"Фантастика 2023-75". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Дрянная ложь. – вдруг вырвалось у Ромунда.
– Что? – хлопнув глазами, переспросила Альма.
– Неважно! Вперёд! Вперёд! – рявкнул маг, чувствуя, как Медведь начинает сильнее облокачиваться на него. Как непростительно глупо терять время!
Девушка подпрыгнула от неожиданности и поспешила к дальнему концу зала, где виднелся выход.
– Не туда. Видишь, вон в том углу дверь открыта настежь?
– Да! – крикнула на ходу девушка, и, подлетев к двери, внимательно проверила проход на наличие какой-либо магии. – Чисто.
– Погоди. Огня.
– Что? А если бумаги сожжём?
– Нет. Вон, погляди – там г-образный проход. Луч прямо в стену. Её не жалко.
– Как скажешь, – пожала плечами девушка, и, сосредоточившись на каменной кладке, покрыла всю ширину прохода огнём. Щёлкнули какие-то ловушки и моментально сгорели в пламени.
– Ну что за ублюдок! – всердцах бросил Ромунд. – Осторожно иди туда. Мы следом. Медведь, как ты?
– Плохо, – честно ответил тот, фактически повиснув на юноше. Ромунд напряг все резервы и держал воина.
Альма медленно прошла по коридору и выглянула из-за угла. Вниз вела лестница, выводившая на небольшую площадку, ограниченную глухими стенами и единственной железной дверью.
– Тихо и никого.
– Странно. Что же нам оставил покойник? Так. Медведь, полежи пока тут, – юноша осторожно положил воина, и, облегчённо вздохнув, снял надоевший шлем. – Так, Альма. Я вперёд, ты следом. В случае, если что-то пойдёт не так, бей на поражение без раздумий. Даже если это будет кто-либо из наших бывших товарищей. Помни, как погиб Стрелка.
– Хорошо, – кивнула девушка. Холодный пот катился ручьями по её красивому лицу.
Вздохнув ещё раз, маг снова надел шлем, окружил себя целым букетом защитных заклинаний и медленно двинулся вперёд. Конечно, нужно было поспешить и прибавить шагу, но если они сейчас глупо погибнут, Медведю точно конец.
Как он ни старался, идти тихо не получалось: звук шагов гулко отдавался от стен, извещая о его приближении. Каждый раз, когда нога опускалась на каменные ступени, сердце невольно сжималось в груди: а вдруг что? Но, хвала богам, ничего не стряслось. Спустившись с лестницы, юноша решил больше не таиться и открыто приняться за дело, в первую очередь разобравшись со стальной дверью. Если здесь и были какие-нибудь живые и неживые существа, они уже знали о его визите.
– Что там? – окликнула Ромунда Альма.
– Нормально вроде. – пожал плечами маг, концентрируясь на двери.
– Будешь сносить?
– Ага, – бросил Ромунд, готовясь разнести в щепки створку сконцентрированной энергией, но тут его боковое зрение что-то приметило в одном из мрачных углов. Что-то длинное и изогнутое. Потеряв сосредоточенность, юноша подошёл ближе, и, присев на корточки, присмотрелся… Сломанный лук! Причём очень знакомый. Лук Мердзингера! И, кстати, тут кровь. Кровяная дорожка тянется куда-то обратно, в Зал.
– Ромунд! Сзади! – отчаянно крикнула Альма, и Ромунд инстинктивно бросился в сторону. И вовремя: огненный шар, прошипевший всего в нескольких сантиметров от головы, разорвался у двери. В ответ раздался недовольный рокот.
Подскочив на ноги, юноша отпрыгнул на несколько метров назад и обмер. На его глазах стены оживали. Камни бурлили, словно живая масса, постепенно собираясь в отдельные части какого-то существа. Выстроившись в необходимый порядок, живые детали собрались в две нечёткие половины тела, и, с громким хлопком вырвавшись из стен, соединились вместе.
– Вот и оставил нам друг Патрус гостинцев. – прошептал он, наблюдая, как тварь размахивает огромными лапами. Со стороны Голем напоминал пять кусков камня, соединённых вместе. Никаких намёков на мастерство скульптора. Просто вытесанная из материи глыба с огромным горящим шаром во лбу. Даже глаз лишили беднягу.
Постояв, словно в раздумьях, Голем что-то сдавленно просипел и без особой спешки двинулся на мага.
Первое, что пришло в голову Ромунду – залить существо плазмой, надеясь «распилить» каменное чудовище, но тщетно: магия поглощалась защитой проклятого существа. Огонь использовать нельзя. Что же тогда? А Голем вдруг оживился, растеряв по дороге медлительность, и с поразительной скоростью обрушился на мага. Ромунду ничего не оставалось, как прыгать, кувыркаться, перекручиваться и делать большое множество финтов, дабы не попасть под разрушающие руки каменного монстра.
