Лавка зелий «Вам здесь не рады» (СИ)

Все пошло не по плану. Иллария, которая наизусть знает всю библиотеку, начала вдруг нервничать. Не в силах справиться с тревогой, она попросила Милору, которая изучает зельеварение, сварить для нее настойку, что помогает сконцентрироваться и сохранять спокойствие.
— Я говорила тебе, что плохо варю, ты же знала! — сетовала девушка, пока рассказывала мне. — Нельзя было на меня полагаться!
  
Она пыталась отговорить подругу от опасной затеи, но та настояла. Даже возможные побочные эффекты не пугали магиару Илларию. За полчаса до начала экзамена она выпила злополучную настойку и… провалила экзамен.
— Ты вдруг побледнела вся, когда вышла в центр зала, затряслась, — Милора вскочила с постели и замахала руками, эмоционально рассказывая. — Я сразу поняла — конец всему! Ты пламя достала из рук, начала кастовать заклинание и-и-и-и-и… Бум! Упала без чувств! Прямо на каменный пол!
Милора прижала ладони к щекам, в глазах был испуг, словно это происходило прямо сейчас.
— Все застыли, удивленные, глядят, с места не сдвинутся. А ты как давай тарабарщину какую-то нести. Что-то про мост, платье, рис и голубей. Словно демоны вселились в тебя!
— А дальше? — поторопила ее я.
— Ты стала медленно подниматься. Глаза пламенем сверкают — ты контроль потеряла над своим даром. Руки полыхают. И как давай ты все жечь вокруг, огненный смерч вызвала! Сожгла все гобелены, что висели на стенах, витражи разбила, обрушила люстру. Я смерть как перепугалась!
— Ох, — только и смогла выдохнуть я. Дела.
— А там еще и Ноэль был! И все на его глазах. Хотя в бездну его, ты диплом не получишь теперь.
— Да кто этот Ноэль?
— Ах, ты же забыла. Любовь твоя.
— Парень? — спросила машинально.
— Ну конечно не девушка! — Милора глянула на меня как на недалекую.
— Жених? — исправилась я.
— Нет, ты просто… ну… с ума по нему сходишь.
Вот тебе раз. Оказалось, что Иллария была страстно и безответно влюблена в одного из учеников с факультета стихии земли. Магиара буквально преследовала его, все время оказываясь там, где он должен появиться, подстерегая в коридорах и парке. Вечерами она сочиняла любовные письма и отправляла своему возлюбленному, но он никогда не отвечал. Он вообще избегал ее, что неудивительно, раздраженно отзывался о ней. Мне даже неловко стало, когда я представила, как глупо Иллария себя вела.
— Мало было того позора, когда ты явилась к нему в покои, теперь еще и это. Вся академия теперь судачить будет. Хотя нам то что — мы уже выпускаемся.
Милора осеклась, виновато глянула на меня. Кажется, выпустятся все, кроме меня.
— Ты только не печалься, Илли. Уверена, магиар ректор найдет способ все это исправить. Давай-ка я помогу тебе умыться и переодеться, чтобы ты не была такой чумазой, когда пойдешь к нему.
Она помогла мне привести себя в порядок, словно я была маленьким ребенком. Но помощь ее была весьма кстати: я ни за что бы не догадалась, где брать кувшин с водой и таз, как зашнуровать платье, как прическу уложить. Я была маленьким ребенком в ее руках, а она заботливой и терпеливой матерью. Закончив, Милора отвела меня к кабинету ректора.
— Удачи, — блондинка на мгновение взяла мои руки в свои, а затем, отпустив их, ушла.
Я глубоко вздохнула, постучала в резную дверь из черного дерева. Дождалась приглашения войти и отворила ее. Жуткий скрип разнесся по коридору, эхом отражаясь от стен. Я даже вздрогнула в первый момент, но тут же взяла себя в руки и вошла.
Ректор сидел за большим столом, его ладони были сцеплены в замок, локти стояли на столешнице. Он внимательно глядел на меня, пока я приближалась к столу.
Мне было неловко под его взглядом. Приблизившись, я села в кресло напротив.
— Я не разрешал вам садиться, магиара Иллария.
— Простите, — тихо сказала я и попыталась встать, но он жестом остановил меня.
— Сидите уже.
Он нахмурился, впился в меня взглядом вновь. Не знаю, сколько это длилось, но я всеми силами старалась не дать слабину и не отвести глаза. Наконец, он заговорил:
— Вы уничтожили ценное имущество, Иллария. Из-за вашего неосторожного обращения с магией в огне погибли гобелены, которые были сотканы больше тысячи лет назад. А витражи? Они пережили войну магов, но не ваше выступление.
— Простите, — повторила я.
— Я ждал, что вы произведете фурор. Лучшая ученица академии, ха! Нет, спору нет — фурор вы произвели. Жаль не так, как все ожидали.
— Простите.
— Уверен, ваш отец сможет возместить нам все расходы на ремонт экзаменационного зала. Но эти памятники культуры… их ничего не вернет.
— Простите, — повторяла я, как зажеванная пластинка, словно и сказать нечего больше.
Ректор откинулся, потер устало переносицу.
— Я даже не знаю, как мне выпустить теперь вас из академии, магиара Иллария. Я просто не могу оставить вас на произвол судьбы, когда вы всегда показывали себя прилежной ученицей и сильным магом. Но ваш проступок…
Он резко стукнул кулаком по столу и я от неожиданности вздрогнула.
— Вы сварили с магиарой Милорой запретное зелье, а затем употребили его? Как мне быть с этим грубым нарушением? — кричал он в гневе. — Я могу простить многое, но не это!
Он успокоился так же внезапно, как и вышел из себя.
— Мы с советом обсудили вопрос вашего отчисления, и все выступили решительно против. Мы дадим вам диплом, засчитаем экзамен. Но вы тогда должны будете кое-что сделать для академии.
— И что же?
— Вы отправитесь на юг королевства, в маленький городок под названием Истрик. Там живет мой друг, ему требуется помощница. Отработаете у него, и если он останется доволен, я отдам вам ваш диплом. Считайте, что это вместо стажировки при дворе, которая вам светила.
Ехать в неизвестном мне мире в неизвестном направлении к неизвестному мужику? Увольте, я не стану. Мне бы ближе к Милоре быть, она обо мне все знает. А так можно жуть как налажать.
— Если я откажусь? — решила уточнить.
— Мне придется вызвать констебля, чтобы он арестовал вас до суда.
— Какого суда? — опешила я.
— Иллария Уортер, вы нарушили закон, употребив запрещенное зелье и уничтожили исторические ценности королевства. Вы действительно думаете, что это сойдет вам с рук, если я не помогу вам?
Понятно. Меня простят только, если я выполню просьбу ректора. Чувствуется подвох. Я бы и рада отказаться, но я же как вылупившийся птенец, который даже отца своего не знает.
— Что ж, — натянула я улыбку, мысленно останавливая нарастающую панику. — В таком случае, я вынуждена согласиться.
— Умница, — кивнул мне ректор. — Можете идти.
Я поднялась, но когда уже дошла на ватных ногах до двери, он окликнул меня. Я повернулась.
— Забыл сказать. Вы поедете вместе с Ноэлем Алтоир. Он тоже из тех мест.
Я растерянно кивнула и вышла за дверь.
  
