"Фантастика 2023-75". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Авван состроил неопределённую мину и покрутил пальцами в воздухе:
– Ну-у… боюсь, вот тут возникнут проблемы. Для землян. Дело в том, что, как вы понимаете, мы, тарлане, давно считаем всю систему Переходов чем-то вроде своей вотчины. Ну, это естественное право пришедшего первым…
– А почему это вы собрались считать Арки, скажем, возникшие на Земле, своими?! – с плохо скрываемым вызовом поинтересовался Гончаров.
Тарланин криво усмехнулся:
– Ну, положим, я не считаю. Но… тут не всё так просто. У тарлан уже существует организация в виде Комитета Безопасности, есть оружие Предтечей. Появление землян, гуляющих туда-сюда по переходам, не вызовет энтузиазма, понимаете? Охотники за сокровищами Предтечей, не любят… как бы правильнее выразиться… конкурентов, и для землян это не сулит ничего хорошего. Говорю прямо: попадись вы отряду Комитета – вас могут без разговоров уничтожить. Они стараются, чтобы никто из инопланетян из своих Зон не высовывался. Вот я и хочу в благодарность за вашу помощь помочь вам добраться до нужной земной Зоны. Вам ведь требуется попасть в конкретную земную Зону, не так ли?
– Я всё-таки не понимаю, – настаивал Пётр, не обращая внимания на последний вопрос, – по твоим словам, Земля оказалась разбитой на Зоны гораздо позже, чем ваша Тарлана, верно?
Авван кивнул.
– Но как же тогда они сейчас завязаны в одну систему Переходов?
Инопланетянин усмехнулся:
– А почему, собственно, они не могут быть завязаны? И тебе не кажется, что куда более серьёзный вопрос это – почему всё вообще произошло? Если бы кто-то знал ответ на него, он стал бы настоящим властелином миров. В целом ситуация выглядит так, словно дробление на Зоны постепенно распространяется по мирам, но какой-то системы заметить невозможно. Единственное, что чётко прослеживается – соединяются планеты с кислородной атмосферой, как я уже говорил.
– Кстати, – спросил Пётр, – а почему размеры Зон именно такие?
– Такие, какие есть? Они, кстати, в разных мирах варьируют. Но кто же может знать, почему они именно такие?
БТР тем временем выехал из леса, и примерно в полукилометре за отдельными группами деревьев замаячил подёрнутый рябью легкого ветерка океан, в который падало солнце. Исмагилов свернул направо, туда, где располагалась Арка. Вскоре уже знакомая конструкция замаячила на фоне блестевшей синевой с золотом водной равнины.
– Товарищ командир, – просительно сказал Фёдор, останавливая бронетранспортёр рядом с одной из серых опор Арки, – ну сейчас-то хоть искупнёмся, а?
– Да уж, – кивнул Пётр. – Мне бы хотелось отмыться от президентских потрохов.
– Да и море всё-таки, – напомнил Исмагилов.
– Океан! – поправил Домашников. – Атлантический.
– Тем более. – Исмагилов, щурясь, склонил голову набок. – А, командир?
Гончаров задумчиво потёр подбородок.
– Ну как, – спросил он Аввана, кивая на Арку, – знаешь, когда заработает эта штука? Как я понимаю, ты знаешь.
– Ну, – сказал тарланин, – у меня есть некое устройство, чтобы узнать.
Ткнув что-то на панельке, расположенной на предплечье костюма, он сообщил:
– Ещё где-то, м-м… час и двадцать две минуты, если по-вашему.
– Дьявол, действительно долго, – негромко ругнулся майор.
– Ты куда-то торопишься? – невозмутимо поинтересовался Авван.
– Не хотелось бы новой стрельбы – вдруг ещё кто объявится? – вздохнул Гончаров.
Он с досадой посмотрел на водный простор, раскинувшийся перед ними:
– Ладно, Федя, давай искупаемся. Вообще, помыться не помешает, хоть и солёной водой – все уже провоняли. Кстати, Авван, а какая Зона за Аркой?
– В каком смысле – какая? – уточнил Авван.
– В смысле – с каким климатом мир? Одежонку простирнуть хотелось. Высохнуть здесь уже не успеет, значит, придётся ехать в мокрой. А если там холодно, то лучше и не стирать.
Авван снова повозился со своим мини-компьютером.
– Там тепло. Место довольно любопытное. Сильно страшного ничего нет, если быть внимательным и не лезть куда не следует.
