Последний ученик магистра
– Вот что такое конь. Правильно воспитанный, он твой лучший друг и помощник…
Последнее, что я помнил, когда утром открыл глаза, это как я во сне скакал в конной атаке, восторженно визжа и махая рабатской саблей над головой. Зеленая пилюля снова поставила меня на ноги. Крестьяне давно проснулись и мялись, ожидая моего пробуждения.
– Так это, ваша милость маг, мы хотим уехать, дозволите?
– Да плывите уже, – раздраженно сказал я и добавил им вослед: – Милость Матери с вами да пребудет.
– И с вами, ваша милость маг.
Во второй половине следующего дня я наконец доплыл до Рабата. Столица герцогства внушала трепет и уважение своими стенами и укреплениями. Словно со старинной гравюры на меня смотрела крепость, построенная по проекту маэстро Вобана. Четко выраженные углы бастионов и высота их стен не оставляли противнику никаких шансов на их взятие. Как потом я выяснил из энциклопедии, на целомудрие этой крепости никто и не покушался, это был бзик одного из герцогов Рабата, посвятившего всю жизнь перестройке столицы.
Подогнав лодку к берегу и привязав ее у какого-то причала, я огляделся в поисках помощника, тащить свой багаж я бы смог и один, но выглядел бы нелепо.
– Ваша милость! Ваша милость! Дозвольте помочь! – стайка хитророжих оборванцев закружилась вокруг меня.
Я зажег светлячка на конце указательного пальца и с ленцой в голосе произнес:
– Мне нужен осел – донести багаж до харчевни, желающие есть?
Желающих не было, а была пыль, поднятая бегущей сворой припортовых шакалов. Неподалеку на разбитом причале сидел мальчуган с удочкой, подошел к нему и спросил:
– Клев есть?
– Есть, ваша милость маг.
– Давай так, я порыбачу, а ты сбегай в хорошую харчевню да скажи там хозяину, чтобы прислал с тобой слугу за моими вещами.
Малыш по-взрослому поклонился:
– Все исполню, ваша милость маг, – и убежал.
А я смотал его удочку, размотал свою снасть, нацепил на крючок половину найденных червяков и закинул донку в реку. К моменту, когда к моей лодке подошел мальчуган со здоровым детиной, я вываживал очередного карпа. Подтащил рыбину к берегу, пацан не стал спрашивать разрешения, с визгом бросился на рыбу и вытащил ее подальше на берег. А я обратился к здоровяку:
– Харчевня чистая? Комнаты свободные есть? Готовят вкусно? Далеко ли?
Здоровяк, на первый взгляд казавшийся увальнем, вдруг преобразился и на все мои вопросы ответил четырьмя словами.
– Чистая, есть, вкусно, недалеко.
– Браво! Забирай вот эти мешки и сумки и иди потихоньку вперед, мне надо распорядиться насчет лодки. – И уже мальчишке: – Эй, парень! Подойди и получи награду за услугу.
Мальчуган подошел, ожидая, что я кину ему медяк.
– Рыба и лодка твоя, беги, порадуй отца.
– Ю-юху-у! – завизжал малец от счастья, закинул рыбину в лодку и побежал за своей удочкой, а я, освободив крючок, смотал донку и пошел за носильщиком.
– Спасибо вам, ваша милость маг!!!
Может, и не к лицу дворянину и магу заселяться в такие апартаменты, но на данный момент мне было все равно, меня сейчас интересовали три П: похлебка, пиво, постель. Небольшая комната на втором этаже с видом на улицу вполне меня устроила, как и цена за ее съем. В ней была кровать, стол, стул, сундук, который, видимо, служил постелью для слуги. Сложил вещи в сундук, закрыл его на замок и спустился в общий зал. Мог бы, конечно, заказать ужин и в номер, но была возможность увидеть «инопланетян» в их естественной среде. Как я мог от этого отказаться?!
– Чего изволите заказать, ваша милость? – около стола нарисовался молодой, разбитной на вид парень.
– Похлебку погорячей, пиво, мясо.
– Пиво какое желаете?
– Темное и неразведенное.
Малый метнулся к стойке, нацедил в стакан пива, принес и поставил на стол.
– Дегустация, ваша милость.
– Ага, даже так, – сделал осторожный глоток. Пиво могло бы быть чуть холодней, но не цепляться же за такую малость, коли холодильник в твоих руках.
– Две кружки.
