Расплата (СИ)

Мужчина скривился, но ничего не ответил. Его мысли были предсказуемы: недовольство, жадность, смирение. Словно подумал:
«Не при посторонних проявляю наглость. Не за что просить надбавки. А жаль…»
— Нашли, Андрэй Нэколаевич! Правая рука Стальной орды, орк Ултар Угар. Сейчас вместе с ордой наседают на западную часть купола. Большая часть прорвалась внутрь и захватила крепость Брокла. Это та, что на краю северного региона.
— Что наши? Шевелятся или терпят?
Вали Ыглы поджал губы. Мужчина был искренним патриотом империи. Казалось бы, взятничество говорит об обратном, но у рубинового имелось другое мнение. Искренне верил, что эти вещи никак не связаны.
— Дважды провалились. Отправляли отряд Элиты, но орки смогли отбиться малой силой. Как не вовремя о себе заявили гоблины и большую часть войск пришлось стягивать к восточной границе. Намечается очередная мясорубка за Руины и командиры Армии посчитали, что орки принесут гораздо меньше вреда. Решили повременить, пустив все силы против Гоблинов с Эльфами.
— В чем-то они правы. На Севере слишком мало крепостей и поселений, в отличие от восточной части столицы. Если орки и пойдут галопом, то урон выйдет минимальный. Им и самим это не выгодно. Скорее прорыв договорный или у орков совсем другие цели. Оттянуть часть внимания, повредить купол, просто запугать народ… Думаю, что-то из этого.
— У вас отличная интуиция! Примерно также мне передали сверху, — удивился мужчина. — Помимо Элиты к Оркам направился отряд Авантюристов любителей с предводителем алмазного (В) ранга. Затея закончилась полным провалом, а орки даже не дернулась. Хотя могли — победа-то громкая!
— Подумали, что ловушка?
— Наверное… не знаю. Но с учётом полученных данных я бы не рекомендовал вам в этом участвовать. Сами понимаете, что шансы малы как никогда. Мое мнение — надо дожидаться объединённого удара от Элиты с Церковью или, на крайний случай, помощи от Аристократов. Как только власти решат все внутренние проблемы и смогут между собой договориться, орки вылетят из Империала, как вчера просроченный пирог из моей задницы!
— Хм, благодарю за то, что разъяснили, — тактично отказал в завуалированной просьбе.
Рубиновый авантюрист тяжело выдохнул. Ему это, мягко говоря, не понравилось, но и сделать ничего не мог. В случая моей смерти на поле боя ему по контракту отсыплют солидную сумму. Как не посмотрим, а без прибыли он не останется.
— Всё-таки, сделаете по-своему? Хорошо, тогда возьму на себя переговоры с Армией. Попробую потянуть время…
— В этом нет необходимости. Мой отряд уже снаряжён и готов к выходу. Когда наверху между собою договорятся — мы уже закончим.
— Эх… что вы со мной делаете… Ладно, что-нибудь придумаю. Когда выдвигаетесь?
— Немедленно! Зашёл попрощаться.
«Врата №4. Север. Крепость Брокла»
— Удачи вам!
— Ага. Но она мне не понадобится…
До попадание в Империал и ультиматума от киборга я и подумать не мог, что когда-нибудь об этом скажу. Карьера затягивает. Отродясь не был карьеристом, скорее вольнодумцем, но теперь я их прекрасно понимаю. Сначала крепость. Потом — крепости. Теперь — одна из сильнейших орд орков. Затянуло так, что и не выберешься.
Орда в тысячу голов не ниже Е+ ранга? Где сотня командиров с полноценным С? Несколько В, к тому же, Именитых? Полководец Ултар, главнокомандующий Грых, дуэлянт Байдар…Всё ради взлёта выше!
Однако вы не подумайте — я не ё*нулся! Есть план и я его придерживаюсь.
До сих пор моё положение в Империале было шатким, пускай и достиг небывалых высот за минувший месяц. Этого, как ни странно, мало. Про «ключников» если и узнал, то исключительно от молчаливого в последнее время импланта. Ни в лицо, ни кто такие — не знаю. А они меня?
Вот-вот. От того и метаюсь из стороны в сторону, выискивая более сговорчивые варианты.
Жить среди волков, но видеть сплошных овец — что ещё может быть неприятней?
