"Фантастика 2023-75". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– Спускаемся по очереди! – предупредил Валентин.
Первым скатился старшина. Неуклюже балансируя и забавно подпрыгивая на неровностях, он съехал на заднице вниз, чуть не свалившись с рваного края бывшей стены.
– Нормально! – закричал Николай снизу. – Есть мягкая посадка!
– Теперь ты! – Капитан сжал руку Кин.
Кин несмело уселась на горку и посмотрела на Валентина.
– Ты поймёшь меня правильно? – упавшим голосом спросила она.
– О чём ты?
– О том, что я привела сюда людей Тигурда… Но я хотела как лучше! Тигурд тоже хотел как лучше. Не знаю, что там раньше было, а сейчас он точно хочет как лучше.
– Ладно, поговорим потом! Скорее!
Где-то над их головами громко хлопнуло, затрещало, и вниз, совсем рядом, упал балкон, расплескавшись на земле, словно подтаявшее мороженое. Кин испуганно пискнула и покатилась по наклонной плоскости. Шорин поймал её и махнул Валентину, с тревогой показав вверх, – Храм клонился всё больше и больше. Горка тоже начала деформироваться – на ней теперь вздувались большие пузыри, а поверхность шевелилась словно живая. Стоял постоянный треск, писк и скрежет.
Положение становилось критическим. Остапенко поправил оружие, сгруппировался и кинулся вниз. Удачно миновав опасный съезд со стены вбок и первый колышущийся пузырь, Валентин, тем не менее, налетел на второй, пробил его и… с утробным хлюпаньем провалился, упав на землю почти с четырехметровой высоты. Бронекостюм защитным полем смягчил падение, и капитан даже не ушибся.
– А вот и он, – прорычал кто-то рядом. – Вставай, мразь!
Валентин оказался лежащим около одного из входов Храма, у лестницы, а рядом, широко расставив ноги, стоял гвардеец, направив ему в голову раструб индуктора.
Друзей не было видно – горка образовала как бы новую стену, закрывая от него улицу, а заодно Шорина с Кинатой. Оставалась лишь небольшая щель сбоку. «Надеюсь, Коля догадается заглянуть сюда», – пронеслась у Валентина мысль.
– Вставай, проклятый землянин!
– Не могу пока. Видишь, я упал… – Капитан попытался осмотреться.
Кроме этого охранника пока никого рядом видно не было.
– Что ты врёшь, мразь, на тебе же УЗК! – Тарланин пнул Валентина ботинком под рёбра. – Сволочи, продались Коуллу!
– Никакому Коуллу я не продавался! – Валентин, всё ещё лежа, прикидывал, как свалить, и желательно навсегда, от этого пижона. – Я тут случайно, честное слово!
– Кого ты хочешь надуть?! Перед тобой командир отделения Бломулл!
– Послушайте, командир, – примирительно проговорил Валентин, – я не…
– Вставай, придурок, а не то для начала я отстрелю тебе ногу!
Ногу? Отлично, да только будет всё наоборот!
– Хорошо, командир Бломулл, дайте пару секунд отдышаться, и я в вашем распоряжении. Мой костюм неисправен, потому я упал не слишком удачно…
Гвардеец самодовольно хмыкнул.
– Чёртов дикарь, – презрительно сказал он. – А где твой дружок и эта девчонка, которую, к сожалению, нам приказано не трогать ни при каких обстоятельствах?
– Они застряли наверху. Думаю, никуда они от вас не денутся.
– Ещё бы!
– А вы не знаете, что такое происходит?
– Ты ещё смеешь меня спрашивать?! Сам будешь отвечать перед главкомом.
– Конечно, теперь я вижу, что поступил неправильно! Я во всём покаюсь! – Валентин, чуть изменив позу, незаметно нащупывал оказавшийся под ним индуктор.
– За вашу поимку главком обещал серьёзную награду, – мечтательно проговорил гвардеец. – И я тебя лично доставлю к нему!
«Ах, вот почему ты на подмогу никого звать не торопишься», – хмыкнул про себя Валентин.
– Вставай, нечего валяться! Храм может рухнуть. – Тарланин требовательно наклонился к Валентину, и в этот момент из-за края горки показался Шорин.
– Руки вверх! – заорал он, вскидывая гравистрел.
