"Фантастика 2023-75". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Ну щас! Придумал. Сам себе иголки в промежность загонять — ты как себе это представляешь? Покалечишься. А я еще рассчитываю на исполнение супружеского долга, между прочим. Когда-нибудь... Когда буду готова.
Господи, как очаровательно краснеют небожители, это что-то с чем-то! Вроде бы уже привык к лечению. Но стоило про супружеский долг вспомнить — и лицо Юншена прямо залило румянцем. Даже уши порозовели. И шея.
— Ну разве только ради супружеского долга… — выдавил он наконец, резко откидывая одеяло с таким видом, словно решился пожертвовать жизнью во имя мира. Ага, в семье.
Глава 42
Юншен
— А вдруг с тобой что-то случится? — возмутительно нахально заявила мне лиса. — Ты сам сказал, что меня могут попытаться оставить вдовой! А я не хочу. Поэтому давай ты будешь сидеть дома… в безопасности, в тепле и спокойствии. Тебе еще и полезно.
— Твои слова неразумны, — снова начал пояснять я, раз в пятый наверное. — Начнем с того, что поместье Тан — не военная крепость, прочность бамбуковых стен преувеличена. Я нахожусь в одинаковой опасности, где бы я ни был.
— Тем не менее дома все равно спокойнее, чем в толпе. Не зря же драгоценных императорских нало… жен, например, не выпускают из гарема, — с непонятной улыбкой выдала Янли, скрепляя волосы заколкой с розовыми лотосами.
— И снова посмею заметить — ты говоришь про дворец императора. Там в каждой нише по отряду скрытых стражей. Опасность грозит не только мне, но и тебе. — Порой мне казалось, что жена получает от наших перепалок некое извращенное удовольствие.
— На поместье моего отца еще ни разу никто не нападал, а кроме того, — Янли села на постель и без всякого стеснения сбросила домашние шелковые сапожки, вновь мелькнув очаровательно маленькими розовыми ступнями, — Жасминовые Сады в самой глубине владений, здесь тебе нечего бояться.
— Меня тоже предыдущие сто лет ни в чем не обвиняли… — начал было я, но прервался. Так мы продолжим до заката цивилизации, а она тем временем уже почти оделась и сейчас просто сбежит. Я восстановил часть своих сил, но, возможно, не смогу за ней угнаться, если она всерьез задумает удрать.
Решившись, резко выдохнул, подошел, сел рядом и сомкнул руки на ее талии. Молча. Мне надоело в десятый раз повторять одно и то же.
— Ты что делаешь? — с интересом спросила лиса, посмотрев на меня через плечо.
— Ничего.
— И что дальше?
— Ничего. Можешь идти.
— Ну так отпусти меня.
— Нет.
— Янли! — влетел в открытые двери А-Лей. — Ой. Вы чего сидите? Обнимаетесь?
— Нет, — это мы уже сказали согласным хором. А-Лей окинул нас недоуменным взглядом и разве что пальцем у виска не покрутил. Его мысли о наших «играх» можно было на лбу прочесть, но мальчишка сдержался.
— Короче говоря, — через пару секунд спросила Янли, — ты намерен держаться за меня и не отпускать? Чтобы я осталась дома?
— Нет, — покачал я головой, кладя подбородок на ее плечо.
— А, я могу встать и уйти? — обрадованно уточнила девушка.
— Да, — едва кивнул, прикрывая глаза. Я тоже умею играть в эти бесстыдные игры.
— Интересненько… Эй! Что ты делаешь? — Соскочив с кровати, она, естественно, потянула меня за собой, поскольку руки я так и не разжал. Просто поднялся следом.
— Ты хочешь встать и выйти. Я тебе не мешаю. Иди, куда душа желает. — Насколько это возможно в моем положении, я пожал плечами, снова опуская подбородок на чужое плечо.
— Да ты просто вцепился намертво и теперь будешь волочиться следом, — возмутилась лисица.
— Да, — умиротворенно подтвердил я и даже демонстративно прикрыл глаза.
Янли вдруг засмеялась и выдала:
— Мне было интересно, как именно ты меня переспоришь. Но такой вариант я не предусмотрела. Неужели у небожителя закончились разумные аргументы?
— Этот небожитель просто понял, что они тебе не нужны, — хмыкнул я в ее ухо. — Я могу приводить сотни и тысячи причин, но это ничего не изменит. А еще ты предпочитаешь сам процесс спора, а не его наиболее практичное завершение.