 
Промахиваясь, Голем крушил и стены, и пол, и потолок. Каменная крошка сыпалась Ромунду на лицо, царапая в кровь. Пытаясь хоть как-то поддержать товарища, Альма выбивалась из сил, посылая заклятье за заклятьем в Голема, на что каменная глыба сначала никак не реагировала, а затем разозлилась: резко обернувшись к девушке, она послала девушке навстречу нечто плохо различимое, но похожее на удлинившуюся клешню. Девушка ойкнула и спряталась за угол, прикрыв голову от разлетавшихся в разные стороны осколков стены. Ромунд получил увесистый удар в грудь, слегка смягчённый его магической защитой, и отлетел в угол.
Не в силах пошевелиться, юноша пытался прийти в себя. Дыхание прерывалось кашлем. Как бы рёбра остались целы. да лёгкие, а то конец. Голем же почему-то остановился. Игнорируя возобновившиеся попытки Альмы оторвать его от Ромунда, монстр, опустив руки, замер. Постепенно приходивший в себя маг стал судорожно искать магические сплетения, которые использовал Голем, но ничего обнаружить не смог. Однако яркий шар в голове монстра стал постепенно разгораться, озаряя комнату оранжевым светом. Поджарить решил?
Сменив тактику, Ромунд попытался взять противника в оборот и захватить его двигательные функции. Ударив по Голему магическими клещами, маг приказал всем действиям монстра прекратиться, какие бы они ни были. И, к своему удивлению, получилось! Шар на голове монстра перестал разгораться. Сам же Голем пошевелиться не смел лишь считанные секунды. Затем ситуация пришлась ему не по вкусу. Просканировав действия мага, монстр уцепился за источник силы и ударил по Ромунду в десятки раз превосходящей мощью. Юноша согнулся и повалился на пол, однако не теряя канал и пытаясь сопротивляться сжимающей его магической удавке.
– Альма. Помоги. – прошептал он, и в тот же миг почувствовал подмогу. Умничка, девочка! Светлая головушка!
Объединив усилия, маги стали давить на монстра обоюдной энергией, однако запас магических сил монстра казался неисчерпаемым: он продолжал стойко отражать атаки, не давая чародеям шанса найти хотя бы маленькую брешь в его защите. Так могло бы продолжаться долго, если бы не одно «но». В сознании юноши вдруг стали мелькать какие-то странные образы. Затем отдельные сцены из прошлого, послышались чьи-то голоса. Неужели видение? Только бы не оно. Не похоже. Проклятье! Шар на голове Голема! Он разгорается! Он. он атакует сознание.
Ромунд, моя голова. Она разрывается от каких-то картинок. Я, я теряю концентрацию. –пролепетала девушка по каналу трансферанса.
Юноша не ответил. Держась из последних сил, он сам, словно наяву, видел Эмми, ворковавшую с ним на мягкой постели (но этого ведь не было!), он видел восход, он видел закат, он видел отца, который учил его удить рыбу, он видел плачущую мать. Проклятый Голем подавлял сознание. Сейчас утопит в бесполезных мечтах и раздавит, как слизняка. Неужели так закончил свой земной путь Мердзингер?
Когда ноги подкосились, а всяческая концентрация исчезла, в голову неожиданно пришла догадка. Ну, конечно! Агро-парапсихологический разум! Камень в кармане Патруса! Теперь он во «лбу» этого чудовища! Но. что сделать, когда… Давление вдруг прекратилось.
Ничего не понимая, Ромунд открыл глаза и помотал головой из стороны в сторону, стараясь согнать пелену, затуманивавшую взор. Странно, но Голем почему-то отвернулся от них и чуть поодаль активно молотил стены и пол, старясь раздавить кого-то в лепёшку. И кого же? Проклятье! Медведь!
Храбрый воин из последних сил обрушивал чудовищные удары Моргенштерна на каменное тело Голема, с каждым разом всё быстрее прогоняя из себя последние капли жизни. Усилия Медведя не нанесли чудовищу никакого урона, однако изрядно отвлекли его. Не пойми какими внеземными силами Медведь превозмог боль и оцепенение в ногах, и сумел помочь друзьям, но они в ответ не помогли ему. Промазав два раза, на третий Голем боковым замахом разнёс голову стойкому бойцу. Кровь веером брызнула в стороны, и останки Медведя повалились на пол. Он знал, что погибнет. Но выиграл время! Вот оно! Добровольное самоубийство!