Империя (СИ)

Открыв свой интерфейс, отметил, что мои умения не заблокированы, но количество маны, которым я располагаю, практически полностью урезает все мои возможности. Первая же попытка мысленно связаться с Лютиэн, принесла мне новую порцию тошноты и помутнения рассудка.
Организм просто не привык находиться в таком дефиците маны и сейчас был в состоянии истощения. Любое использование магической энергии отзывалось резкими приступами головокружения, тошноты и даже лёгкими судорогами в ногах.
— Ну давай идиот. Ещё что-нибудь попробуй. — довольно осклабился один из охраняющих меня бойцов.
Это было удивительно, но как и всегда в таких случаях, "Преодоление боли" не спасало. Я чувствовал недомогание, боль, тошноту и другие прелести страданий организма и от передозировки сферами на пути становления Вестником, и при отравлении ядом совсем недавно в бою с Рико, и сейчас, испытывая все прелести пребывания в этом ошейнике. Как вспомню, что старший царевич хотел надеть на меня эту гадость, так ещё пуще хочется его ещё раз убить.
Я промучался в таком состоянии часов пять, периодически безуспешно пытаясь воспользоваться мыслеречью. Один раз даже попытался активировать скрыт, отчего моргнул в пространстве на пару секунд и потерял сознание.
Первое время пристально наблюдавшие за мной двое охранников здорово посмеивались, подзадоривали и даже делали какие-то ставки. Но позже им это надоело и они стали по одному отлучаться по каким-то делам. Приходили довольные и по всей видимости сытые, но я смотрел на них в полглаза, методично пытаясь послать мысленно сообщение отряду.
Все мои старания в конечном итоге принесли пусть и мизерную, но настоящую победу.
— Ты где? — успело прозвучать в моей голове, прежде чем я вновь потерял сознание.
Когда я пришёл в себя следующий раз, впервые за долгое время настроение поднялось, а на лице явно отразилась мстительная улыбка.
— Чё скалишься? — буркнул охранник, для которого изменение в моём настроении не осталось незамеченным. 
Через полминуты в комнате возник синий прямоугольник, а затем сюда ворвался в полной боевой готовности мой отряд.
— Их, живыми! — крикнул я, прежде чем завязалась схватка.
Двух бойцов 85го уровня смяли секунд за десять, скрутили, связали и наконец обратили внимание на меня, скромно сидящего на пятой точке в углу комнаты.
— Ты как? — взволнованно спросила Эни, присаживаясь рядом.
— Пойдёт.
Будучи скованным по рукам и ногам кандалами, я ещё оказался пристёгнут цепью к специально для меня вбитому в бетонный пол крюку.
Ключи от всех цепей Телман нашёл где-то за дверью, пока меня осматривала Эни и Мелиса.
— О как тебя угораздило... — произнёс подошедший товарищ, отмечая металлический блеск на моей шее.
— Снять бы его... да нечем. — озвучил я свои мысли.
— А как в прошлый раз нельзя? Пульсаром? — не понял меня Рико.
— Доступ в карман заблокирован. — отмечая непонимание на лицах друзей, добавил указывая пальцем на ошейник. — Этой дрянью.
— Дела-а. И что теперь делать? Где Корнелия? Там весь замок на ушах. Август злой как шайтан.
— Ничего. Позже снимем. — ответил я на первый из вопросов. — Корнелию куда-то увели, надо обыскать все помещения здесь. — потирая руки и вставая добавил я. — Этих двоих в портал, пускай допросят. И дайте мне меч и щит.
Княжна нашлась быстро, её заперли в соседней комнате, также как и мне надев ошейник и пристегнув на цепь. Охранявший её гвардеец попытался блокировать дверь, а после взлома оказать сопротивление, но успеха в этом деле ему достичь не удалось.
— Цела? — бегло оглядывая девушку, спросил я.
— Да. — коротко ответила Корнелия.
Её, не считая разбитой губы, вообще не тронули, что для меня стало неудивительно. Ричарду Ливен она нужна была живой и невредимой, а припухшую губу залечат быстро. Удивило другое, почему он не забрал девушку с собой? По всей видимости, князь просто не ожидал, что меня так быстро и легко найдут.
Выбравшись из подвала, мы оказались на первом этаже самого обычного дома, какие можно было повстречать в практически любом городе. Пустые комнаты не смогли ответить на наши вопросы, поэтому мы в составе отряда и под групповым щитом отправились наружу.
