Граман. История жизни. Начало пути (СИ)

– В крайнем случае мы будем понимать прогресс Грамана.
– Только не забывай, что его память в разы лучше чем у любого из местных жителей, кроме моей. Также у него от рождения довольно развиты аналитические способности, – обратив внимание на расфокусированный взгляд Ферота, целитель добавил, – гений он, если говорить проще.
– Да, я так и подумал.
– Да-да, – отмахнулся целитель, – потому, его показатели могут быть выше прочих. Также не забывай, что он имеет знания о травах, алхимии, зельеварении и артефакторике, а учитывая, что некоторые из моих уловок прямо или косвенно указывают на наличие некоторых возможных и не только ловушек, дает ему преимущество перед остальными.
– То-есть ты ему расставил подсказки?
– Не совсем так, хотя наверное скорее да, чем нет. Ведь мне нужно было интегрировать свои уловки максимально правдоподобно, от чего пришлось пожертвовать кое чем.
– Ну ладно, – согласился Ферот, – раз уж ты так говоришь… Хотя мы с Арисом не заметили чего-то выходящего за рамки привычного для этого леса, хотя точно знали, что ты тоже что-то там мудрил.
– Значит я хорошо постарался, – ухмыльнувшись сказал Санит.
– Главное чтобы это не вышло боком.
– Все будет в порядке.
Тем временем главный охотник уже заканчивал свою речь, предлагая подойти испытуемым к дорожке, а Граману указав на целителя и добавив, что у него есть особое испытание. От подобных слов, по телу землянина пробежались мурашки, от чего он недовольно поежился, но возразить было нечего, да и не за чем. Ведь это было не в его интересах, да и сам он понимал то, что его подготовка сильно отличается от подмастерьев и проходить с ними одно испытание, просто не будет иметь никакого смысла, но осадочек все же был.
Подойдя к Саниту, Граман решил завести разговор, чтобы узнать хоть каплю информации о грядущем испытании и, по-возможности, немного подготовиться к нему морально. Но целитель и сам имел что сообщить своему ученику перед началом испытания, потому нашему соотечественнику не пришлось сильно усердствовать в вытягивании информации из наставника.
Итак, – сказал целитель ученику, как только он достаточно приблизился к Саниту и Фероту, стоящим вместе, – сегодня тебя ждет довольно интересное испытание.
– Не сомневаюсь, – с обреченным вздохом и нескрываемым ехидством ответил Граман, ощущая себя, будто на разделочном столе вивисектора.
– Не ерничай, – сказал Санит, выдавая подзатыльник ученику, – слушай свою задачу.
Недовольно зыркнув с обиженным лицом на наставника, землянин выразил готовность внимать, несомненно важные, наставления.
– Основная твоя задача заключается в том, что ты должен принести тряпочку, – с каким-то внутренним дискомфортом сообщил целитель, – она намотана на одну из веток деревьев в конце своего пути. Особо искать ее не придется, так как находится где-то там, – указывая направление сообщил Санит ученику и продолжил: – второстепенной, но не менее важной задачей, будет поиск всех моих уловок и намеков.
– Каких еще уловок и намеков? – недоуменно спросил Граман.
– Скажем так, обращай внимание на окружение и подмечай все, тогда ты сможешь найти сокровища, – ухмыльнувшись и подмигнув своему ученику сказал целитель.
– Ого! – воскликнул землянин, а в голове пронеслась недоуменная мысль: «Что за аттракцион невиданной щедрости? Чувствую я не к добру это все».
– Да-да, – отмахнулся Санит, – ну и по пути тебе нужно будет не попасть ловушки Ариса и Ферота, они тоже там что-то подготовили. Но как по мне это не стоит внимания.
«Охренеть, а не перепутал ли наставник приоритеты задач?» – подумал Граман.
– Цель твоя находится примерно в…– продолжил свое повествование целитель, сообщая расстояние до назначенной тряпки, времени, которое ему выделено на выполнение своей задачи и прочие моменты, которые ранее было оговорено троицей сообщить землянину.
Тем временем, Граман видел, на сколько короче выглядит инструктаж для подмастерьев и как один из них уже отправился в дорогу. А учитывая участников, в количестве пятерых парней, решившихся приступить к испытанию, то путем нехитрых вычислений нашему соотечественнику было легко понять, что им на задание отводится всего около трех часов.
