Тень Ворона 7 (СИ)
Все началось с того, что один за одним из королевского дворца начали пропадать его люди. Кто-то исчезал, другие увольнялись по надуманной причине, третьи же вовсе обрывали контракт, ссылаясь на изменившуюся обстановку. Следом, не поинтересовавшись мнением герцога, Людовик сменил системы безопасности, а и их ежедневные разговоры о жизни, политике и девушках как-то незаметно стали еженедельными. Да и сам король вел себя куда более прохладно. Словно делал одолжение, выделяя герцогу пол часа своего драгоценного времени.
Поэтому Поль и решил устроить внеочередную вечеринку и посмотреть, кто из постоянных гостей сошлется на неожиданно появившиеся дела и не придет на мероприятие. И таких, к раздражению главы рода Лафи, оказалось слишком много.
Герцог карил себя за излишнюю самоуверенность, за то, что в свое время не послушал собственную интуицию и подпустил Романовых к Людовику. В те годы это казалось отличной идеей, ведь существовала вероятность брака Георгия со старшей дочерью французского короля. И если бы это произошло, Поль бы распространил свое влияние и на территории Российской Империи. А на деле, его попросту переиграли и забирают даже то, что принадлежит ему по праву.
— Хозяин… — из раздумья его выдернул волшебный голос Ребекки, доносящийся снизу.
— Кто разрешил останавливаться? — раздраженно спросил он.
Девушка испуганно заработала ручкой и произнесла:
— Но хозяин… к вам пришли…
Сперва герцог удивился столь скорому появлению Воронова. Неужели они так быстро переговорили с Мансом? Странно… Но после увидел, что перед ним стояла его главная помощница — Сильвия Виардо. Девушка была одела в деловое обтягивающее платье и смотрела на происходящее с отсутствующим взглядом. Ее совершенно не интересовала плавно покачивающаяся голова Ребекки.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Поль. Он прекрасно знал, что Сильвия с брезгливостью относится к подобным вечеринкам, поэтому уже долгие годы берет на этот день выходной.
— Вы просили сообщить, если появятся тревожные новости. Я не могла с вами связаться, поэтому решила прилететь сама.
— Понятно, — герцог щелкнул пальцем, после чего Ребекка моментально поднялась на ноги, облокотилась на стол и выпячила попку. Лафи неспешно поднялся, пристроился сзади и вошел в нее. Именно так он обычно снимал стресс. — Кто?
— Люк, — коротко ответила Сильвия, не сводя с него взгляда.
— ТВОЮ МАТЬ!!! — зарычал Лафи, после чего с силой шлепнул обнаженную девушку по попке и выкрикнул: — Пошла отсюда!
Девушка взвизгнула, после чего быстро выбежала из комнаты. Она впервые видела хозяина в таком состоянии, поэтому попросту испугалась последствий. Мало ли, он решит устранить всех, кто видел обычно спокойного герцога в столь разгневанном состоянии. Кто этих аристократов знает…
Поль застегнул ширинку и дал отмашку помощнице, мол, говори быстрее, время не ждет.
— Субботние вечера Люк проводит за карточным столом. Но сегодня он там не появился. Более того, утром его посетил доверенный человек Людовика и передал ему послание.
— Содержание сообщения удалось узнать?
— Нет, — покачала головой девушка. — Его уничтожили сразу после прочтения. А следить за подручным короля мы не рискнули.
— Почему? — мрачно поинтересовался Поль. — Не думал, что мои люди настолько трусливы.
— Дело не в этом, господин… просто мы заметили людей, следовавших за посланником, и предположили, что там может быть ловушка.
— Хорошо…
Герцог задумался. Если лучший боец Франции изменяет привычному графику и срывается по неизвестным делам, значит случилось что-то экстраординарное. Проклятый Люк даже не удосужился его предупредить о срочном задании Людовика… И все это происходит именно во время появления Воронова в Париже. Скверно. Очень скверно.
— Созывай всех людей. Чувствую, сегодняшняя ночь будет жаркой.
* * *
Для разговора с Мансом герцог Лафи выделил специальную защищенную комнату. Но это не помешало мне выпустить собственную пыль и дополнительно проверить помещение на прослушку. Как говорится: «Доверяй, но проверяй».
