Бродяги ночи. Наследие Богов

– Это волчье логово? – спросила Соня, знакомая с волчьим укладом жизни по книжкам.
– Вроде того, – ответил Богдан, – такие логова есть в каждом лесу, чтобы странствующие волколаки могли обогреться и переночевать.
– Я будто Алиса в стране чудес, – восторженно произнесла Регина, – а нашей Алисе даже имя менять не нужно.
– Зачем мы сюда спустились? – спросил Кирилл. Ему ситуация вовсе не казалась сказочной.
  
– Здесь я поставлю вам клеймо, которое подарит силу перевоплощения, – объяснил парень.
Богдан подошел к выступу, похожему на столик, достал из-за пазухи небольшой сверток и стал выкладывать необходимые для процедуры инструменты. Ребята с ужасом смотрели на металлическую печать. Они видели в фильмах про Средневековье, как ее используют для клеймения, и слышали, какую боль она приносит.
– Ты будешь нас прижигать? Нет, я на это не подписывался! – начал возмущаться Чипсик.
– Я тоже, – согласился Артем, – где тут лифт?
Остальные тоже не проявляли особой смелости. Девочки начали дрожать от подступившего приступа страха. Они бы лучше согласились сделать сотню эпиляций, чем вытерпеть ожог, пусть даже один раз.
– Успокойтесь, – приказал Богдан, – я поставлю вам клеймо особой растительной краской. Вы не почувствуете боли и не получите никакого ожога.
– У нас будут тату! Всегда о ней мечтала! – воскликнула Регина. К ней вернулся восторг.
Богдан начал процедуру клеймения. Первой к парню подошла Алиса. Будущий вожак высыпал из пыльцевого мешочка немного порошка коричневого цвета, обмакнул туда рельефный конец металлической печати и приложил его к руке девушки. Она, как и обещал Богдан, не почувствовала боли, но все равно по инерции сморщилась при прикосновении клейма к коже.
– Ты жива? – спросила Регина.
Девушка утвердительно кивнула и показала руку. На ней появилось изображение девятиконечной звезды коричневого цвета, заключенной в круг. Это был Чертог волка – восьмой сегмент Сварожьего круга, древней астрологической системы, из которой впоследствии возникло двенадцать знаков Зодиака. Раньше созвездий было шестнадцать, и назывались они Чертогами.
За каждый Чертог отвечал определенный покровитель – бог, священное растение или животное. Как упоминалось ранее, их было шестнадцать: Чертог Девы, Чертог Вепря, Чертог Щуки, Чертог Лебедя, Чертог Змея, Чертог Ворона, Чертог Медведя, Чертог Бусла, Чертог Волка, Чертог Лисы, Чертог Тура, Чертог Лося, Чертог Финиста, Чертог Коня, Чертог Орла, Чертог Расы. Покровителем Чертога волка был Велес, славянский бог-оборотень. Древние верили, что он единственный, кто сумел в равной степени познать как силы Света, так и силы Тьмы.
Чертог волка постепенно появился на теле и других ребят. Кирилл попросил поставить клеймо на запястье, Чипсик на плече, Регина на ключице, Соня на внешней стороне ладони, а Артем решил отличиться и подставил Богдану для печати свое мягкое место.
Когда процедура была окончена, Богдан убрал металлическое клеймо за пазуху, а пакетик с краской сжег в огне одной из свечей. Ребята любовались на свои тату, сравнивали их и спорили, у кого больше, хотя понимали, что клеймо одного размера.
– Погодите! – вдруг воскликнул Чипсик, – Получается, нас можно поздравить, мы теперь оборотни!
– Волколаки, – поправила Соня.
– Эй, типа вожак! – обратился Артем к Богдану, – Неси шампанское!
Богдан наблюдал, как легкомысленно новоприобретенные члены его стаи отнеслись к получению силы, и в его душу опять вторглись сомнения. К парню подошла Алиса, заметив тревогу на его лице.
– Не переживай, – улыбнулась девушка, – все будет нормально. Мы остановим Культ. Теперь мы одна стая.
Слова Алисы ободрили Богдана, и он слабо улыбнулся. Девушке показалось, что она заметила острые клыки. Неужели даже в человеческом обличие у волколаков сохраняются звериные приметы? Артем заметил сцену между его возлюбленной и пока еще чужаком, и ему это не понравилось. Ревнивец подошел к Алисе, обнимая ее за талию, успел с вызовом посмотреть на Богдана.
– А как мы будем превращаться? – вопрос Сони отвлек Богдана и Артема от напряженного зрительного контакта.
– Да, я не успел рассказывать вам об этом, – опомнился вожак, – чтобы превратиться, вам необходимо коснуться клейма одновременно тремя пальцами: большим, средним и безымянным.
– Супер! Мне каждый раз придется лапать себя за задницу, – проворчал Артем.
Не успел Богдан объяснить ритуал превращения, как перед ним уже стояло шесть волков разного цвета. Они виляли хвостами и поскуливали, обращаясь друг к другу. Вожак тоже принял звериное обличие. Ему хватило просто подумать об этом: клейма у него не было.
– Пора выбираться отсюда, – раздался голос одновременно в головах всех волков. Это Богдан передал сообщение с помощью телепатии.
В волчьем обличии удалось очень быстро выбраться из логова. На улице уже стемнело, но ребята все прекрасно видели. И что было самым приятным, они перестали так сильно ощущать холод.
– Когда вы в зверином теле, ваши чувства меняются, – передал Богдан новое сообщение, – вы можете пробежаться и почувствовать, как это быть волком.
Все беспрекословно выполнили приказ вожака. Хотя сделали это по собственному желанию, потому что ребятам самим не терпелось опробовать новое тело. Лес наполнился радостным лаем. Волки наперегонки бежали по белоснежному снегу, наконец-то не проваливаясь в него, а за ними наблюдал вожак.
 
