Расплата (СИ)

Величие Турнира? Помпезность новой Эры? Сильные миры сего? Имперское признание? Скажу одно. Нахер это дерьмо! Пусть оставят для слабаков, кто без внешнего одобрения неспособен сделать и шагу.
— Заканчивайте балаган. Мне ещё надо позавтракать.
Ракушка-микрофон полетела на сыпучий песок, утягиваясь под землю. Шаг и я по центру Арены. Уничижительно подманиваю пальчиком Графа, приглашая к последнему представлению.
Битва началась как-то сама собой. Распорядители отступили, задыхаясь от возмущения. Трибуны взорвались громом лютой злобы и ненависти. Ничего необычного. Оппонент по менталу послушно встал напротив, произнеся последнее на сегодня.
— Нельзя было как-то повежливей? Слишком много пафоса для того, кто согласился сдаться без боя.
Между нами был установлен открытый ментальный канал, позволяющий считывать намерения и говорить только правду. Все Клятвы подписаны. Договорённости обсуждены. Приз — попилен. Собственно, поэтому Граф не опасался предательства. Моего предательства.
Не побоялся подойти на расстояние вытянутой руки. Сунуть руки в карманы. Расслабиться…
— Ну а чё они?
— И правда… чё они?
«Маэстро, — музыку!»
«Всегда пожалуйста! Вам рок, рамштайн или что потяжелее?»
«Queen. We Will Rock You, будьте так любезны»
«Наслаждайся! Технически сейчас ты под чужим контролем. Клятвы более не действительны»
«Приятно иметь дело с таким хитрованом»
«Аналогично, партнёр!»
Последний раз глянул в глаза наивному повелителю ментала. Превосходящего меня в искусстве кукловодства на порядок. Прожившего в Империале пол жизни. Подчинившего не просто половину, а чуть ли не всю элитную верхушку империи. Действовал настолько филигранно, что сам Император не догадался о подставе.
Однако… как можно было закопать себя так бестолково? На Турнире. 1 на 1. Когда все твои марионетки, увы и ах, вдали от приказов создателя…
«Око Ментала»
— Поведай миру правду. Кто ты, что планировал совершить и насколько далеко простираются твои планы.
Противиться невозможно. Ни когда твоё же оружие используют против тебя.
— Я Граф, наследник эльфийской Школы Разума. Мой Матриарх — блистательная Валленна. Прибыл в империю пару столетий назад, чтобы свергнуть Императора. Наш план…
Трибуны замерли в нерешительности. Принцы и Принцесса застыли с непреодолимым выражением лица. Распорядители Турнира глотали воздух, всеми силами ища пути для изобличения прошлой любви к всенародному кандидату.
Тишину Арены разрезал единственный голос. Спокойный. Хладнокровный. С наполеоновскими планами и, что забавно, будучи в паре шагов от реального успеха. Изобличительные слова лились из его рта, словно поток сладкого нектара, усладой погружая слушателей в неистовый катарсис. Стол вверх дном. Всё перемешалось.
И если кто подумал, что так я хотел всех образумить — он ошибается. Это приятный бонус, не более. Теперь ни одна жаба не посмеет мне перечить. По крайней мере, пока не разберутся с эльфийским восстанием и не начнут раскапывать мои собственные попытки подчинить пол Империала.
К слову, узнал я об этом как бы между делом. Подслушал мысли Сильфии, когда она пыталась меня совратить. Ещё — когда поглотил жизненные силы эльфы-призывателя. Но здесь имплант постарался. Против него вся их ментальная защита, особенно после отбытия души из тела, что нож и бумага. Выведает всё, если имеется достаточно мотивации.
Впрочем, моя акция не ставила крест на переодетом под Графа эльфе. Его требовалось ещё победить. Правила Турнира равны для всех и изобличение вражеского шпиона здесь не исключение.
Принцесса было подрывалась вмешаться, но Принцы ей не позволили. Эльфа ждал конец вне зависимости от того, выйдет он победителем с Арены или кончит, как их занимательная идея.
Поток буквенного мёда прекратился внезапно. Вот — эльф поёт соловьём, как строил революцию и как жаждал свергнуть местного Диктатора. Вот — приказ рассказывать правду прекратил своё действо. Эльф осознал, что натворил и с лицом, полным гнева, бросился совершать возмездие. Единственное, но хоть какое-то облегчение.