Гвардеец резко повернулся и выстрелил – часть опустившегося перекрытия исчезла во вспышке от удара пули, выпущенной с колоссальной скоростью. Он уже не смотрел на Остапенко, и этого оказалось достаточно, чтобы Валентин, выхватив из-под ноги своё оружие, выстрелил командиру Бломуллу в ногу.
Близким взрывом капитана откинуло чуть в сторону, залив кровью и частицами распыленной плоти тарланина, а охранник, уже без голени, рухнул навзничь. Вскочив, Валентин подобрал упавшее оружие – теперь у них появился ещё один индуктор.
– Идиоты… – просипел гвардеец, корчась на земле. – На что вы надеетесь?
– Скорее, Валя, уходим! – Старшина напряженно следил за входом в здание, откуда, к счастью, больше никто не появлялся.
Валентин хотел обыскать карманы гвардейца, но задержка, даже самая малая, могла кончиться для них плохо. Он просто отдал второй индуктор Николаю – это оружие на деле доказало свою эффективность.
– Ты уж извини, что так получилось, – бросил он тарланину.
– Я тебя и в аду достану… – пообещал Бломулл, которому костюм уже вколол обезболивающее и остановил кровотечение.
– Туда ещё не всех пускают!
Земляне выбежали из-под прикрытия трансформировавшихся стен Храма, и Валентин с удовольствием отметил, что Кин, целая и невредимая, притаилась у края оплывающей горки.
Капитан спросил, заметила ли она кого-нибудь. Девушка, к которой уже вернулось самообладание и способность трезво рассуждать, рассказала, что за рощей стояло одно или два отделения гвардейцев, но они только что снялись и быстро направились в направлении за лес. Разговоры по радио ей, к сожалению, прослушать не удалось – гвардейцы пользовались шифрованными каналами.
– Уходим! – Валентин потащил Кин за руку в сторону от продолжавшего оседать Храма.
Они побежали к виднеющимся невдалеке холмикам, заросшим кустарником.
На ходу Шорин рассказал, что когда он потерял Валентина из виду, то решил, что тот снова застрял внутри «киселя», в который превращался материал Храма. Поэтому старшина полез наверх проверить, но командира там не нашёл. После этого, уже спустившись вниз, он увидел Бомулла, который держал Остапенко под прицелом.
– Спасибо, Коля, спасибо! – Валентин хлопнул напарника по плечу. – Не в первый раз уже из беды выручаешь.
Они упали в ложбине за первым рядом кустов.
– Каков план, командир? – отдуваясь, осведомился старшина.
– Давай прикинем… – Валентин пожевал губами и осмотрелся по сторонам.
Что они имели? Земляне находились в непонятном месте, во владениях местного правителя по имени Тигурд. Единственным выходом, какой они знали, был тот самый переход, через который группа и проникла сюда. Времени осталось, судя по часам, двенадцать минут…
Остапенко даже тихонько присвистнул – ему казалось, что они возились гораздо дольше. В общем, получалось, что уйти ещё можно успеть, если, конечно, по пути не возникнут непредвиденные трудности. Вопрос: стоит ли убегать, так ничего не поняв и не получив обещанной награды? Или следует остаться и потребовать от Аввана и Юстанны то, что причитается?
На это Шорин философски задал встречный вопрос: а где гарантии, что им дадут то, что обещали? Нужны ли они теперь Аввану?
– Согласен, это, конечно, тоже вопрос, – хмыкнул Остапенко.
– Да не Аввану! – горячо возразила Кин. – Я же говорю: это был его друг Янж. То есть бывший друг, разумеется. Он предатель!
– Подожди, – Валентин нахмурился, – кажется, Авван, ну… тот человек, который нанял нас, тоже упоминал Янжа. Кто это такой?
– Да он и был перед вами! Это Янж, а не Авван! Он прикинулся Авваном!
– Но зачем?! Нам-то какая нам разница, как его зовут?
Кината объяснила: Янж опасался, что если землян захватят раньше времени, то узнают, кто затеял все провокации. Тогда бы ему пришёл конец. А так он назвался Авваном, он всё творил от имени Аввана – и как бы подставил настоящего Аввана.
Девушка шмыгнула носом.
– Ладно, не хнычь, – Валентин потрепал её по плечу. – Но я всё равно ни черта не понимаю… А почему ты раньше молчала? И, главное, как ты тут оказалась и зачем сдала нас властям? Меня это больше всего сейчас интересует!