Тень Ворона 7 (СИ)
Шуйская не оценила моего юмора, поэтому ударила кулачком в плечо.
— Ярик, будь немного серьезнее! Ты удивишься, но именно здесь подписываются крупнейшие контракты и заключаются важнейшие союзы.
Я со скепсисом посмотрел на предоставленную мне маску и вздохнул.
— Ладно-ладно, постараюсь никого не шокировать. Правда, тогда нельзя будет снимать штаны.
Сказав это, я приобнял за талию закатившую глаза девушку, и подошел к охраннику.
— Музыкант плюс один.
Тот сверился со списком, угрюмо кивнул и отошел в сторону, открывая нам проход.
В здание мы зашли через боковой вход, минуя главный вестибюль, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сама вечеринка делилась на два уровня: в самом здании веселились люди, которые думали, что обладают властью, а вот в подземных помещениях собрались те, кто действительно что-то решал в этой стране. Мы благоразумно проигнорировали первых и собирались присоединиться ко вторым.
— Зачем вообще этот маскарад? — раздраженно произнес я, намекая на едва скрывающие лица маски. — Гости и так знают, кто именно придет на мероприятие.
— Это всего лишь дань традиции. Подобные вечеринки, если мне не отказывает память, проходят вот уже три сотни лет. Бывали годы, когда их на какое-то время прерывали, но после семья Лафи неизменно возвращалась к организации.
Двери лифта открылись, открывая вид на затемненный зал, в котором уже собрались гости. Нас встречала девушка с выдающимися формами, плотно обтянутыми черным сверкающим платьем.
— Господа, семья Лафи рада принять столь важных гостей. Если хотите поменять маску, мы можем предоставить что-то более…закрытое.
Она показала рукой на стойку, на которой располагались десятки масок — от простых одноцветных, до настоящих произведений искусства, инкрустированных драгоценными камнями. Подозреваю, что и здесь анонимность была не причем. Ты просто выбирал что-то по душе.
— Спасибо, нас все устраивает, — вежливо ответила Катя. — Скажите, Поль Лафи сегодня будет присутствовать на вечеринке?
Девушка щелкнула пальцем, и стойку с масками тут же откатили в темноту.
— Господин никогда не пропускает свои мероприятия, но сейчас он находится на важной встрече, поэтому прибудет немного позже. Могу что-нибудь передать ему…
— Не стоит, мы просто хотели поздороваться.
Было заметно, что девушка ни капли не поверила, но при этом не подала вида. Просто потому, что это не ее дело.
— В таком случае проходите внутрь и развлекайтесь. Поверьте, наши вечеринки способны раскрепостить любого…
Вот ни капли не сомневаюсь, ведь если бы не важное задание, я бы уже занялся этой красоткой. Интересно, чего это меня так завела здешняя обстановка? Никогда не был любителем подобных вечеринок, а тут прям любопытство разыгралось.
Внутри царила атмосфера роскоши и разврата: мягкий свет, глубокие кожаные диваны, люди в полумраке, многие из которых были одеты или в полупрозрачные туники, или вовсе ходили практически без одежды, прикрываясь лишь небольшими аксессуарами. Звуки страсти сливались с музыкой, создавая гипнотическую мелодию.
Нас предупредили, что клуб разделен на несколько зон: был бассейн с теплой водой, где купались пары, а рядом стоял бар с экзотическими напитками; был достаточно обширный зал, заставленный красными кожаными диванами и широкими кроватями, там все желающие уединялись для более интимного общения; в дальней части клуба находился самый настоящий танцпол, где гремела современная музыка, а десятки молодых пар отрывалась как в последний раз; ну и последняя зона — тихое место для переговоров, заставленное столиками и специальными звукоизолирующими кабинками.
Все это создавало ощущение, что время замедлилось. Но даже такая атмосфера не давала забыть, что многие присутствовали здесь не только ради удовольствия, но и ради ведения дел, используя эту обстановку для своих манипуляций и интриг. Высшее общество, мать их…нет, чтобы просто расслабиться и развлечься.
Одного нельзя было отрицать — организаторы постарались на славу, чтобы достичь максимального удобства и комфорта для гостей. Браво, герцог Лафи, Браво.