Через минуту на столе стояли две кружки пива, а еще через десять я хлебал горячий фасолевый суп с изрядной долей чеснока и перца в нем. Спасало пиво. Три ложки супа, и огненную лаву во рту заливает глоток живительной влаги. Мясо тоже оказалось перченым, но вкусным. Допив пиво, уже собрался уходить, как меня вдруг заинтересовал разговор за соседним столом, речь шла о завтрашних скачках, призовых деньгах и ставках. Два пожилых купца азартно спорили, чья лошадь придет в первой десятке, ибо, как оказалось, забег был длинный, а участников около трех сотен.
– Еще чего-нибудь желаете, ваша милость?
– На сегодня все. На завтра: кто-нибудь за пару монет может проводить меня до рынка, на заезд и обратно?
– Мой брат с утра будет ждать вас, ваша милость.
– Мне хотелось бы посмотреть конец заезда, хочу прикупить лошадь, у меня длинная дорога впереди.
– Он все учтет, ваша милость.
– Договорились.
Наконец я добрался до постели! Едва голова коснулась подушки, мгновенно заснул.
– Здравствуй, парень! Начнем все сначала… А ты знаешь, как подмывают кобылу?.. А коня?..
Осторожный стук в дверь.
– Ваша милость. Утро.
– Умываться! Горячий завтрак! Проводник! – проревел я в закрытую дверь. Очередная зеленая капсула собрала в куриную гузку мои губы, так с перекошенным лицом я и открыл дверь в номер.
Слуга принес сначала таз и кувшин с водой, слил мне на руки, подал полотенце. Пятью минутами позже он же принес завтрак. Пока я быстро ел, слуга ждал за дверью, затем унес посуду, а я выложил на стол все оружие. Кое-что надо было продать, кое-что заточить, кое-что прикупить. Увязав в один из плащей то оружие, которое я собрался продавать, взвалил сверток на плечо и вышел из номера, с собой прихватил серебро, предполагая, что мне его хватит на все расходы. На крыльце меня ждал кто бы думали? Тот самый мальчуган, которому я подарил лодку.
– Ваша милость маг!
– Тихо! Тихо! Совсем не обязательно, чтобы вся округа знала, кто я. Ты проводник?
– Да, ваша милость маг.
– Остановимся на «ваша милость». Ты понял меня?
– Понял.
– Вот и хорошо. Мне нужен хороший оружейник, хочу кое-что продать и кое-что купить. Знаешь такого?
– У нас в городе три семьи оружейников, ваша милость. Одна торгует оружием для богачей – у них всё с каменьями да золотом; вторая продает оружие для боя – добрая сталь, у них покупают моряки и военные; третья торгует топорами, ножами, лопатами, копьями.
– Нам ко вторым.
Полчаса неторопливой ходьбы, и мы у лавки. Над дверью висит кованый рекламный щит. Легко узнаваемая фигура рабатца в шароварах, тюрбане и с мечом в руках. Малыш юркнул вперед, открыл передо мной дверь. Полутемный зал и оружие, горы оружия, эвересты оружия. Сабли, мечи, шпаги, секиры, протазаны и алебарды.
– Ваша милость? – Навстречу мне вышел пожилой мужчина.
– ???
– Я торгую этим оружием.
– Ага. Теперь понял. Дело такое. У меня есть пара клинков, достались по случаю, мне они ни к чему, а выкинуть жалко. Я воин, любое оружие мне друг, а друзей не выбрасывают, их отдают в хорошие руки. Посмотри. – Я развернул плащ. – К тому же я хочу поменять и свое оружие. Не потому что оно плохое, а потому, что я вырос из него. Ты понимаешь, о чем я?
– Да, ваша милость. Если можно, начнем со второго вопроса. Что вас интересует?
– «Брат и сестра».
– Вы, ваша милость, уверены, что именно эта пара вам нужна?
– Есть или нет, мастер?
– Сейчас нет. К вечеру мне принесут такую пару. Я знаю семью, в которой хранятся эти шпаги, мужчин, способных овладеть ими, у них нет, деньги им нужны больше. Но стоят они дорого.
– Насколько дорого?
– С учетом всего, что вы хотите продать, двадцать золотых.
– Простая пара шпаг, будь она даже «братом и сестрой», не может стоить таких денег.
– Мы, рабатцы, как вы знаете, ваша милость, предпочитаем сабли. Эта пара добыта мужчиной той семьи при абордаже пиратского судна. Истинную цену шпаг знаю только я. Вам их предлагаю лишь потому, что вы воин и знаете цену дружбы с оружием.