оставались, так что я согласно кивнул, тут же расставшись с деньгами и заслужив непонимающие взгляды изучавших форт игроков.
— Потный, ты че, с дуба рухнул? На кой хрен тебе сундук, если туда класть нечего?
— Да это нуб. Ему Потным Крабом назваться надо было.
— Реально краб.
— Не слушай этих завистливых злопыхателей, — прогудел ярл, дружески хлопая меня по плечу. — Твои монеты пойдут на благое дело! Кстати, у меня есть хороший острый топор. Хочешь, продам?
— Пока не надо.
— Бери скорее, — фыркнул Ультиматор. — А то завтра будет дешевле.
— Так, не отвлекайте…
Разобраться с новой приблудой оказалось достаточно просто — теперь при вызове инвентаря возле окошка с содержимым моего рюкзака появлялось еще одно, гораздо более просторное. Собственно, именно туда я и перетащил все четыре лутбокса, а также маленькую коробочку с подарком для местного вождя. На мой взгляд, тратить ее пока что не имело никакого смысла.
— Там этот придурок еще не воскрес?
— Да хрен его знает.
— Может, сходим, глянем?
— Этого дятла наверняка куда-нибудь еще выбросило. Привязки-то начальной не было.
— Если вам требуется надежное оружие для борьбы с врагами, вы можете купить его у нашего кузнеца, — вновь оживился правитель. — А наш волхв всегда готов защитить ваше имущество.
— Ага, видели мы эту защиту…
Я покрутил головой, отошел за угол ближайшего дома, убедился, что связь с рюкзаком сохраняется и глубоко вздохнул:
— Ну что, дорогие зрители, наступает момент истины. Открываем все разом.
Повинуясь моей мысленной команде, все четыре сундука окутались искорками, мелодично захрустели и развалились на части, завалив содержимое сундука вещами. Правда, этих самых вещей на деле оказалось не так уж много.
[Вы получили: [3] руны Mor.]
[Вы получили: руну Jok.]
[Вы получили: [4] жетона развития.]
[Вы получили: свиток заклинания [Огненный вихрь].]
[Вы получили: Шипастую корону.]
[Вы получили: Серебряное кольцо ловкости.]
[Вы получили: Топор дровосека.]
Разрабатывая свою экономическую стратегию, я учитывал опыт «Перекрестка» и очень сильно надеялся на получение каких-нибудь рун или функционально схожих с ними предметов. Мой расчет строился на том, что большинство игроков будут по привычке рассматривать такие вещи в качестве некой ультимативной имбы, а вот разработчики, напротив, устроят серьезный нерф и в несколько раз снизят их реальную пользу. Соответственно, во время стартового ажиотажа мог случиться дикий ценовой разрыв, благодаря которому я мог тут же вернуть потраченные деньги.
— Итак, руны… руны…
Как я и предполагал, в характеристиках невзрачных камешков не нашлось абсолютно ничего выдающегося — судя по описанию, и бирюзовые руны, и более продвинутая золотистая выполняли сугубо техническую роль.
[Руна Mor. Восполняет прочность инкрустированного предмета.]
[Руна Jok. Повышает ранг инкрустированного предмета на одну ступень.]
Даже на мой неискушенный взгляд золотая руна выглядела гораздо более ценной, нежели все остальные, вместе взятые. Расставаться с ней ужасно не хотелось, однако я вспомнил о своем плане, ожесточил сердце и выбросил ее на трехчасовой аукцион, задав стартовый ценник в двести крон. Более скромные камешки ушли туда же, но их начальную стоимость пришлось сделать в четыре раза более низкой.