"Фантастика 2023-75". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Хронологию сейчас не упомню, – Сварог сделал гримасу. – Писатель – американец, и я не знаю, переводили ли его книги в России вообще. Вполне возможно, что переводили, писатель известный. В оригинале серия называлась «World of Tiers».
– «Мир уступов», так примерно? – Лис поднял брови. – Нет, никогда не слышал.
– Да какое это имеет значение! – Сварог чуть дёрнул щекой, постукивая пальцами по бокалу. Лис уже заметил, как Творец любит этот жест – постукивание пальцами.
– В общем-то, конечно, не имеет, – согласился Лис. – Но ты хочешь сказать, что вся земная фантастика строится на твоих идеях?
– Вся – ни в коем случае, только кое-что! Если бы люди вообще не имели воображения, то мне противно было бы здесь находиться. А я к человечеству в целом, хорошо отношусь по многим вполне понятным причинам.
– Ну, да, и именно поэтому рассматриваешь возможность смещения земной оси, – усмехнулся Лис. – Но, если всё пришло к такой ситуации, то зачем же вы настолько ограничили продолжительность жизни людей? Почему было не создать какие-то более благоприятные условия существования? Ну, и так далее, и тому подобное.
– Ты, вроде бы, умный человек, – пожал плечами Сварог и налил в бокалы ещё вина, – а говоришь сейчас совершенную чушь. То есть, следовало создать на Земле заповедник, что ли? Ты же побыл в известной степени на моём месте, находясь в мире Терпа…
– Но я же не выступал там в твоей роли, если я правильно понимаю роль, которую ты играешь здесь! – перебил Лис. – У меня и в мыслях не возникало оказывать какое-то целенаправленное влияние на тот мир. Наоборот, я старался, чтобы ничего подобного не происходило. Я просто жил, наслаждаясь приключениями, так сказать, не пытался играть роль бога и что-то менять по своему разумению, хотя и там отношения между людьми не всегда совершенны. Кстати, «заповедником» я бы и тот мир не называл: я не раз чуть головы там не лишился!
– Тот мир – теплица по сравнению с Землёй: климат везде чрезвычайно благоприятный, все природные циклы стабильны. Никаких катаклизмов в силу замкнутости пространства и выверенного автоматического поддержания стабильности системы там не может быть, в принципе, если опять же не создать таковые искусственно. Люди живут намного дольше, нет никаких серьёзных болезней. Но посмотри на результат: Терп вытащил туда людей с Земли почти две тысячи лет назад, а они так и остались на примитивном уровне развития.
– Знаешь, сравнивая жизнь на Земле и там, я вообще стал думать: столько ли блага в быстром и всестороннем техническом прогрессе? – сказал Лис, вспоминая облака едкогих выхлопных газов, стелящиеся над улицами Екатеринбурга. – На мой взгляд, в такой форме, как он происходит здесь, прогресс погубит человечество.
– Это мы ещё посмотрим! Устраним Инглемаза, подправим кое-какие его художества и я уверен: человечество Земли выкрутится. И потом, это ведь и моя задача.
– На мой взгляд, ты её как-то странно, решаешь, уж извини. Сотни поколений людей едва дотягивающих до семидесяти лет долбятся в поисках лучшей жизни, так сказать, а ты сидишь и нет-нет что там «корректируешь»!
Сварог пристально посмотрел на Лиса:
– Не могу, всё-таки, взять в толк, ты сознательно говоришь глупости или нет? Что есть счастье по большому счёту?.. – Он на мгновение запнулся, – Даже я не знаю. Как, по-твоему, я могу сделать людей счастливыми? Ты действительно думаешь, что можно представиться людям богом и сказать: Слушайте меня, плохих покараю, добрым и справедливым воздам! Живите по совести, и вот вам десять заповедей! Ну. И так далее. Среди самих людей находились такие, которые пытались обращаться к массам с такими лозунгами, а как заканчивали? Либо создавали ад на Земле, либо сами обрекли себя на муки. Всякими методами хотели осчастливить: кто за шиворот притащить несмышлёную толпу к идеалу, кто словом, а кто и примером личного мученичества. С теми, кто силу прикладывал, сам знаешь, как бывало, а те, кто на слово полагался… Все знают: «мессия» оказался на столбе с перекладиной, которую ограниченные последователи тут же сделали символом веры. Конечно, и он не ведал, что творит. Человек был замечательный, совершенно искренне хотел всем счастья, но образования не хватало. А в твоём понимании – разве можно дать людям все блага, используя некие высшие силы? Дать-то в принципе можно, ну а что будет? Благополучное болото, и ничего больше. Ты, например, попав во Дворец Терпа, не остался там, получая от жизни одни удовольствия, а прошёл все грани его мира, зачастую рискуя жизнью. Но, думаешь, многие поступили бы также?
