Monsta.com: Леди-демон

Ему казались нездоровыми мои привычки. И прежние, и новые. Так же, как и поведение. Особенно то, что я могла сутками не вставать с постели и кутаться в одеяло, словно вокруг царил холод. А еще то, что один день я могла нуждаться в нем буквально до боли, а потом словно закрывалась от всего мира в своей раковине.
Он, Драйден Ван Райан, часто бывал этим озадачен. Порой даже заметно раздражен.
  
Иногда на какое-то время он помогал мне забыть все, через что мы прошли несколько месяцев назад. Иногда я ловила себя на мысли, что он, скорее всего, умышленно пытается переделать меня под себя. И иногда я не выдерживала и спорила с ним, как малое неразумное дите. За что потом себя же и корила – я не настолько глупа, чтобы не понимать, как много Драйден сделал для меня. Но сколько бы он ни пытался давать заботы и внимания, боль все равно возвращалась.
Моя жизнь с Ван Райаном несмотря ни на что шаг за шагом становилась мне невыносима.
И вот я сидела в уютном кафе в центре города, прячась в свой мир темных очков. Я ждала света. Так отчаянно ждала света.
– Ну, здравствуй… – поприветствовал меня громкий, уверенный, но немного отстраненный голос. В нем лишь иногда мелькала излишняя мечтательность и порой вредность. Безобидная или не очень. Временами я завидовала, что не умею так же.
Напротив меня присела Мария Корбин. Аккуратно положила на край столика черный мотоциклетный шлем. Несколько секунд она продолжала смотреть на предмет, служивший не только для защиты, но и для маскировки. Пока не подняла на меня обеспокоенный, но при этом глубоко обиженный взгляд.
Я скупо кивнула в ответ.
– Разве ты не хотела увидеть меня? Ну вот. Я тут, – она произнесла это с оттенком безразличия, но настолько наигранного, что это звучало, как прямая претензия.
Мне снова захотелось закурить.
Вчера я была так счастлива, когда Драйден рассказал, что договорился о встрече с Марией. Но, похоже, ей с самого начала суждено было пойти не так. Во всем, начиная с приветствия.
– И что за вид? Ты выглядишь просто ужасно!
Ее жесткая откровенность кольнула меня, как игла. Но сейчас я была ей даже благодарна. На миг мои глаза ошарашено распахнулись. Собственное замешательство позабавило, и я криво усмехнулась, поднимая один уголок губ.
Чуть опустив голову вниз, оглядела себя. Если Корбин говорит про то, что я в апреле разгуливаю в кожаной куртке, то сама она не лучше. Приехала в мотоциклетной защите! И еще мне просто… немного холодно. А если она про все остальное, то на этот вопрос у меня тоже нет ответа.
«Мария, во мне что-то сломалось. Сломалось без возврата. А еще меня мучает наивная мысль о попытках вернуть то, что было. Все еще…»
– Как… вы? И как… Джен? – мои слова прозвучали неловко.
Будто в самых вопросах таилось чувство вины. Но мне нужно знать.
К тому же за последние месяцы кроме Драйдена, феи Мими и дока я виделась лишь с парой людей.
Мария резко откинулась на стуле, сложила руки на груди и прикрыла веки.
– Как мы? Ничего такого, что отличалось бы от газетных новостей, – с досадой бросила она. – Джен не общается со мной. Только иногда с Айрис, как я слышала…
Она собиралась сказать что-то еще, но я почувствовала, как с самого дна моей души поднимается едкая тревога. Пульс загрохотал в ушах громче, чем проезжающие по улице машины. Все вопросы и возможные вежливые реакции в один миг смешались в голове.
– Ее телефонный номер изменился? – я сама не поняла, почему сейчас у меня изо рта вырвались именно эти слова. – Номер Джен…
– Нет, а почему ты… – взгляд Марии стал подозрительным, она буквально следила за каждым движением мышц на моем лице, а потом стукнула ботинком по ножке стула. – Я… и Айрис – мы для тебя так, пустой звук?
– Что? – я сорвала темные очки и попыталась прямо посмотреть ей в глаза. – Это неправда!
– Да неужели? – Мария отвернула голову в сторону и заговорила тише. – Тогда почему единственным человеком, с которым ты встречалась за несколько месяцев, была Саманта Стефанис?
