Империя (СИ)

— Судя по количеству охраны — да. У них же всего один скрытник на отряд, на сколько я помню. Как им это удалось?
— Чёрт их знает. Но работа сделана. — осматривая в интерфейсе карту расположения своих зарядов, удовлетворённо ответил я.
— Тебе бы им орден выписать. — хмыкнул товарищ.
— Согласен.
На пути к резиденции императора выстроилась немалая очередь. Эти люди не мечтали попасть на приём к Его Величеству, скорее к его канцелярии. Поэтому миновав всех ожидающих, охрану и досмотр, мы всё ещё под скрытом вошли на территорию дворца.
Глаза разбегались от обилия картин, скульптур и фресок. Всё было обставлено со вкусом и без излишеств. Тем не менее, дворец сверкал своей роскошью и величием.
— Что-то мне подсказывает, что ввалиться в скрыте в кабинет к императору не лучшая идея. — озвучил свои мысли товарищ.
— Я поражён, иногда тебя посещают умные мысли! — улыбнулся я.
— Я и в целом не глупый парень. — вернул мне улыбку товарищ. — Надо бы найти его секретаря что ли...
Выходя из коридора, ведущего нас из главного холла в центр дворца, мы очутились аккурат недалеко от дверей в тронный зал. То, что где-то за этими стенами сидит монарх было ясно сразу. Мощная, украшенная красивой резьбой двустворчатая дверь, отряд охраны, секретарь и красная ковровая дорожка, без единого признака грязи или износа, на это намекали. Заранее сняв с себя и товарища маскировку и подойдя к двери, рядом с которой и дежурил отряд имперских гвардейцев, я обратился к сидевшему особняком от них щупловатому мужичку. Попутно отметив, что он, как и любой аристократ в этом мире, имел два имени.
— Приветствую любезный. Мне бы к императору на приём записаться. — привлекая внимание сидящего, произнёс я.
— Записи ближайший месяц нет. — не отрывая глаз от бумаг, произнёс он.
Я немного опешил. И что мне теперь с этим делать?
— Уважаемый Невиус, будь добр, подними глаза и посмотри мне над головой. — показывая пальцем над собой, всё-таки оторвавшемуся от своих дел секретарю, произнёс я. — У меня есть веские основания полагать, что император заинтересован в нашей беседе.
— Уважаемый, как вы вообще сюда попали... а впрочем... Герцог, — читая моё имя, он сделал паузу. — Даркхоннен... хм. — следом последовала ещё одна многозначительная пауза, после чего он добавил. — И правда. Я доложу, извольте ожидать.
Невиус Дивлер поднялся с места и поспешил протиснуться между приоткрывшимися перед ним створками дверей. Тем временем, мы огляделись и нашли свободный столик с диваном, который приютил меня с товарищем на последующие десять минут ожидания. Помимо нас, в помещении было ещё два с половиной десятка аристократов, также ожидающих своей очереди.
Вернувшийся секретарь подошёл к нам и доложил, что Его Величество в курсе нашего прибытия и примет нас в порядке очереди.
Не знаю, чьи это были мысли, моего эго или всё-таки разума, но голосочек в голове нашёптывал о том, что герцога и правителя одной из частей своей империи, по всем законам и порядкам должны принимать вне очереди. По крайней мере, если эта очередь не состоит из равных ему по титулу дворян, чего здесь не наблюдалось. Ну что ж, будем ждать, мы не гордые.
* * *
— Нам показывают, что наше место у параши. — злой как бес прошипел Рико.
— Спокойствие. Возможно, они именно этого и добиваются. — стараясь излучать равнодушие к происходящему, ответил я.
Мы торчали в этой очереди уже седьмой час. Император прерывался на обед дважды и ещё один раз останавливал приём на целый час по каким-то другим важным делам. И это учитывая, что у него всего в месяц отведено только пять дней на подобные приёмы. Последняя информация не была секретом, собственно именно начало приёмных дней мы и подгадали для визита. Удачно совпало, думали мы. Но, как бы не так.
— Давай тогда ввалимся в скрыте с кем-нибудь и всё. — как демон на левом плече, подкидывал мне идеи товарищ.