Глава 4
 
Печальная мелодия
Соня проснулась от солнечного света. Он ненавязчиво проникал в помещение через отверстие в потолке. Девушка, щурясь, смотрела прямо на ослепительное пятно. Она не понимала, почему окно в ее комнате теперь находилось так высоко.
– Мам! – вместо своего привычного голоса Соня услышала что-то похожее на лай.
Испугавшись, девушка вскочила на ноги, точнее, на лапы. Значит, это правда. Они, действительно, прошли магический ритуал и перестали быть людьми. Девушка осмотрелась: на земле лежали волки и мирно сопели. Только один из них проснулся, это был Богдан.
– Все хорошо? – телепатически спросил вожак.
– Да, – соврала Соня. На самом деле, она была в растерянности, – прости, что разбудила.
Спустя некоторое время проснулись остальные. Ребята не помнили, как заснули. Оказалось, после превращения организму нужно было прийти в себя после изменений, а лучше всего восстановление проходит во сне.
– Раз мы теперь одна стая, может, введешь нас в курс дела? – потребовал Кирилл.
Все приняли человеческий облик и расположились на земле, готовые слушать Богдана. Молодой человек недоверчиво осмотрел каждого из присутствующих. Он все еще не мог решить, правильно ли поступил, послушав мать. Однако выбора у него не было: нужно действовать, как можно быстрее.
– Думаю, лучше начать с самого начала, – Богдан тоже присел, чтобы быть на одном уровне с ребятами, – во времена ваших предков, древних славян, мир делился на три уровня. Явь – мир земной, видимый, осязаемый, вы живете в нем до сих пор. Навь – альтернативный мир, который недосягаем людскому глазу. Его населяют сверхъестественные сущности, как светлые, так и темные. Вы теперь принадлежите обоим мирам. И третий уровень – это Правь, дом Высших Богов. В древности они регулировали порядок на земле и контролировали выполнение божественных законов. Раньше миры плотно пересекались, постоянно взаимодействовали, сейчас остались лишь слабые отголоски. Люди забыли старых богов, и истории о них стали просто легендами.
– И что с ними стало? Они просто исчезли? – спросила Соня, слушавшая рассказ, затаив дыхание. История и мифология всегда интересовали ее больше остальных предметов.
  
– Нет, но им пришлось покинуть Небеса – в древности они назывались Сварга, и начать обычную жизнь в Яви.
– То есть они могут быть где-то среди нас? – поразилась Регина.
– Наша миссия – найти их, чтобы объединить силы и остановить Культ.