Только такой рывок поднимет меня ближе к Императору и его Олимпу. Неизвестного, плебея и безродного. Либо батрачить на услужении в Армии дальше, надеясь на скорейшее повышение. Лет через 100, вероятно, прославлюсь. Короче говоря, случай не из наших.
 
Мне нужен выход в Свет. Хотя бы — в местный Совет. Чем выше, тем лучше. Тем больше знакомых и потенциальных кандидатов.
Мне надоело играть роль разменной монеты! Пора расчехлять свои собственные карты!
* * *
Столица Империала. Северная граница.
Временный лагерь орков Стальной орды.
— … ыходи!…одлый…ус!
Главнокомандующий орочьей армии не выспался. Не смог, как бы уставшее после недавней битвы тело не желало. Шум голосов. Громогласный орочий ржач. Крик какого-то ненормального…
— … одлый… ус!
Именно из-за последнего Грых перестал колебаться. Оторвал голову от тёплого вещмешка, прошёлся по лицу ладонями, выбивая остатки сонливости, и там же покинул спальню. Разумеется, не забыв прихватить любимую булаву. Она ему, уставшему и невыспавшемуся, скоро понадобится.
Покинув шатёр, главнокомандующий Грых огляделся. Взгляд упал на недавно разбитый лагерь. Пары десятков орков, послушно патрулирующих свои участки. На отряд диверсантов, прибывших ночью и сейчас активно копошащихся для доклада рядом. На сотни левитирующих охранных артефактов, защищающих орду от внезапной напасти…
— Них*я не понимаю… Кто орал, как ненормальный⁉ — прошептал орк, разбудив половину лагеря. Источник будущего смертника он так и не заметил.
Первый же попавшийся часовой, бледнея от созерцания мельтешащей булавы, мгновенно признался.
— Б-брат Г-г-грых… э-это не я…
— Ты долба*б или прикидываешься? Кто орал — я тебя спрашиваю!
— К-какой-то и-импе-рец!
— Где⁉
— Т-там… — указал побледневший орк глубоко в лес.
В ту же секунду ненормальный, как назло, объявился.
— Унгар, выходи! Выходи, подлый трус! Или Леопольд… Унгар, выходи! Выходи, подлый трус! Пиз*еть тебя буду! На дуэль вызываю!
— Это чё за ху*ня…
Грых неожиданно крякнул. Побледневший орк счёл звук положительным, мгновенно ретировавшись.
Время непривычно замерло. Лагерь, как и ближайший лес, задрожали от неистового рёва. Пролетающие мимо имперские утки просрались от страха. И не только утки…
— УЛТАР БЛ*ТЬ! СЮДА ИДИ!!!
Заспанный, но на удивление выспавшийся орк прибыл по приказу немедля. Зевающий, но с привычным бодрым оскалом. У главнокомандующего зачесалась булава.
— Кто это⁉
— Орёт? Не знаю, — отмахнулся орк, вовремя увернувшись от шипастой палки. — Или не помню. Вроде голос знакомый…
— Ты ИДИОТ? Разве не чувствуешь ключ?
— Ну… — протянул орк, ковыряясь мизинцем в ухе. — Есть немного. Ловушка, да?
— Х*й на!! Интеллект прокачай, имбецил! Пророкам, как и всем прочим имперцам сейчас не до нас. Заняты сильно. Не говоря уже о том, что посылать к нам ключника — всё равно, что даром отдать, — размышлял Грых вслух. — В ином случае это самая тупая ловушка, которую только можно придумать.
— Тогда, кто это?
— Дубина! Мозги включи! У нас что, по округе много неизвестных ключников расхаживает?
— Ааа, этот что ли. Который прибил Дулгара? И меня чуть не грохнул?
— Тебе реально только это заботит!⁇ А то, что он до сих пор жив — нет???
— 50 на 50…
Лицо Грыха вытянулось. На булаве В-ранга остались символические вмятины. Пять, как пальцев.
— Ты специально меня бесишь?
— Может только чуть-чуть…
Грых моментально успокоился. Дни выдались жаркие, вот он и психует по случаю и без.
Разве что…
— Пошел. Решать. Проблему, — спокойно произнес он, возвращаясь в шатер. В разговоре поставили жирную точку.
Улыбка с лица Унгара мгновенно пропала. Шутки закончились. Когда главнокомандующий внешне спокоен — это плохая новость. Как горящая бензоколонка. Никогда не узнаешь, когда рванет.
Орк зло сплюнул. Лучше не испытывать судьбу. Один долг жизни Унгар ему уже должен…