Последний ученик магистра
– Фига себе!
– Вранье! – проявил себя магистр. – Такие сведения специально распространяют. За стенами этой старинной крепости находится городок со всеми удовольствиями. Харчевни, парк, небольшое озеро, сад, огород для лекарственных растений, большая библиотека, даже свой театр есть. Лавки с различными товарами и даже дом увеселений с опытными девушками. Мне, например, пребывание в академии запомнилось только со светлой стороны. Другое дело, что, войдя в эти ворота сегодня, ты выйдешь из них только семь лет спустя. Никто не выпустит неготового мага. Ты же понимаешь, что может натворить неумеха; вспомни, как ты едва не засыпал себя снегом. Так что сначала академическое образование, затем клятва на магии, затем, по желанию и таланту, практика у выдающихся магов королевства.
– Ну, если есть и дом с девушками, то это другое дело! А то семь лет воздержания из кого хочешь монстра сделают.
– Кстати, когда ты собираешься все же пройти в ворота?
– Вот запущу салон, устрою Лира, и сдамся.
– Теряешь только время.
– Я что-то вас не пойму, магистр, недавно вы говорили, что у меня этого времени вагон и маленькая тележка.
– Так-то оно так, но мне и самому интересно увидеть то, чего ты добьешься.
– Давайте, магистр, не разделять будущие успехи на мои и ваши. Наши успехи!
– Спасибо, Сьерж.
Перекусив в харчевне, я решил заехать в какой-нибудь парк, который и нашел вскоре. У ворот заплатил за въезд три медяка и проехал под невысокой аркой. Широкие тенистые аллеи, десятки всадников и всадниц, открытые коляски. На берегу небольшого озера стояла пара больших шатров, это передвижные цирки и театры давали представления для горожан. Все, как говорится, цивильно, судьба забросила меня не в самый плохой из миров.
Проехал парк насквозь и выехал на оживленную улицу. Лавки по обеим сторонам зазывали к себе покупателей красочными вывесками. На одной из них я прочитал «Алхимическая лаборатория». Мне вспомнилось мое обещание поправить здоровье Лиру, для снадобья нужны были ингредиенты, и я решил поинтересоваться их наличием.
Лаборатория есть лаборатория, под ретортами горели спиртовки, в колбах что-то булькало, а из тоненьких трубочек капало. Навстречу мне вышла женщина в балахоне до пят, но аккуратно причесанная и с приятным грудным голосом.
– Приворотными зельями не занимаюсь, эликсира бессмертия не произвожу, если вам необходимо что-то другое, спрашивайте.
– Муравьиная кислота, есть?
– Есть.
– А столоматовый корень?
– Есть.
– Тогда мне еще необходимы следующие ингредиенты…
– Я же сказала, что не торгую «эликсиром молодости», молодой человек!
– Простите, а где вы здесь его увидели?
– Да вот же набор всех этих ингредиентов и составляет рецепт так называемого «эликсира молодости Босха». Вот справочник, смотрите сами. – Она бросила на прилавок увесистый том.
– Да верю я, верю, но мне они нужны совершенно для другой цели, я хочу сделать мазь для своего коня, что-то у него бабки распухли.
Алхимичка открыла рот, чтобы еще что-то сказать, потом махнула рукой и начала выкладывать на прилавок колбочки, пакетики с порошками, в конце отколола от какого-то камня кусочек, взвесила и добавила еще пару крошек.
– Вот, забирайте, с вас пять серебра. Но будьте осторожны, этот состав легко превращается в яд. Чуть передержите на огне, и, отведав, вознесетесь к Матери в страшных мучениях.
– Спасибо за предупреждение, но у меня есть еще один вопрос. А перегон вы делаете?
– Конечно.
– И сколько стоит литр?
– Семь меди.
– Тогда мне тройной перегонки сто литров.
– Ради Матери, десять серебра и неделя сроку.
– Договорились, вот пять серебра в задаток, пришлете бочонок в гостиницу мэтра Болиндера на имя Рэя ван Оржа.
Хозяйка лавки уложила мою покупку в аккуратный пакет, и мы распрощались, довольные друг другом.
– Что еще нам нужно для изготовления зелья, магистр?
– Ох, не советую я вам поить им своих друзей, Сьерж. Во-первых, вы знаете того же Лира меньше трех месяцев, во-вторых, действие зелья на людей, не обладающих магической Искрой, намного слабее. Максимум, на что сможет рассчитывать такой человек, это три года прекрасного самочувствия и возврат всех болячек по истечении действия зелья. Подумайте, хотите ли вы посадить себе на шею вечно брюзжащего старика, шантажирующего вас раскрытием вашего секрета?