 
– Почему мне дается целый день на испытание, а им всего около трех часов? – с какими-то обиженными нотками в голосе землянину получилось спросить у Ферота.
– У них оно гораздо проще, – без задних мыслей ответил дед, будто это настолько очевидный факт, как то, что небо - голубое, а вода - мокрая.
– Правда что-ли? – наиграно удивившись спросил Граман, ощущая, как в душе ворочался червячок недовольства.
– Не ерничай, – вновь сказал Санит, подкрепляя слова подзатыльником.
В тоже время, Арис направился к троице, после того как огласил напутствия и преподнес всю необходимую информацию подмастерьям, заодно, приказав одному из охотников следить за происходящим. А усевшиеся на землю парни, периодически косились на землянина, что-то тихонько обсуждая.
– Ну что, малец, ты готов? – поинтересовался Арис обращая взор на Грамана.
– На сколько это возможно, – ответил ученик.
– Что-то кисловатый у тебя настрой, как у каторжника, – сказал Арис и захохотал, в чем его поддержали Санит и Ферот.
– Кого? – спросил наш соотечественник, не до конца понимая значения слова.
– Да это рабы, пленные или бандиты, которые выполняют всю самую тяжелую и грязную работу.
– А-а, – протянул землянин, сопоставив смысл нового слова, – да.
– Ахаха… – снова засмеялся Арис и, растянув свою лыбу, подтолкнул землянина в лес, с напутственным криком после недолгой паузы: – Постарайся там не сдохнуть!
От таких слов, подмастерья, сидевшие в стороне и наблюдающие за разговором, от которого доносились только обрывки каких-то звуков, переглянулись, а затем со страхом на лицах начали смотреть на, постепенно пропадающего за деревьями, землянина.
 Глава 16. Трудности испытания 
Входя в лес, после добрых и не очень напутствий, Граман мысленно перебирал все собранные в поход вещи, вспоминая, ничего ли он не забыл?
«Так… Начнем с основного, зелье лечения, – потянув руку к самостоятельно сшитому поясу, с лямками для крепления бурдюков под зелья и нащупав там искомое понял, – есть. Зелье маскирующее запахи - тоже есть, зелье скорости и яд пернатого кактуса – проверив бурдюки с другой стороны и удостоверившись, подумал: – тоже на месте, хоть и в крайне маленьких количествах. Жидкий паек взял, точно помню как цеплял его за стенку заплечного мешка. Теперь порошки, – потянувшись к заплаткам, нашитым на штаны, которые уже давно сделал наш соотечественник, имитируя карманы, начал проверять содержимое, – выносливости на месте, слезный тоже взял с собой и довольно много, – трогая штаны, в голове промелькнуло, – и немного в кармане не помешает, вдруг что…»
Пока Граман ощупывал свою экипировку, довольно быстро скрывшись за деревьями, не заметил как вошел в слой тумана, отделяющего лес от своего хвойного «предбанника».
Шагая по непроницаемой мгле, землянин продолжал инспектировать свои припасы.
«Нож с собой, тренировочный меч, разумеется, тоже. Жаль, что нет саперной лопатки, но хотя бы охотничий топорик имеется. Кастрюльку, ложку, немного приправ и небольшой запас воды тоже взял. Полотенце и запасная одежда есть, а самое главное набор зельевара тоже, – перечислив все имеющееся на себе, а также в заплечном мешке и удостоверившись, что ничего не забыл, Граман немного успокоился и начал рассуждать о словах наставника, – по дороге скрыты какие-то ловушки и сюрпризы, еще мне нужно подмечать все странности и неестественные явления. Это все конечно здорово, но не слишком ли для ребенка моего возраста?» – мысленно задав вопрос в никуда, землянин осознал, что уже находится в лесу и слышит шебуршание какого-то зверя неподалеку.
Решив поинтересоваться кто ему мог встретиться на пути, в голове наряду с чувством удивления крутилась мысль: «Они разве не прогнали всех животных? Тут же испытание у подмастерьев…». Забравшись на ближайшее из деревьев, он начал осторожно передвигаться по веткам, так как звуки отчетливо шли с земли, то была высокая вероятность того, что зверушка не умеет перемещаться по деревьям. Постепенно приблизившись к возне, Граман увидел как внизу барахтаются хищные кролики.