Были и другие советы. Например, Рико предлагал накинуть на всех ожидающих групповой скрыт, вырубить, связать и спрятать за ближайшим углом, таким образом укоротить очередь. Даже верёвку вытащил из подпространства. У товарища на эту тему целый план был, где я устраиваю "лёгкий, небольшой отвлекающий взрыв", а он сделает всё остальное пользуясь "всеобщей суматохой". В общем, Рико развлекался как мог, параллельно играя в гляделки с местной стражей.
 
— Нет. Мы сыграем с ними в эту игру. — в который раз я отвергал его идею.
— Пф. — беспардонно закинув ноги на столик, товарищ закрыл глаза и сделал вид что спит.
Тем временем, перед нами оставалось только два человека и один из них только что скрылся за массивными дверями зала. Все закончилось именно так, как я и предполагал. Уже через несколько часов ожидания я понял, что принимать нас сегодня никто не будет. Так оно и вышло, зашедший вместе с крайним перед нами посетителем секретарь, вышел через две минуты и сообщил:
— К сожалению императору нужно срочно отлучиться по государственным делам, приём на сегодня окончен. Приходите завтра.
— Рико, тшшш. — ментально обратился я к другу, который был явно взбешён таким отношением и явно собирался сказать что-то гневное.
— Понимаю. До свидания. — спокойно кивнув секретарю, я развернулся и направился на выход, сразу же уходя с товарищем в скрыт, едва мы зашли за поворот.
* * *
— Вот сукан такой, а! — уже беззлобно воскликнул товарищ, отпивая очередной глоток пенного в первой попавшийся нам таверне.
— Ничего. Пусть старик потешит самолюбие. — хлопнув товарища по плечу, ответил я. — Зато у нас отпуск нарисовался. Чем тебе плохо? Сидишь себе, пиво пьёшь. Сейчас вон девок пойдёшь щупать.
— Не пойду. — буркнул товарищ.
— А? — не понял я.
— Верность блюсти буду. — с важным видом ответил друг.
— Фо-нта-а-ан черё-ёмухой покрылся-я-я
Бульвар Дорси-ийский был в цвету-у
Наш Рико ка-ажется влюбился
Кричали рейдеры в лесу. — несильно громко пропел я.
— Детский сад Князь. — улыбнулся товарищ, отмечая как половина таверны оглянулась на наш столик.
Заведение, кстати, хоть и было совершенно случайным в нашем выборе и носило простое название "Таверна", оказалось весьма престижным и недешёвым рестораном, с соответствующей публикой. Более половины присутствующих были аристократы, а остальная часть просто богатые горожане, которые могли себе позволить ценники этого заведения.
У меня же, несмотря на неважный день и его результаты, не на шутку разыгралось настроение. Хотя, возможно, всему виной вторая бутылка местного пойла. Весьма дорогого, высокоградусного и даже приятного на вкус пойла.
— Кто она? Дерия, да?
— А кто ж ещё. — отдалённо стесняясь своих эмоций, ответил товарищ.
Трудно вспомнить случай, когда мы с товарищем могли посидеть в таверне без приключений. Надеюсь сегодняшние оставят в моей памяти исключительно приятные воспоминания.
— О Герцог Даркхоннен! Какими судьбами!? — весело подплыл к нашему столику мой недавний знакомый.
— Аркадий, рад видеть! — улыбнулся я пожимая руку княжичу. — Этой мой друг, Рико. — представил я товарища.
— Рад знакомству! А это мой друг — Тиберий Красс. — в свою очередь представил он своего спутника, который по совместительству являлся сыном императора.
Тиберий был в достаточной мере похож на своего старшего брата, но спутать их было при этом нельзя. Красс младший был высок, обладал фигурой атлета и такими же светлыми волосами, но в отличие от брата ещё окончательно не возмужал. Я бы дал ему не больше двадцати двух.
— Присаживайтесь. — указал я подошедшим на свободные места, после завершения этой небольшой церемонии знакомства.
— Полагаю, вы прибыли на турнир? — первым же вопросом поставил меня в тупик Суворов.
— Эммм... признаться мы ещё не решили, стоит ли нам участвовать. — не желая давать однозначный ответ, произнёс я. Информация требовала размышлений.