4
 
Рано утром, когда пейзаж вокруг еще был смазан туманом, мы с Ноэлем Алтоир покинули академию. Думаю, ректор специально вытурил нас так рано, чтобы не привлекать лишнее внимание, а оно было гарантировано. Весь вчерашний вечер ученики судачили о том, что я лишилась диплома, о чем доложила мне Милора. Ужинали мы с ней в комнате, подальше от любопытных глаз. Хотя и это не спасло — иногда я слышала перешептывания за дверью.
— Они приходят в надежде, что ты выйдешь, хотят посмотреть на тебя, — сказала мне тихо соседка по комнате. — Не знаю, что им это даст, но любопытство людское ничем не перебороть.
Ноэль был явно не доволен тем, как рано мы едем — он хотел попрощаться с друзьями, как и полагалось, но толком не вышло. Еще меньше ему нравилось то, что мы отправлялись в дорогу вместе. Но выбора у него не было — ректор выделил нам личную карету, чего отродясь не бывало здесь, как сказала Милора. Откажешься ехать — нанесешь оскорбление, а там не жди хорошей должности при дворе, ведь ректор очень близок с королем.
  
Карета слегка покачивалась, держа путь куда-то на юг королевства, о котором я ничегошеньки не знала. Я с жадностью рассматривала город, через который мы проезжали, затем засеянные поля за его стенами, а там леса и реки. С каждым часом во мне нарастала тревога, когда я понимала, во что вляпалась.