Книга пяти колец. Том 3 (СИ)
— Официально мы дети. Подготовленные, опасные, попробовавшие на своей шкуре, что такое опасность, но еще дети. Это через час мы станем шан и вот тогда это будет наш долг. Я, Цзянь Йи, перед лицом богов и духов клянусь, что тайна Ву Яна умрет вместе со мной. — каждое его слово сопровождалось всплеском энергии, закрепляя его клятву в его ядре, а следом послышался голос Донга, его энергия выплескивалась вслед за словами.
— Я, Дайфанг Донг, перед лицом богов и духов клянусь, что тайна Ву Яна умрет вместе со мной.
— Почему? — я переводил непонимающий взгляд с одного на другого. Они не были ничем мне обязаны, а Донг еще недавно хотел меня убить.
— Иначе умрут все кого мы знаем. — голос Ий звучал едва слышно, будто его ударили пыльным мешком по голове. — Мы с Донгом прошли лабиринт вместе и видели одну и ту же картину. Во всех путях когда у Империи есть хоть шанс выжить о твоем видении не знает никто из старших.
— Меняется эпоха, — Донг говорил тихо, но очень уверенно. — Я видел тысячи путей и везде Дзигоку поглощал Империю. — он резко поднял на меня свой взгляд. На меня смотрел настоящий фанатик. — На каждом из этих путей Львы забирали тебя в казематы. Черная Вода дарует виденья лишь однажды…
— И она сказала, что ты ключ, к тому чтобы этот мир выстоял. — закончил Йи за Донга. — Ву Ян, я прикрою твою спину в бою. — одновременно прозвучали два голоса.
Меня не покидало ощущение полнейшего сюра. Два подростка под наркотой которую им дали наставники увидели какую-то дичь, а теперь клянутся прикрывать мою спину. Что за бред.
— Курсанты, поторапливайтесь. — резкий голос наставника, сбросил все безумие этого момента.
Мы молча шли вперед по узким улочкам крепости-академии вслед за наставником который привел меня сюда. Каждый шаг приближал нас к важнейшей вехи в нашей жизни. Как только пояс с церемониальным мечом коснется талии мы станем официально совершеннолетними.
Военный храм клана Львов был выстроен в виде каменной пагоды с пятью этажами. Не знаю по какой причине, но ступени к этой махине песчаного цвета были высечены для каких-то гигантов метра два ростом. Для того чтобы подняться на следующую ступень требовалось совершить усилие.
Стоило нам подняться на площадку перед храмом как в нос ударил мощнейший запах благовоний. Высокие, в три человеческих роста, двери окованные металлом были украшены выгравированными узорами, вглядываясь в которые можно было увидеть бесчисленных львов.
— Курсанты, — наставник внимательно осмотрел нас и не увидев никаких нареканий, продолжил, — сейчас вы войдете в зал ожидания храма. Там вы будете ждать дальнейших указаний. Удачи.
Он резко развернулся и начал спускаться вниз, а я пожав плечами с усилием толкнул дверь, которая легко открылась. Внутри была небольшое помещение в котором стояла Мэйлин, от взгляда на которую у меня потеплело на душе, и еще одна девушка имени которой я не знал.
Стоило нам зайти как тут же открылись следующие двери и мы впятером шагнули вперед. Судя по всему Львы решили не тянуть и как можно быстрее закончить с формальностями. Я ожидал, что будет красивый и пафосный ритуал как и всегда в империи, но получилось все куда прозаичнее.
Нас вызывали по одному к алтарю, до боли напоминающему жертвенник в этом чертовом лабиринте, и старший наставник Мужун Фат застегивал на нас пояс с церемониальным цзянем. Когда каждый из нас обзавелся этим украшением он торжественно начал говорить:
— Вчера вы были детьми и с вами обращались как с детьми, уча и наказывая за нарушения. Сегодня вы переродились в шан и теперь вы стали клинками Империи. Отныне вас будет вести долг перед Нефритовой Империей — его тяжелый взгляд смотрел на каждого из нас. — Шан обнажите клинки. — с тихим шелестом наши церемониальные клинки оказались обнажены. Голос старшего наставника заполнил весь зал:
— Клянетесь ли вы стать клинками Империи? — словно в трансе мы как один дали клятву.