 
– Ну, возможно, я такой уникальный, – усмехнулся Лис. – Хотя я получал удовольствия именно от риска, и мне было интересно.
– Ты не уникальный, но таких немного. Пока немного. Таких, кто предпочтёт сытость и спокойствие трудностям и опасностям во имя того, чтобы узнавать новое. Но их становится больше, система совершенствуется, хотя и очень медленно – искусственно так не сделать, в массе это формируется сотнями поколений. И человечество, и человек должны пройти собственную дорогу, одну из граней мироздания. Причём, характерно: чем короче жизненный цикл индивидуума, тем быстрее идёт прогресс общества в целом. Хотя всё равно процесс развивается медленно.
Лис, не вполне понимая, смотрел на Сварога. На языке закрутился намёк вопроса, который пока чётко сформулировать не получалось. Сварог облизнул губы и продолжал:
– Если же под попытки такого преобразования создавать религию, то она рано или поздно, и скорее рано, начинает отходить от задачи, заложенной создателем или пророком – называй, как хочешь, – и превращается в инструмент управления толпой в интересах определённой группы людей.
– Нюансы, связанные с религией, я понимаю. Я всегда примерно так и считал. Лично я никогда не мог поверить в сверхъестественное существо, веру в которое пытается формировать церковь. Но, знаешь, – Лис хмыкнул, – я, как ни странно, всегда верил в бога…
Сварог вскинул на Лиса глаза.
– Но, – продолжал Лис, – я верил в бога, живущего в душе человека, если она существует, эта душа. Может быть, душа и есть Бог, которого каждый сам себе строит, формируя эту самую душу своими действиями? Хотя, конечно, довольно бредовая философия, потому что полным-полно очень и очень поганых душ. Они-то откуда берутся?
Лис запнулся и замолчал. Сварог тоже молчал и смотрел на Лиса, наверное, ожидая продолжения.
– Тебе смешно меня слушать, могу лишь догадываться, как всё выглядит с твоей точки зрения, – чуть смущённо улыбнулся Лис. – Я вообще-то редко задумывался о подобных вещах, очень редко. Но иногда, сидя один ночью у костра в мире Терпа, я думал, не является ли вся человеческая жизнь неким испытанием? Да, я знаю – так примерно и вещает, скажем, христианская религия: жизнь телесная послана тебе как подготовка к жизни вечной, и так далее. Живи как праведник, и на небесах тебе воздастся. Но я никогда не мог поверить в нормы, предписываемые церковью. Не всё, разумеется, но в целом я такие штуки не приемлю, а от большинства меня прямо-таки коробит. Ну что за ерунда – подставить левую щёку, если тебе по правой заехали?! Мне куда более по душе норма «око за око».
Сварог молча слушал.
– Я не ангел, мне приходилось много раз убивать, но всегда только для того, чтобы физически выжить самому. Давным-давно, когда я был ещё совсем юным, – Лис снова усмехнулся, – отец сказал мне: старайся относиться к людям так, как бы ты хотел, чтобы они относились к тебе. Ты знаешь, я запомнил эти слова, и, уже потом, будучи взрослым, поймал себя на мысли, что практически всегда именно так и старался жить. Я никогда не читал специальных философских трудов, но меня достаточно давно стали посещать мысли, что жизнь человека – это действительно испытание, и когда она заканчивается, то приходится держать ответ, как ты жил. И не на высшем, так сказать, суде перед господом богом, а перед самим собой. И потому, на мой взгляд, получается, что бог у каждого в душе свой.