— Это потому, что небожителя очень интересно и забавно дразнить. — Совершенно бессовестная лисица даже не пыталась скрыть свои мотивы. — Все равно ведь не отпустил бы одну.
— Понял, — кивнул я. — В следующий раз не буду ждать так долго. Просто оденусь и пойду, не спрашивая и не уговаривая.
— Эй! — Мне по лбу прилетело веером, который Янли взяла с чайного столика. — Пациент обязан слушаться лекаря, понятно?
— А муж не обязан слушаться жены. — Выпускать девушку из объятий не хотелось. А еще мне тоже, кажется… понравилось ее дразнить.
— Пока ты больше пациент, — фыркнула лиса и сама разомкнула мои руки у себя на талии, вместо этого подцепив меня под локоть. — Ладно, идемте. У меня половина ингредиентов кончилась. А еще стоит пройтись по рынку и послушать, что люди говорят. В последнее время я опасаюсь выпускать общественное мнение из-под контроля, а то оглянуться не успеешь, уже замужем. Как бы чего похуже не придумали.
За ворота поместья мы вышли без приключений и как все нормальные супружеские пары — под руку. А вот дальше нас ожидали… не то чтобы неприятности, скорее неожиданности.
— А-Лей! — Радостно пищащий вихрь персикового шелка налетел на брата жены и едва не сбил мальчишку с ног.
— Юная госпожа, — сумрачный баритон возникшего на дороге змея был негромок, но очень внушителен, — вспомните о своем воспитании.
— А, да-да! — Маленькая змейка перестала радостно душить остолбеневшего парня и отступила на полшага, скромно взяв А-Лея за руку: — Господин Тан, позаботьтесь обо мне!
— Да, отлично. Идите погуляйте где-нибудь вместе! — вдруг оживилась Янли. И получила недоуменно-укоризненный взгляд от брата, но не смутилась: — А господин… Чоу Шенсан за вами присмотрит.
— Нет, — одно слово, а столько смысла. Только по закаменевшему выражению лица и интонации уже было понятно, что змей умрет, но обязанности выполнит. И не отстанет от нас ни на шаг.
В каком-то смысле это даже удобно. Днем такая охрана будет очень кстати. А ночью змеи спят. Или нет?
— Зачем брату Шену с нами идти? Я и сама могу нас защитить! — Тут змейка повернулась к А-Лею. — Ты же помнишь, какая я большая?! Любых бандитов раздавлю и съем! Ты знаешь, где водятся бандиты?
— Не надо, — отчего-то заметно побледнел А-Лей. — Янли!
— Ничего не знаю, твоя невеста, ты и разбирайся, — безжалостно отмахнулась лиса. — В другой раз подумаешь, прежде чем лезть поперек сестры к змее в пасть.
Мне на миг стало жалко мальчишку, и я чуть сжал локоть жены, вопросительно приподнимая бровь. Надо ли ей так настаивать на их прогулке? Официальной помолвки еще не было, и сопровождение пока не входит в обязанности ее брата. То есть они могут гулять, но только под присмотром старших родственников.
В ответ на невысказанный вопрос получил быстрый взгляд искоса и тихий шепот:
— Посмотри в ее глаза. Она его просто дразнит. Нарочно. А на самом деле девочка вовсе не такая невоспитанная и глупенькая. Она вполне профессионально нам все пути смыться без телохранителя перекрывает. А-Лей же теперь вцепится в меня как клещ и один с ней гулять никуда не пойдет. Значит, у нас не будет даже формального повода отослать с ними Чоу Шенсана.
М-да. Я бессмертный заклинатель и познал многие мудрости на пике горных мастеров. Но там не учили распознавать женское коварство, хитрости и уловки. Наверное, зря.
— Они нас слышат, Янли. У чунлуней слух намного лучше людского, — решил уточнить я. Про то, что у заклинателей он ничуть не хуже, я тактично промолчу.
— Я знаю. — Жена лучезарно улыбнулась будущим родственникам и как ни в чем не бывало спросила: — Ну что, идемте?
А мне прошептала в самое ухо:
— Не можешь предотвратить безобразие — возглавь.
— Пф-ф-ф! — сказала юная Тайин, подарив лисе заинтересованно-оценивающий взгляд. — Да, вы ведь на рынок? Мне тоже надо кое-что купить. А-Лей, ты поможешь мне выбрать заколку? Я никогда не носила нефритовых заколок с самоцветами. Раньше. У нас считается, что девушкам до совершеннолетия нельзя носить драгоценности. И вообще демонстрировать женские качества.