Расплата (СИ)

М-да… дела…
Амортизирующие пески Арены исчезли, как класс. Разложились на атомы. Большую часть трибун, как и всего комплекс для вип-клиентов не стало.
Бурлящий левитирующий булыжник. Руины. Расплавленные развалины. Собственно, на этом описаний достаточно.
— Сдохли… сдохли… сдохли… Хи-хи-хи…
Узнать, от кого исходит безумный хохот не представлялось особо сложной задачей.
От тела — одно название. Кусок мяса, покрытый черной коркой. Шевелилась одна голова и губы, чудесным образом не расплавившиеся в сиянии Аспекта. Эльф, собственной персоной. Кто ещё это мог быть, стоя позади основного костяка разрушений?
— Бедолага… Оно того стоило?
Прохромав к эльфу, набросил зону безмолвия. Сейчас можно. Не везде камень успел застыть, что уж говорить про смог и пыль, воздавшиеся до небес. Нас никто не видит.
— ТЫ!⁇ Ты… ты… ты…
Артефакт трансляции упал рядом с куском мяса. Магические возмущения были настолько велики, что никакой прослушки не сохранилось. А так — будет моим доказательством.
— Ага, я. Устал небось?
— УНИ-Ч-Т-О… Аргхххх….
Нога случайным образом опустилась на зашкварчавшее тело. Раздался хруст. Отвалился шмат сгоревшей плоти. Для придачи особого момента.
— Это мы уже проходили. Последнее слово?
— СДОХ…
— Ну понятно.
«Сборщик душ»
Щелчок затвора. Вспышка. Детонация капсюля, а после четверти грамма пороха. Последнее, что увидел эльф, как груз свинца, выпущенный со скоростью звука, пробивает его бестолковую черепушку.
Внимание!…
Получено…
Смахнув уведомления в сторону, повернулся к внезапно очнувшимся зрителям. Первый Принц и Принцесса. Парочка-другая выживших, кто стоял позади выброса Аспекта. Над Ареной зависла Императорская Гвардия во главе со сбежавшим Наследником.
Натянув как можно плотоядней улыбку, помахал всем руками. Не дожидаясь вала аплодисментов, поставил точку в сегодняшнем сражении.
— Что-то я не понимаю. Где фанфары? Победитель я или кто⁉
* * *
Финал Турнира Сильнейших.
На бывших руинах Арены…
Минуло две дурмадуковых палочки по местной системе времяисчисления. По земному — три часа. Но сколько всего успели сделать не поддаётся разумному объяснению.
Гигантские разрушения нивелированы тремя искателями из Императорской Гвардии. Братья Каменщики. Все — В+ ранга и уровнем за 400.
Нарастили недостающее. Убрали лишнее. Переплавили испорченное. Достроили ушедшее. Сконцентрировали энергию Аспекта в одном конкретном месте.
Со следами Аспекта воевала группа Пророков и Следопытов, собирая по крупице обжигающей силы энергию. Там же на месте проводили полномасштабное расследование. Кто, где, откуда. Виновников, допустивших эльфа к Турниру, ждало самое суровое наказание.
Трибуны заняли бежавшие пару часов ранее представители разных рас. Обычные граждане. Люмпены. Чиновники средней руки. Авантюристы. Аристократы. Члены имперской семьи. Всё будто вернулось обратно, откатившись на пару шагов назад.
Копия. Имитация.
Артефакт трансляции смерти Вторженца был изъят в пользу Имперской Канцелярии. Там же местные умельцы и прочие тысячелетние носители В+ ранга потратили уйму запасённых сил на изменения картины финала Турнира. Разумеется, исключительно в целях цензуры. Это же будет показано детям!
Были удалены фрагменты поражения и гадского бегства двух Принцев. Занижены разрушения после битвы. Дорисована на миг исчезнувшая защита Барьера. Как внутреннего, предназначенного для Турнира, так и внешняя, дарованная самим Монолитом. Атака Аспекта была направлена в первую очередь на него, лишив защиты весь Империал на доли мгновения.
Ни к чему гражданам Великой Державы созерцать сие безобразие…
Перезаписали финал Турнира Сильнейших. Исключительно в косметических, направленных на общие массы, целях.
Вместо пафосного убийства Вторженца и фразы, брошенной Героем в конце, добавилась пара кадров.
