Крепость над бездной (СИ)

Я растерянно кивнул.
— Ты предотвратил повторение такого сценария, — пояснил старик, блестя глазами. — Ты вскрыл разлом по всей длине, отчего большая часть дайнов почти сразу ушла вниз, в котлован, где они смогли заполучить тело и стать уязвимыми для нашего оружия. Да, потери были. Шестая и восьмая башни остались без четверти личного состава, в третьей погиб командир, а у девятой выкосило большую часть стрелков на верхнем этаже до того, как лэн комендант скомандовал отход. Но если бы портал оставался открыт лишь сверху, то потерь было бы намного больше. Мы бы просто не успели вывести людей. Так что ты не подставил коллег, а напротив, предотвратил бойню, Адрэа. И те, кто видел это на экранах мониторов, могут подтвердить, сколько народа ты сегодня спас. Кстати, твои коллеги-практиканты в порядке. Их раньше всех эвакуировали за пределы зоны отчуждения, так что никто не пострадал, и сейчас они, полагаю, уже находятся на полпути к дому.
У меня немного отлегло от сердца.
— Я там еще с бомбами немного промахнулся. Надо было, наверное, одну кинуть, ее бы хватило, но я решил, что две будет лучше.
Угу. Разрушитель из меня получился еще тот. Год назад полигон разнес, в этом году целую крепость… расту, однако. Прогрессирую семимильными шагами.
— Да, это ты зря, — согласился маг. — Заряд рассчитан всего на один разлом. Он специально обернут в найниитовую оболочку, чтобы его можно было безопасно доставить к месту предполагаемого открытия, а потом разлом сам все сделает. На пике своего существования, когда магия вокруг него иссякает полностью, найниитовая оболочка просто разрушается, защитный слой исчезает, и бомба активируется…
А, то есть искать пропавшую оболочку никто не будет?
— Вот только по задумке это должно происходить постепенно, — усмехнулся мастер Рао, когда я приободрился. — Разлом по мере раскрытия должен медленно вытягивать магию из электронного замка, разрушать защитный слой, а бомба должна так же медленно и аккуратно на него воздействовать, способствуя тому, чтобы он закрылся сам. Это безопасно, надежно, проверено многократными испытаниями. Так что второй заряд точно был лишним. Вместо того, чтобы просто закрыть разлом, он ускорил процесс в несколько раз. Произошла детонация с первым зарядом, из-за чего случился эффект резонанса, и это привело к непредсказуемым последствиям. Разлом вместо того, чтобы плавно закрыться, взорвался, создав мощную взрывную волну, так что крепость пострадала гораздо сильнее, чем можно было бы ожидать.
— Зачем же вы взяли с собой два заряда, а не один? — пробормотал я, отводя глаза.
— На случай, если первый не сработает, конечно. Осечки бывают у всех, Адрэа, так что это стандартная практика. Я-то думал, что время еще есть. Надеялся, что мы успеем скинуть бомбы до того, как разлом по-настоящему откроется, но, как видишь, все пошло не по плану…
Он тяжело вздохнул.
— Я не должен был отдавать тебе эти бомбы. Держать их вне специального ящика строго запрещено.
— Тогда почему они оказались у меня?
— Потому что… — у старого мага дрогнуло лицо, — потому что у меня тоже иногда бывают предчувствия. И в тот момент мне показалось, что так будет правильно. Я верил… вернее, мне подумалось, что ты действительно сможешь нам помочь. Правда, каким именно образом реализуется эта помощь, я не знал. И не догадывался до тех пор, пока ты не выпал из «вертушки» и не доставил снаряды именно туда, куда было нужно.
Я изумленно на него воззрился.
Что-о⁈
— Прости, — повинился старик, когда мы встретились взглядами. — Я поддался мимолетному порыву, нарушил инструкции, подверг тебя огромной опасности и уже выслушал от коменданта все, что он думает по этому поводу. Но с другой стороны, победителей не судят. В конце концов мое предчувствие меня не обмануло, а ты сделал все, что от тебя зависело. Да, это было опасно. Ты мог погибнуть, а твоя смерть осталась бы на моей совести. Однако людей мы предупредили вовремя, разлом благополучно закрылся, ненужных жертв удалось избежать. Ну а крепость для того и строили, чтобы однажды она помогла нам сдержать дайнов. К тому же в результате взрыва ты не только выжил, но и изменил наше представление о разломах и принес с собой чрезвычайно ценные сведения, которые иным путем мы бы просто не получили. А твой зверь…
 
Маг бросил выразительный взгляд на тихо сопящего йорка.
— Если тебе положена медаль за доблесть, то его, безусловно, следует наградить за неоценимый вклад в развитие науки. Ведь теперь у нас есть оружие против дайнов. Если ты уговоришь его повторить тот крик, то мы сможем его зафиксировать, изучить, смоделировать… и — да, ты прав, после этого вопрос с прорывом дайнов можно будет окончательно закрыть. Это сбережет людские жизни. Сделает службу в крепости гораздо менее опасной. Это даст пищу для размышления нашим ученым.
Он улыбнулся, когда я озадаченно кашлянул, и ободряюще хлопнул меня по плечу.
— Так что не переживай. Никто и ни в чем тебя не винит. Напротив, твое имя будет вписано в историю крепости так же, как и имя твоего опекуна. Ну а я готов в качестве компенсации за случившееся не только учить тебя дальше без всякой оплаты, но и ходатайствовать за твое награждение в связи с особыми заслугами перед родом Хатхэ.
Я закончил одеваться и, застегнув на предплечье идентификатор, взял на руки спящего йорка.
— Простите, мастер. Но если все так, как вы говорите, и на самом деле я почти ничего не испортил…
Ну да. Разрушенная крепость не в счет.
— То почему тогда меня в срочном порядке подняли из капсулы? Что такого случилось, что меня понадобилось срочно будить?
И вот тогда мастер Рао резко посерьезнел.
— Как я уже сказал, причина есть. Тебе нужно срочно вернуться в Таэрин. Машина уже ждет у ворот. Твои вещи там.
— Что⁈ — отпрянул я. — В столицу⁈ Но у меня еще даже практика не закончилась!
— Так надо, — непреклонно заявил мастер Рао. — Лэн комендант сказал, что ты нужен Арлизе.
Кому⁈ Арли⁈
Я вздрогнул и резким движением вскинул голову.
— Что с ней⁈
— Она жива, — успокоил меня старый маг. — Она дома. Ее никто не похитил и никаким иным способом не навредил. Но у нее серьезные проблемы с даром. Даэ считает, что это как-то связано с тобой, поэтому приказал вытащить тебя из капсулы и в срочном порядке доставить в столицу. Служебный ардэ прибыл всего десять мэнов назад.
Вот черт…
— Ступай, — тихо сказал маг, подталкивая меня к двери. — Помоги ей, если сумеешь. А потом я тебя найду, и мы обо всем поговорим.
Я машинально сделал шаг, другой, третий, не чувствуя боли в поврежденной ноге и думая только о непоседливой малявке, которая опять умудрилась во что-то вляпаться. После чего окончательно помрачнел, мысленно велел Эмме вколоть дополнительную дозу стимулятора и почти бегом направился к выходу.
Держись, Арли!
Я иду!
Конец четвертой книги