 
Вывалившись на одну из улиц города мы притянули к себе не мало удивлённых взглядов. Оружие пришлось убрать и вновь вернуться внутрь.
— Мы в Цетроне. — сообразил Рико.
— Вижу.
Похоже, расследование зашло в тупик. Здесь мы вряд ли найдём сбежавшего князя, да и скорее всего он уже ушёл отсюда другим порталом или покинул город в пешем порядке. Именно поэтому княжну и меня пришлось оставить в подвале этого дома — не привлекая внимания протащить нас по городу среди белого дня у них бы вряд ли вышло.
— Рико, наведайся к Дикхему. У него должен быть ключ от этой штуки. — потеребил я ошейник. — Мы останемся здесь. Вдруг произойдёт чудо и кто-то из людей Ливена всё-таки вернётся сюда.
Призыв Елизаздры принудительно отменился, архидемоншу выбросило в её мир. Единственное, что я не понял, когда это произошло? Когда я прыгнул в портал вслед за Ричардом или когда мне надели ошейник.
* * *
Чуда не случилось, никто не наведался в подвал по нашу душу. По всей видимости, кто-то из охраняющих нас бойцов передал ментальное сообщение о том, что мы освободились. Ещё два часа мы провели в этом доме, прежде чем товарищ вернулся вместе с Дикхемом, который, к слову, наотрез отказался доверять Рико ключ. Тем не менее, товарищ оставил его за дверью комнаты в которой находился я и Корнелия, и снимал с нас этот блокиратор без лишних глаз.
Облегчение и прилив сил которые я испытал, были сродни утолению жажды и опустошению мочевого пузыря одновременно. Едва ошейник сняли, Эни стала восполнять мои резервы маны, а я довольно улыбнулся восстановившимся возможностям. Да уж... в этом мире страшно терять свои силы, особенно с такими врагами как у меня.
За прошедшее время я рассказал друзьям что со мной произошло после прыжка в портал, передал информацию князю Лихтенштейн, заверив того, что Корнелия вернётся домой в самое ближайшее время и даже побеседовал с Лютиэн, которая осталась в замке. По словам супруги, пленные бойцы ничего интересного не поведали, кроме того, что мы и так знали. Ни с кем у Ричарда была встреча, ни куда он мог направиться, ни о его сообщниках. Последние, кстати, обязательно были, но дальнейшим расследованием пусть занимаются местные ищейки и служба безопасности. В конце концов, это их людей воруют прямо из под носа империи. Хотя я всё-таки отдал приказ нашей разведке работать в этом направлении. Моя чуйка кричит о том, что затевается что-то серьёзное и мимо нас эти события никак не пройдут.
Покидать дом пришлось ни с чем, но я всё же распорядился оставить это место под наблюдением своих людей. Мы успешно передали княжну из рук в руки её охране, которая была на текущий момент усилена чуть ли не троекратно. Один из её телохранителей передал, что Август желает личной встречи, на что я сдержанно кивнул и забросил это дело в дальний ящик. Ближайшее время мне будет точно не до светских бесед — уже завтра я отправляюсь выполнять задание императора.
— Есть хочется, просто ужас. — потирая живот произнёс Рико, а я вспомнил, что последний раз кушал ещё перед началом операции по захвату замка Ливенов.
Возвращаться в замок мы ради ужина не стали. Вместо этого забрели в первую попавшуюся более-менее приличную таверну и решили здесь же и заночевать. Всё равно завтра с самого раннего утра нам следовало оказаться в столице, поэтому дёргать лишний раз малышку Индис я не захотел, время уже позднее.
Узнавшие Рико официантки стали игриво перешёптываться, стреляя глазками в сторону нашего чемпиона. В целом, в столице моего товарища узнавали довольно часто, но докучать излишним вниманием никто не рисковал.
— Дейлор, у нас что, проблемы с золотом? — внезапно подала голос Елизаздра.
Противный характер архидемонши не давал ей шансов на хорошее настроение в свете последних событий и её принудительного возвращения в свой план реальности. Суккуба отчетливо понимала, что её "отзыв" был не моей прихотью, но легче ей от этого не было. А потому, мы уже полчаса всем отрядом наблюдали её недовольный вид и косые взгляды то в сторону меня, то просто вокруг.