— Отныне и до конца времен, я Ву Ян клянусь быть клинком на страже Нефритовой Империи и ее традиций. Да омоет кровь врагов Империи мое восхождение! Да будет Небо свидетелем моих слов! — я чувствовал энергию потоком бьющую в меня и внимательные глаза старшего наставника, поймав мой взгляд он едва заметно кивнул. Я почувствовал как на меня накидывают кроваво-красную накидку. Свершилось отныне Ву Ян опоясанный шан девятого поколения.
— Священные клятвы принесены. Академия приветствует новые клинки на службе у Империи и Императора, да продлят Боги и духи его правление. — он хищно улыбнулся и продолжил. — Вы лучшие из своих сокурсников. По традиции именно первая десятка выбирает свое назначение, каждому из вас предоставлен выбор из нескольких вариантов. Инструкторы выдать курсантам пакеты.
Каждому из нас вручили конверт, из тончайшей рисовой бумаги, на котором красовалась печать Академии — голова льва сжимающая в зубах свиток.
Разорвав его я увидел единственное направление глядя на которое, по моей спине пробежался холодок. Обо мне не забыли…
Глава вторая. Выбор без выбора.
Инструктор вывел нас в небольшой уютный сад из которого было два выхода. Один в храм, а второй куда-то за стену. Именно на него он указал, озвучивая время которое нам дали на размышление.
— У вас есть час на один из важнейших ваших выборов в начале пути. От того как вы себя покажете во многом будет строиться ваша дальнейшая карьера в военной машине империи. — Этот седовласый инструктор, дружелюбно улыбнулся и продолжил. — Выбирайте с умом, важно выбрать не только то назначение где можно достичь величия, но и трезво оценить свои силы и возможности. Максимум через час вы должны пройти в ту дверь и зарегистрировать свое назначение у секретаря. — ну кто бы сомневался, что хоть тут будет без бюрократии. — Удачи вам курсанты. Делайте свой выбор с умом и пусть ваш путь ведет на благо империи.
С легким поклоном он попрощался с нами и вышел, а буквально через несколько мгновений в сад из двери зашли Цан Фэй и остальные из десятки лучших. Семеро парней и три девушки смогли стать лучшими из тысячи курсантов. Меня радовало, что я сумел удержаться в лидерах несмотря на то, что я действовал по своему.
— Поздравляю новых клинков Империи, — тысячник как всегда улыбался только одними глазами, но было видно, что он искренне рад нас видеть.
— Благодарю старший брат. — я слегка поклонился ему в знак вежливости. — Ты уже выбрал куда отправляешься? — Мне было интересно кто из ребят куда решил двигаться. И сможем мы и дальше сражаться плечом к плечу. Как бы меня не бесил тот же лопоухий Лянь Хуань, бойцом он был отменным и со своими задачами справлялся отлично.
— В этот раз совет регентов решил, что нас надо закалить вместе с солдатами легиона и поэтому мне предложили взять под свое руководство сотню в одной из тысяч которая отправится в мятежную провинцию, ну или же стать помощником командира абордажной команды на флагмане Скатов. Думаю выбор однозначен, я приму командование сотней. А вы куда? — он посмотрел на нас, но Хуань лишь сплюнул себе под ноги и задрав подбородок вверх двинулся к двери. Это словно стронуло лавину и следом за ним ушли двое парней и девушка имя которой я так и не смог вспомнить.
— У меня тоже на выбор два назначения или в тренировочный лагерь Говорящих с ветром или в один из стрелковых отрядов десятником. — задумчиво произнесла сестренка Баожэй. Вся ее фигура выдавала ее внутреннее напряжение.
— Сестренка, даже не думай зарывать свой талант лучника, — я посмотрел ей прямо в глаза. — После лагеря Говорящих ты сможешь куда быстрее получить должности как в военной администрации, так и в гражданской.
— Из хорошего железа не делают гвоздей, из хороших людей не делают солдат, — Йи расплылся в широкой улыбке. — Это нам уготован путь солдафонов усмиряющих толпу варваров на границах или бунтующих крестьян.
— Спасибо ребята. А у тебя то какой выбор? — внучка старика Сяо немного расслабилась.