Предыстория Вторжения. Гнусное лицо Графа, замышлявшего всё ранее. Искренне верующего, что творил зло незаметно от Всевидящих Стражей. Наивный. Члены Имперской Канцелярии, самые бравые и популярные в народе империи воины, мелькали в кадре постоянно.
 
Победитель Турнира Сильнейших, его благородие Утилизатор, стоявший над телом поверженного противника. С двумя руками, целыми глазами и здоровыми ногами. Уставший, в слегка потрёпанных одеяниях, царапинах и незначительных гематомах для антуража.
За ним, словно Невидимые Наблюдатели, мелькали члены Имперской Семьи. Не просто показывая, а нагло педалируя, что у них всё под контролем. И как они рады смерти предателя.
Финальный выстрел, будучи перезаписанный трижды для пафосной патриотичной фразы и красивого кадра. Тело эльфа восстанавливали профессиональные гримёры, затыкая лишние дырки обгоревшей плотью.
Кульминация. Тишина на Арене. И радостный гвал трибун, как развязка. Второй Принц тянет руку Утилизатора вверх. Принцесса целует победителя, прерывая запись. Финальная пауза.
Герой победил. Враг повержен. Но война не окончена. Показаны разрушения, пришедшие вместе с Вторжениями Эльфов. Показана цена бездействия многих граждан. Показаны реквизиты, по которым добровольцы могут связаться.
Занавес…
* * *
— Цирк! Самый настоящий…
Шагая вдоль бесконечных белоснежных коридоров, ныне в шкуре Победителя, всё никак не мог отойти от пережитой телепередачи.
Пафос лился рекой. Граждане империи удивительно быстро переобувались. Всего какой-то миг, работа с профессионалами Империала и зло во плоти стало Героем. Невероятно!
Я — стал Героем. Местного прошлого и будущего. Вписан в Истоки Империала. Как Великий Защитник и Сильнейший из молодого поколения. Победитель Турнира Сильнейших. Новая звезда Империи.
— Тьфу ты блин… Словно и не оказался за сотни световых лет от дома!! Грёбанная пропаганда…
Тихо про себя посмеиваясь, до сих пор отходил от культурного шока. Удивительно, как разумные умеют диаметрально менять точку зрения. Как профессионально подошли к вопросу трансляции. С какой оперативностью сделали из тупизны конкретных лиц столетний Лик Предателя.
А всё под музычку. С комментариями элиты Империи. С грустным фактом объявления войны под конец. Эльфийский Матриархат расторгнул перемирие и нагло ударил в спину. Но он поплатится. Никак иначе, ведь на нашей стороне сам Император.
— Его там даже не было. Но сколько пафоса и обещаний… немыслимо…
Чтобы хоть как-то отвлечься от тяжести дум, сгорая от наивности местных жителей-марионеток, переключился на свернутые ранее уведомления от Системы.
Сразу после смерти Графа…
Внимание! Действие эффекта «Око смерти» отменено!
Получено 7 181 250 ЖС!
(25×383×150×5)
Ваш уровень повышен! (Ур. 262)
Ваш уровень повышен! (Ур. 263)
Ваш уровень повышен! (Ур. 264)
Ваш уровень повышен! (Ур. 265)
(381 250 / 1 800 000)
Казалось бы, прорва энергии. Рекорд по добыче с одного искателя. Но… всего четыре уровня. Как-то маловато.
Или это я зажрался.
Навык с эльфа тоже выпал. Такой, что имплант на мгновение ожил и предложил там же продвигаться к Монолиту силой. Бежать из Империала, не оглядываясь.
Сфера навыка «???». Ранг неизвестен. Заполненность: 0 /??? ЖС.
В срочном порядке затребовал идентификацию. Раненый пёс даже не обратил внимания на препирательства.
Росток Дар’къяры. Аспект. Вне ранга
Каково же было его удивление, когда сие богатство у меня нагло отжали. Там же. Буквально через пару мгновений после раскрытия свойств награды.
Честно говоря, я лишь обрадовался.
Во-первых, потому что имплант на глазах слабел и был не в силах заметить подлетающих Братьев. Во-вторых, потому что меня в раз избавили от трудности быть гонимым не только в Империале, но и в большей части Вселенной. То, что Аспект не достался бы киборгу, думаю, обсуждать не требуется. Уж я бы постарался.