Гончаров смотрел на тарланина, ожидая продолжения, но новый член экипажа только пожал плечами:
 
– Окажемся там – увидите всё сами. Уверяю: тепло и в целом спокойно.
Гончаров чуть искоса посмотрел на тарланина, хмыкнул и достал из бронетранспортёра пару кусков мыла, благо на территории Нового Екатеринбурга остался жировой комбинат, где мыло и производили.
– Что ж, давайте мыться-плескаться. Один на посту, следит за берегом, а моется потом. Кто первый доброволец на охрану?
– Давайте я, – почти сразу предложил Альтшуллер.
Гончаров кивнул.
– А ты, Авван, будешь купаться?
– Обязательно! Надо смыть с себя грязь после того тряпья, которое на меня напялили в плену.
– Понял! – усмехнулся майор. – Ладно, вперёд – мыться.
– Ура-а-а! – завопил, дурачась, Исмагилов. – Всю жизнь мечтал в океане поплавать!
Он первым скинул с себя одежду и, разбежавшись, бултыхнулся в воду, подняв тучу брызг.
– Вода – класс! – заорал Фёдор, выныривая и отплёвываясь. – Дно – тоже класс, песочек! Петро, давай сюда!
Авван спокойно разделся и пошёл к воде. Гончаров чуть помедлил, чтобы тарланин отошёл подальше, и, толкнув локтём Домашникова, поинтересовался:
– Ну, и что ты обо всём думаешь?
– В смысле врёт или не врёт? – спросил инженер, стягивая с себя футболку. – Кто его знает? Видишь: оружие и костюм тут оставил. Значит – доверяет нам, так?
– Ага, – кивнул майор, – или нервы хорошие и просчитывает всё хорошо. Ведь правда же не будем мы его сейчас хватать, вязать, пытать.
– Разумеется, – согласился Пётр. – Но и он в одном, безусловно, прав: если бы он хотел нас прикончить, то уже имел возможность. Значит, у него нет такой цели.
– Или – пока нет, – поправил Гончаров.
– Возможно, пока. Нам необходимо быть внимательными, а то, что Авван нам очень полезен – факт! Шутка ли: встретить инопланетянина, который так похож на нас, обладает техникой, позволяющей с ним легко общаться, и знает пути через Зоны! Но, естественно, его не стоит воспринимать как бескорыстного благодетеля.
К ним подошёл Семён Ефимович, который деловито расхаживал с автоматом вокруг БТРа.
– А ты, Петя, всё-таки не допускаешь мысли, что это – землянин?
– Землянин?! – поднял брови Домашников, стаскивая трусы и, словно невзначай, нюхая их.
– Ну да. Я имею в виду, что если на самом деле этот Авван – тоже с Земли, как и мы, – пояснил Альтшуллер.
Домашников с сомнением то ли о чистоте белья, то ли о предположении Семёна Ефимовича, покачал головой из стороны в сторону:
– Проверить это пока, сами понимаете, невозможно. Нам лучше вступить с ним в этот наметившийся союз. Мы узнаем ещё очень много нового.
– Может, увидим и узнаем такое, что не хотели бы никогда видеть и знать, – задумчиво молвил Семён Ефимович, баюкая автомат на согнутом локте руки.
– Это вы бросьте, ефрейтор Альтшуллер! – шутливо махнул рукой Гончаров. – Не разводите вредные мысли среди личного состава! Оружие держите правильно, а не как баба! Вы на посту или где?
Он потряс головой, словно отгоняя и от себя навязчивую мысль.
– Ну а если серьёзно, то кто бы мне ещё несколько дней назад сказал, что я буду в союзы с инопланетянами вступать – не поверил бы!
Пётр с сомнением понюхал теперь уже майку и саркастически усмехнулся:
– Да? Ну а сейчас уже веришь? Особенно после визита к амазонкам?
Альтшуллер отвернулся, пряча улыбку.
– Ладно тебе. – Майор замахнулся на Домашникова. – Можно подумать, для вас всё это – как в кино сходить! Топай мыться и стираться, а то стоишь, обнюхиваешься.
Сам Гончаров быстро вымылся, простирнул одежду и сменил Альтшуллера, давая возможность и тому привести себя в порядок, а Исмагилов и Домашников ещё плескались, как дети, забыв обо всём на свете. Они дурачились, брызгались, пихали друг друга в воду и плавали наперегонки. Майор переглянулся с Авваном, который занялся прополаскиванием своего чёрного то ли трико, то ли комбинезона, который носил под бронёй. Оба почти одновременно усмехнулись.