Последний ученик магистра
Полетел на «Облакоре», мало ли, вдруг придется везти людей или грузы. «Облакор» как раз только что привез партию крестьян-переселенцев с семьями. Прежде чем улететь, выделил им в своей долине земли под пашни, выслушал их просьбы и жалобы, дал надежду в помощи на первых порах. Крестьяне народ такой, чем больше им помогаешь, тем больше они ленятся. Поэтому обещал только самое необходимое – защиту жизни и имущества от посягательств разбойников и выкуп излишков продукции по твердым ценам на нужды графства. Собственно, разбойникам взяться у меня в графстве было неоткуда, но профилактики ради я приказал повесить на перекрестках больших дорог скелеты орков, пусть побренчат костями, напоминая возможным татям о бренности жизни.
Сделал это и полетел в столицу.
Хочу напомнить, «Облакор» был вчетверо больше «Прыгуна» и имел десять человек команды кроме мага – командира корабля. Но сегодня я дал ему несколько дней отдыха и «Прыгуна» в нагрузку.
– Пока меня не будет, облетайте дозором графство, в случае чрезвычайной ситуации телеграфируйте. Ясно?
– Да, граф.
«Облакор» – это вам не «Прыгун», двести пятьдесят километров в час. Через полчаса я был над долиной покойного барона Када, нашел подходящее место и опустил аппарат на минимальную высоту. К нам уже неслись несколько всадников. И вскоре я видел перед собой молодую женщину и пару вооруженных слуг.
– Я так понимаю, что вижу перед собой графа Рэя? Что привело вас к нам? Где мой муж, он уехал четыре дня назад на встречу с вами, вы его видели?
– Увы, вана, я его не только видел, но и убил. Барон был несдержан, оскорбил меня и пал на дуэли в присутствии остальных моих гостей. Я прилетел выразить вам свое соболезнование и предложить любую помощь.
– Вот еще! Не нужны мне ваши соболезнования. Наоборот, я вам благодарна! Этот урод мучил меня из-за своего мужского бессилия, все его боялись, как бешеного тарга. Теперь я, ничуть не раскаиваясь, могу крикнуть вслед дыму, вознесшему его к Матери: «Я рада тому, что с тобой случилось, Куреп Кад!»
– А хотите, я вас прокачу на корабле? До столицы и обратно? Зайдем в кофейню моего друга Жиндера. Вы пили мокко «Фея ночи»?
– Что, прямо сейчас?
– А что вас тут держит? Детей, я так понял, у вас нет.
– Но я не взяла с собой ничего. Ни нарядов, ни денег…
– Позвольте, вана…
– Мне стыдно вам признаться, граф, но я все еще ванесса.
– Ванесса?
– Простите. Меня некому представить, я ванесса Ольса ван Кад, урожденная Прегот ван Соло.
– Позвольте мне называть вас просто Ольса. Взамен меня вы можете называть Сьержем. Предлагаю вам как компенсацию за вашу потерю – путешествие в столицу. Беру все расходы на наряды на свой счет.
– Ну, смотрите, граф, вы сами это сказали. Сейчас дам пару распоряжений и, так и быть, отдаюсь вам в руки.
– Скачите домой, – обратилась она к слугам, – я улетаю с нашим графом в столицу, работы не прекращать, прилечу назад, проверю и накажу нерадивых. – Ванесса отдала поводья лошади, слуги поклонились и уехали, баронесса подала мне руку и сказала: – Граф, удивите меня.
– Прошу вас. – Я принял ее руку и подсадил на трап корабля, вспрыгнул сам и подал команду: – Отдать швартовы, корабль к походу! – «Облакор» мягко поднялся, я «включил двигатели», развернул корабль на курс, и мы полетели.
Всю дорогу Ольса перебегала от одного окна к другому, разглядывая проносившиеся под нами пейзажи, а через пять часов мы уже были над столицей. Еще вылетая из баронства Кад, я связался со своим главным управляющим Дейном и приказал собрать всех моих вассалов на совещание. Чтоб вы знали, у меня их было около сотни человек. Я не просто отдавал знания в массы, я отдавал их своим людям, то есть тем, кто приносил мне личную присягу. Если присмотреться к их составу, то можно заметить, что среди них все были с университетским и академическим образованием. Кто-то решал чисто организационные вопросы, кто-то экономические, кто-то ломал голову над паровыми двигателями, бездельников не было, ибо все они работали за хорошую зарплату и премиальные. Многие стали фанатами своей профессии.