– Однозначно нет!
– То-то и оно.
– Но тогда нужно найти другого управляющего для салона. Помнится, Яр предлагал мне кого-то в столице. Я напишу ему, но это опять двадцать дней туда, двадцать обратно, замучаешься переписываться. Придется искать самому кандидата в управляющие. А что делать с Лиром? Да ладно. Ингредиенты куплены, сварю снадобье, а там видно будет. Заодно потренируюсь в зельеварении, может, оно еще и не получится.
– Почему же не получится? Получится, я варил его неоднократно для своих друзей и некоторых жен. Немного неприятно наблюдать, как твоя подруга старится у тебя на глазах, поэтому помогаешь ей. Но время, увы, непобедимо. Старимся даже мы, маги, не так быстро, как остальные, но и нам приходится отступать перед ним. Такова наша судьба, Мать наделила нас магией, а мы до сих пор еще не решили, что это – дар или наказание. Так что сварим мы с тобой это снадобье, а вот кому оно пригодится, решать тебе.
Конь, умница, видя, что хозяин впал в маразм и бормочет что-то про себя, судя по всему, задает себе вопросы и сам на них отвечает, тихим шагом привез меня в гостиницу. Я пришел в себя от радостного вопля:
– Ваша милость! Наконец-то! – Мой слуга Кир приплясывал от радости у морды коня, держа того за удила. Я спешился, отдал ему повод и спросил:
– Как лошади? Жеребенок? Давно ли ждешь меня? Денег хватило?
– Денег хватило, еще и остались, ваша милость. Две недели ждал вас, пока меня вчера не нашли и не проводили сюда. Все лошади и жеребенок целы, здоровы, хоть сейчас под седло.
– Пойдем, покажешь.
Кир повел коня на конюшню, я пошел следом. Вот они, мои красавицы и красавцы, жеребенок подрос, стал еще красивее, жаль, что придется с ними расстаться, как-то не продумал я этот вопрос.
– Ну что, я доволен твоей службой. Молодец, справился. Что решил? Останешься у меня или все же поедешь домой?
– Домой, ваша милость.
– Ну что же, сколько я тебе задолжал?
– Нисколько, ваша милость. Деньги еще остались, вот они, – Кир полез за пазуху и достал кошель, – восемь серебра и сорок меди.
– Тогда возьми себе свою лошадь, дорожный мешок, вот тебе еще немного серебра, премия за добрую службу, и прощай.
Осчастливленный Кир быстро оседлал свою лошадь и, продолжая благодарить меня, вывел ее из конюшни. Наконец последнее «спасибо, ваша милость» прозвучало, и Кир уехал.
Жаль, конечно, но придется лошадей продавать. А что там с моим соседом? Я направился в номер. С соседом было все хорошо, пустой бочонок из-под пива стоял на столе, а выпивший его Лир спал у себя в комнате, и, судя по стоявшим на столе тарелкам, к обеду его не добудились. Вызвал веревочным «телефоном» Лойма, приказал убрать все со стола и заменить пустой бочонок на полный. Когда все было сделано, я предложил ему продать моих лошадей за премию в десятину их стоимости. Лойм внимательно выслушал меня и пообещал устроить это дело к завтрашнему вечеру, предположив, что, скорее всего, их выкупит хозяин Болиндер. У гостиницы был резерв лошадей для клиентов на случай, если их собственные лошади по какой-то причине не могли отправиться в дорогу.
Слава Матери, и эта проблема отпала. Осталось дождаться обоза с маслами, достроить и запустить салон, и за парту. Что у нас со временем? До ужина далеко. Конная прогулка на свежем воздухе разбудила дремавший дотоле аппетит, в животе заурчало, глаза начали искать, чего бы съесть. Пришлось опять вызывать Лойма и напрягать его доставкой холодной закуски. Блюдо из трех видов мяса, хлеб и набор приправ вполне удовлетворили меня. Запивая пивом ломтики мяса, предварительно опущенные в острый соус, я довольно быстро насытился и, следуя ставшему привычкой правилу, что из-за стола надо вставать чуть-чуть голодным, решил пройти и посмотреть на ход работ в салоне. А там дела шли полным ходом, рабочие строили леса, завозили песок, из подвала выносили корзинами мусор и грузили на стоявшую тут же телегу.