Завершив стандартную процедуру и убедившись, что француз не пытается нас надурить, я положил на стол небольшой овальный предмет, размером чуть меньше ладони, и аккуратно нажал на него. А спустя пару секунд перед нами возникло голографическое изображение Манса Младшего. Странно, не его я ожидал увидеть, используя «прямую линию» с Императором.
— Ваше Высочество, — синхронно произнесли мы и склонили головы. — Прошу прощения, но нам нужно срочно поговорить с вашим отцом.
Я специально говорил максимально официально, так как не знал, кто еще находится в компании малийца.
— Он занят, — коротко ответил кронпринц. — Если это как-то связано с вашим французским турне, можете говорить со мной. Отец всецело доверяет мне в этом вопросе.
— Боюсь, что вопрос будет чересчур серьезным…
— Говори.
— Герцог Лафи готов заключить с нами союз и всецело поддержать Арсения Романова. Но в ответ он хочет получить нашу помощь в получении французской короны.
Манс задумчиво откинулся на кресле. Ну или просто отошел на шаг. С этой новой технологией голографического изображения хрен разберешь — качество, пока что, оставляло желать лучшего. Но все же у этой новомодной фишки есть один существенный плюс: ее пока не научились ни взламывать, ни перехватывать. Так что придется довольствоваться тем, что есть.
— То есть Поль все-таки решил выйти из тени… неожиданно.
— Полагаем, что это связано с появлением у Людовика новых советников. Герцог чувствует, что теряет власть над королем, вот и пытается действовать на опережение.
— Тут и дураку понятно, что арест Лафи по надуманному предлогу — это лишь вопрос времени, — согласилась со мной Катя.
— Не думаю, что у кого-либо хватит возможностей задержать Поля в его же городе, — покачал головой Манс. — Скорее Париж будет разрушен до основания, чем Лафи отдадут кому-то свою власть.
— Зная способности Александра, он уже мог убедить Людовика в том, что герцог опасен, — произнес я. — А значит, нападения можно ждать со дня на день.
— Уверены, что это дело рук Романовых?
— Георгий… британцы… мексиканцы… какая, к черту, разница, если любой из них является нашим врагом? Кстати, насчет последних. Одним из условий герцога было то, что мы отдадим ему Мексику и Канаду. Причем, вместе с Трухильо.
— Нет. — Моментально ответил Манс. — О последнем не может быть и речи.
— Но почему? Это же в наших интересах…
— Мои интересы — это мир и процветание Малийской Империи. И позволить случиться союзу двух опаснейших интриганов этой планеты было бы верхом безрассудства. К тому же, насколько я понимаю, мы герцогу намного нужнее, чем он нам. Так что тут ему придется принять наши условия.
— И какие же? — дерзко спросила Катя. Герцог явно ее очаровал, поэтому девушке не нравились попытки прижать его. — Мы должны дать ответ в ближайшие часы, а не то…
— Я знаю, что будет. Райли прислала краткий отчет по вашему разговору, как только вы появились в сети. И я не вижу тут никакой проблемы. На улице вас ждет Испанец и еще четверо сильных бойцов. Если прибавить к этому службу безопасности Герцога, а так же защитные механизмы, встроенные в большинство его помещений, включая то, где вы сейчас находитесь, то покушение и вовсе выглядит бесперспективным. — Он немного подумал, после чего добавил: — Но даже если оно случится, то это будет отличным способом немного развить твои способности. В конце концов…нам нужен Абсолют!
Глава 30
Разговор с Мансом оставил двоякие впечатления. Не думал, что малийцы могут быть столь категоричными в вопросах дипломатии. И сдалась им эта Эйлин… в который раз слышу, что ее называют до боли умной девицей, но пока что не видел ни единого доказательства этому утверждению. Этими мыслями я и решил поделиться с Катей, когда мы вновь подошли к бару и ждали, пока герцог Лафи вновь появится в поле зрения. Мы не особо рвались искать француза в бесчисленных комнатах и залах, полных разврата и обнаженных тел. Хотя… я бы как-нибудь заглянул на этот огонек. Чисто ради спортивного интереса.