– Итак, господа, перед нами стоит новая задача. Кроме того что нам надо поднять графство Рэй из руин, нам надо создать новую отрасль в промышленности: моторостроение. Я обещал главнокомандующему, что воздушные корабли смогут летать без магии, и намерен свое обещание выполнить. Для этого мне нужны ваши усилия и знания. Как ваш сюзерен, я могу вам приказать, но я хочу иметь в соратниках только добровольцев. Суть дела в том, что я собираюсь перенести проектирование и строительство двигателей в Орж, а точнее, в графство Рэй. Климат там прекрасный, есть источники целебных вод, кроме всего прочего, в нашем распоряжении два летающих корабля, лету до столицы пять часов. Вы всегда сможете полететь на встречу с родственниками. Да я просто уверен, что, устроившись в Орже, вы перевезете туда и их, настолько там хорошо. Прошу вас, спрашивайте, кому что интересно.
Посыпались вопросы, на которые я спокойно и обстоятельно ответил. Вроде всех уговорил, но на всякий случай дал им сутки на размышление.
– Завтра к вечеру, Дейн, я хочу видеть списки добровольцев. Кстати, вас это великое переселение не касается, вы мне нужны здесь, в столице. У вас есть чем заняться, но вы должны будете представить мне вашего заместителя, который улетит со мной.
– Будет сделано, ваша милость.
– Ну и отлично, сегодняшний вечер я у Жардена. Ольса, вы не заскучали?
– Нет, что вы, граф. Я еще не пришла в себя после полета, все было как в сказке. Вы великий маг, граф.
– Ну, это не все мои достоинства, часть из них я хочу вам продемонстрировать чуть позже. А сейчас позвольте, я проведу вас в один салон, там вам выберут парфюмерию, сделают макияж и, возможно, подберут наряд. Пока вы будете готовиться к вечеру, я сделаю несколько деловых визитов. Согласны?
– Граф, меня пугают незнакомые слова парфумерия и макяж.
– Ольса, я ваш сюзерен, неужели вы могли подумать, что я отдам вас на поругание кому-либо? Просто поверьте. Итак, мы пришли, это мой салон ароматов, чувствуете, как здесь пахнет?
В это время дверь в подсобное помещение открылась и, прыгая на одной ножке, оттуда появилась маленькая девчушка, громко припевающая: «А вот и не поймала, а вот и не поймала». Вслед за ней выбежала молодая женщина, увидев меня, схватила малышку и с криком: «Танна Лати! Танна Лати, хозяин пришел», – убежала в подсобку. Взамен ее из дверей вышла округлившаяся Лазуна. Низко, насколько смогла, поклонилась, я тут же подхватил ее, усадил в кресло и с шутками и приколами насчет трудолюбия Дейна в вопросе увеличения рода Лати попросил ее подобрать Ольсе духи, макияж, платье и обувь.
– Вот тебе кошелек, Лазуна, к вечеру моя подруга ванесса Ольса Кади должна блестеть, как новенький золотой. Ты знаешь мой стиль в одежде и в парфюме. Подбери что-нибудь соответствующее. Нужна будет баня? Найди и искупай. Пусть Жиндер приготовит мой стол в кофейне. Все, оставляю вас до вечера. Да, и закажи номер у Болиндера, два двухкомнатных люкса.
– Сьерж, а зачем нам два номера? Вы же обещали мне защиту сюзерена днем и ночью. Или…
– Никаких или, Ольса. Вы правы, какой я сюзерен, если оставлю вас ночью одну в чужом городе. Лазуна, надеюсь на тебя. В течение дня я наведаюсь сюда, и не забудь накормить ванессу Ольсу.
Первым делом я прямо из гостиницы отправил посыльных с записками к генералу гвардии и адмиралу флота с предложением встретиться в одном из ресторанов Жиндера на их выбор. Обсуждать важные темы надо на полный желудок. Тогда и разговор кажется приятней, и решения принимаются более мудрые. Оба отписались согласием на встречу и предложили ресторан в королевском квартале. Оно и понятно, в случае чего не надо далеко ходить за разрешением к королю. Жиндер молодец, пробрался и туда. Послал к нему посыльного с просьбой зарезервировать отдельный кабинет и хороший стол на три персоны. Вместе с посыльным приехал Жиндер, и два часа я слушал его отчет о состоянии дел и его успехах.