 
— СДОХНИ!!!
Внимание! На вас наложено смертельное проклятие «Око Смерти»!
* Ваша гибель неизбежна, пока взгляд одного из всадников Апокалипсиса направлен в вашу сторону.
Количество всадников: 4
Вы умрете через: 00:00:59… 58… 57…
Сам же эльф кровожадно помахал на прощание, растворяясь в пространстве. Давно я такого не видел. Невидимость, которой наплевать на шары Истинного Света, освещающих всю Арену.
— А ты точно уверен, что продержишься эту минуту?
Вопрос риторический. Я не паниковал. Не бил в набат. Не терял самообладания. У меня есть «целая» минута. И сдерживаться я, как минимум сейчас, не собираюсь.
«Пространственная зона»
Ориентировался по следам и подсказкам пространства. Технически графа невозможно было увидеть, имелся навык маскировки минимум В-ранга, но косвенные признаки себя выдавали. Шелохнётся песчинка песка. Изменится направление ветра. На мгновение преломится фотон несчастного света. Появятся мимолётные возмущения в пространстве…
Попался!
«Ложный вакуум»
Экономить козыри конкретно в данном случае точно не стоило. Ударил по области, не заботясь о потрясениях как местных распорядителей, так и имперских дознавателей.
Выбранная область подверглась моментальной бомбардировке. Но не внешне, как обычно бывает при воздействии навыков, а изнутри. Одарён я пространством или как? Накрыл в том числе себя. Сделал всё так, чтобы от атаки было невозможно скрыться.
Тот, кто знаком с разностями вакуума должен понимать действие навыка. Накрывшая Арену область пошла рябью. Оживилась, словно ужаленный в хвост змей. Начала танцевать. Дрыгаться. Дрожать от агонии.
Микросокращений, как и микротрещин, образовавшихся в ходе действия вакуума, было не сосчитать. Миллиарды? Триллионы? Всё, что происходит на уровне квантов там и остаётся. Физика везде одна, как бы кто не говорил обратное. Эльфа разорвало на части размером меньше атома, не оставив и шанса на самостоятельно восстановление.
Минус первая жизнь!
Глянул на количество наблюдателей.
Количество всадников: 3
Трое, помимо самого эльфа. Вероятно, размещены на Арене. Значит басни не врали, что он умеет убивать взглядом. И от столь изощрённого проклятия так просто не избавиться. Не убивать же всех, кто сейчас смотрит на битву Сильнейших?
На краю Арены послышалось шевеление. Вспышка света и яростный рёв покалеченного шпиона.
— ТЫ СДОХНЕШЬ ВМЕСТЕ СО МНОЙ!
О, посмотрите-ка. Возродился. И количество всадников снова «4». Не порядок…
«Ложный вакуум»
Внимание! Активация навыка невозможна! Лимит на возмущение пространства исчерпан!
Смените точку воздействия или дождитесь естественного восстановления!
Гадство… а вот и ограничение. Зря надеялся. Система не раздаст уберплюшку без поводка для контроля. Стоит в будущем это учитывать.
Я мог и сам попытаться воссоздать нечто похожее, к счастью благословлён, но лучше не испытывать терпение. К чему мне штрафы на пустом месте? Пошёл от обратного. Раз убить нельзя, станем неуязвимым.
«Акселератор»
«Титан»
С гигантизмом играться не стал, чтобы не выдавать себя с потрохами. Черпнул немного из Врат Силы. Акселератором добавил Скорости. Стал быстрее раз в 5 и сильнее в десять. Сравнился с эльфом в характеристиках. Но самое главное — неуязвимость. Не полноценная, но достаточно, чтобы не умереть от проклятия по истечению минуты.
Тем временем эльф заверещал пуще прежнего. На мгновение сжался, когда пространство вновь возмутилось, но быстро среагировал на бездействие. А может и мысли мои читал — кто его знает? Преодолевая установленную блокировку пространства, с рёвом бросился сокращать расстояние. Полыхнуло пси-энергией. Щупальца ментала понеслись в мою сторону.