Мы с Катей остановились у барной стойки и заказали по напитку.
— Только не говори, что мне придется переспать с какой-нибудь старухой, чтобы добиться расположения французской короны.
— Хочу напомнить, что тебе подобное не впервой, — съязвила Шуйская. — Помнишь, сколько лет моей маме?
Я усмехнулся и отпил вискарь.
— Ну если они будут выглядеть так же, то я приложу максимум усилий, чтобы оставить неизгладимое впечатление.
— Только меня в это дело не вмешивай, — буркнула Катя. — Иначе кому-то будет очень больно.
— Боишься, что потом расползутся слухи?
— Нет, конечно. Все, что происходит на этих вечеринках строго засекречено. Любому, кто разболтает хоть что-то о произошедшем, не поздоровится. Даже король придерживается этого правила.
— Он тоже здесь бывает? — удивился я.
— А чему ты так удивляешься? В конце концов именно семья Лафи на самом деле управляет Францией. И они, в отличии от Людовика, пока что не решили, на чью сторону становиться.
— Что-то не похоже… именно французы активно нанимают наемников по всему миру.
— Ты главное этого во время переговоров не ляпни…
Нам пришлось ненадолго отвлечься, так как к барной стойке подошел огромный бородатый мужчина в набедренной повязке. Он вальяжно обнимал двух миниатюрных красоток, до безумия смахивающих друг на друга. Неужели близняшки?
— Добрый вечер, — с улыбкой произнес здоровяк, протягивая мне руку. — Граф Рауль Лисье, к вашим услугам.
— Музыкант, — коротко ответил я. — Это моя спутница, Белоснежка.
Учитывая, что большая часть гостей ходила без масок, чувствовал я себя немного глупо. Тем временем француз провел взглядом по стройной фигуре Кати и нехорошо ухмыльнулся.
— Нам очень понравились вы с вашей очаровательной спутницей. Мы думали, может быть, вы хотели бы провести время вместе с нами?
Катя фыркнула и, демонстративно отвернувшись, заказала еще один напиток. Я же был более вежлив.
— Спасибо за ваше предложение, Рауль, но мы впервые на этом мероприятии и сегодня собирались только осмотреться.
Одна из близняшек решила не сдаваться.
— Вы уверены, что не передумаете? Мы собираемся сначала повеселиться в бассейне, а потом уединимся для…
— Мы все равно вынуждены отказаться, — уже более твердо остановил я девушку. Только сейчас сообразил, что нас, таким образом, могут прощупывать или попытаться втянуть в какой-нибудь скандал. Не сомневаюсь, что на столь важном мероприятии присутствуют люди Георгия.
Граф шлепнул близняшек по упругим попкам, подталкивая их в сторону зоны с бассейном.
— В таком случае, приятного отдыха. И, надеюсь, что это не последнее наше общение.
Как только они удалились, Катя вновь обернулась лицом к залу и произнесла:
— Не понимаю, почему кто-то ходит в масках, другие же забили на это дело.
— Подозреваю, что близняшки тут в качестве эскорта. А граф… — я ненадолго задумался, — возможно к постоянным посетителям этих вечеринок более лояльное отношение, кто знает.
Вдруг зал заполнился шепотом, а многие из гостей обратили свой взгляд в сторону главного входа. Вошел мужчина величественной поступью, одетый в темный костюм с крупной брошью на лацкане. Его маска была более изысканной, чем у других, с отделкой из золота и драгоценных камней.
Люди начали подходить к нему, но он их игнорировал, целенаправленно двигаясь в нашу сторону. А подойдя вплотную, вежливо поклонился.
— Добрый вечер, Ярослав, Екатерина, — произнес он уверенным, но дружелюбным голосом. — Многое слышал о вас, поэтому очень ждал нашей встречи. — герцог снял черную перчатку и протянул мне руку. — Мое имя Поль Лафи, именно я являюсь организатором этого небольшого «безобразия». И сразу скажу, что буду признателен, если мы перейдем на «ты».
После рукопожатия он взял ручку моей спутницы и грациозно поцеловал ее.