Я снова ощутила неловкость и чувство вины. На сей раз мне его навязали. Но у меня не было сил сопротивляться. Потому что она права. Так или иначе.
К Марии подошел молодой официант, которому девушка максимально радушно улыбалась, выбирая кофе из меню. Тем временем я судорожно пыталась придумать хоть какой-то ответ.
– Поездка к Саманте была… – я на всякий случай еще сильнее понизила голос, – была идеей Драйдена.
Брови Марии быстро поползли на лоб, но она тут же придала лицу непроницаемое выражение и несколько раз машинально кивнула головой, словно говоря «Ясно, понятно».
Я делала это снова. Делала что-то не так.
Рассказывать Корбин, насколько тяжело мне далась поездка, явно не стоило. К тому же я действительно хотела увидеть и обнять Саманту. Поговорить с ней и поблагодарить за все, что она сделала, рискуя не только собой. Но на меня напал совершеннейший ступор, когда Стефанис потребовалось куда-то отлучиться, и она с улыбкой заговорщицы вручила мне своего пятимесячного сына.
Малыш Дэнни с ясными голубыми глазами и порослью светлых волос на маленькой головке сначала нахмурил бровки, а потом скуксился и заплакал. То ли из-за того, что его держали перед собой на вытянутых руках, то ли из-за ужаса на моем лице. Тогда я запаниковала по-настоящему и начала бешено озираться по сторонам. Драйден буквально спас меня, забрав ребенка себе, уложил его на согнутую руку и начал укачивать. Младший Стефанис не только не испугался чужого мужчины, который и человеком-то не был, но с удовольствием схватил его за палец другой руки и потянул ко рту.
«А во-о-от так делать все же не сто-о-оит…» – произнес Драйден медленно, нараспев, и попытался аккуратно вывернуться из детского захвата. Он улыбнулся и посмотрел на меня, а я будто проглотила штырь. В тот момент в его взгляде что-то неуловимо изменилось.
И, Боги, кто бы знал, насколько я была рада, когда вернулась Саманта! А дальше все пошло как по маслу. Мне стало немного легче, пока я наблюдала за тем, как для Стефанис жизнь продолжает нестись вперед несмотря ни на что. Она улыбалась. Улыбалась почти постоянно. То радостно, то измучено, то немного нервно. Это время пролетало мимо незаметно, будто я так и застыла. Застыла в том далеком январском дне.
И все прошло бы уж совсем замечательно, если б не слишком пристальный взгляд Драйдена, который иногда касался меня. Слишком пристальный даже для него…
Ложечка с золотистым напылением звякнула о блюдце. Сквозь туман собственных мыслей я услышала, как парнишка-официант начал учтиво извиняться перед Марией, но все-таки попросил ее убрать шлем со стола.
Когда официант ушел, между нами снова повисло молчание. Если его не нарушить, неизвестно, как надолго это может затянуться. Мне нужно поговорить с ней. Чего бы это ни стоило.
– Прости, Мария. Я круто облажалась, – мой голос звучал будто откуда-то издалека. – Облажалась перед всеми вами и, кажется, во всем. Я звонила Айрис вскоре после… – «гибели Рюи» я уже не смогла произнести вслух. – Застала ее за подготовкой к пресс-конференции, и она меня не просто отшила, а заставила пожалеть… обо всем. Но я могу понять это. Мне не в чем ее упрекнуть. А потом у меня больше не нашлось сил, чтобы связаться с кем-то из вас…
Тяжелый вздох и вновь молчание. На этот раз недолгое.
– Крис, ты повела себя как идиотка тогда! – неожиданно рассердилась девушка. – Да и сейчас не лучше!
Что ж, этого следовало ожидать. Но почему от этих слов все снова переворачивалось внутри? Должно же прийти облегчение? Но стало только еще больнее.
  
На что я вообще рассчитывала, когда собиралась сюда прийти?
– Знаешь, иногда мне кажется, что я такая и есть, – мои губы раскрылись в неприятной даже мне самой улыбке.
– Боги, да что с тобой не так?!
Я пожала плечами, понимая, что, кажется, все со мной не так, но вслух сказала лишь: «Не знаю».
Мария посмотрела на меня еще суровее.