Ведьма поневоле
– Да, – сказала Асия, закрывая дверь сарая, – ты вчера вечером чудом избежал изгнания на диван. В конце концов я остановилась на чем-то другом.
Она взглянула на него, чтобы убедиться, что Алек полностью и безраздельно внимал ее словам.
– Я решила наказать тебя более… творчески.
Асия видела, как его кадык нервно дернулся. Она улыбнулась.
Глава 18
Блестки и диско-шар
Прислонившись головой к окну машины, Асия сдержала десятый зевок. Вина полностью лежала на ее чердаке, или, точнее, на книгах, хранящихся в библиотеке. Накануне вечером, оставив Алека спящим и по привычке рассеяв искры, Асия поднялась на чердак, чтобы подготовиться к экспедиции.
Стоя перед гримуаром, она попросила заклинание, способное открывать замки. На пустой странице ничего не появилось, но Асия почувствовала, как что-то ударило ее по спине. Удивленная, она повернулась и увидела, что на полу лежала большая книга.
Старинная и богато иллюстрированная, она называлась «Сложное и тонкое искусство замков и прочих металлических предметов»… Перед глазами замелькали слова – болты, цилиндры, сетки, гаечные ключи и петли.
Асия обратилась к гримуару:
– Ты серьезно? Мне нужно перелопатить всю книгу, чтобы найти заклинание?
Поскольку ответом послужила многозначительная пустота раскрытой страницы, она пришла к выводу, что да, именно это ей и предстоит сделать. Асия окинула сотни книг в библиотеке совсем уже другим взглядом: там была ботаника – «Использование трав и других лекарственных растений», – анатомия и физиология человека, климатология, физика и в особенности оптика, химия; словари и энциклопедии стояли рядом с книгами, посвященными мертвым или вымирающим языкам…
Холодный пот пробежал по спине: неужели Асия больше не могла просто выбрать заклинание, надеясь, что оно подойдет к ее проблеме? Была ли магия наукой, которая включала в себя множество других дисциплин и требовала так много знаний?
Асия всегда считала себя хорошей ученицей, трудолюбивой, успевающей в учебе, особенно в науке. Однако, увидев толщину книг перед собой, она почувствовала, что лишь затронула каждую из тем.
И, видимо, путь к этой науке придется начать с изучения замков. Вздохнув, Асия подняла огромную книгу и уселась в одно из кресел на чердаке. Его словно создали специально для чтения.
Ночь обещала быть долгой.
Утром, когда Асия изо всех сил пыталась не заснуть над книгой, по гримуару пробежала какая-то вспышка и появилось заклинание. «Уж не рановато ли», – очень громко подумала она.
Но от высказывания эмоций вслух все-таки решила воздержаться.
– Хочешь отложить это на другой день?
Голос Алека вернул ее в настоящее. Поскольку Асия была невидима, Алек мог определить, что она зевает, только по звуку.
– Нет, – сказала она, осматривая вход в здание – снова поместье Форсайтов. – Давай покончим с этим.
Асия оставила Алека у дверей фермерского дома разговаривать с прислугой, небрежно узнав у них, нет ли внутри Трея или Гюстава. Тем не менее она с предельной осторожностью открыла дверь дядиной комнаты. Асия расправила плечи в ожидании предстоящей битвы и сосредоточилась на том, чтобы отпереть ящик с помощью магии – по крайней мере, часы, ушедшие на чтение и изучение тысячи и одной тонкости замков, потрачены не зря.
Вот только все произошло не так, как планировалось. Замок открылся без проблем, так как его не заперли. С другой стороны, в ящике не оказалось ничего, во всяком случае, ничего похожего на осколок.
Асия отказывалась признавать поражение. Гюстав, возможно, нашел осколку новое, более надежное место. Она обошла комнату, обыскала шкаф, заглянула под подушку и матрас, осмотрела половицы, открыла старые бухгалтерские книги, скопившиеся в углу, и даже незаметно прощупала стены… Ничего.
С пыльными руками и упавшим духом Асия была вынуждена признать факт: осколок исчез из спальни. Она в панике вышла из фермерского дома и на мгновение не увидела Алека нигде. Услышав голоса в соседнем сарае, Асия двинулась на звук; Алек о чем-то разговаривал с рабочим. На цыпочках она подошла как можно ближе и подула Алеку на щеку; тот сделал вид, что больше не будет отвлекать мужчину от работы, и вышел.
– В комнате Гюстава осколка нет, – встревоженно прошептала Асия. – Думаю, твой дядя перепрятал его, но я все обыскала. Его нигде нет. Остался только один вариант: он носит его на себе…
– Думаю, я знаю, где его можно найти. Если тебя не пугает короткая прогулка по виноградникам…
Асия ничего не боялась, пока речь не шла о черной ледяной воде. Напротив, идея открыть для себя виноградники поместья, принадлежащего семье Алека, ей понравилась, поскольку она не могла сделать это, будучи видимой.
Ухоженное поместье Форсайтов было великолепным. Асия задавалась вопросом, нравится ли оно ей так сильно само по себе или потому, что связано с Алеком, когда тот резко остановился:
– Они там, на другой стороне холма.
Асие потребовалось мгновение, чтобы заметить мужские макушки, едва торчащие за бурно разросшимися лозами. Вместо того чтобы идти дальше, Алек, нахмурившись, не двигался с места.
– Дорожки узкие, напрямую подойти к Гюставу не получится. Тебе придется пересечь весь ряд, параллельный им, а затем добраться до того, где он находится. Я могу попытаться отвлечь Трея, но, если Гюстав носит осколок при себе, как ты собираешься отобрать его так, чтобы он не заметил?
– Получается, я всю ночь зря пыталась найти заклинание взлома, когда стоило искать заклинание незаметного воровства…
– Ты хотя бы уверена, что осколок там? Ты чувствуешь его отсюда?
Асия отогнала все мысли, чтобы сосредоточиться на ощущениях: слегка рыхлая и неровная почва под ногами, запах нагретого винограда, запах роз, посаженных в каждом конце ряда, тепло солнца на шее и обнаженных руках…
Она направила внимание на холм напротив, скользя по виноградным лозам, и отшатнулась, когда что-то вроде стены преградило путь. Инстинктивно Асия ссутулила плечи и склонила голову. Сердце колотилось. Откуда взялось это сопротивление?
От осколка, который скрывал Гюстав, или от Трея, чей взгляд пронзил ее астральное тело?
– Мне бы очень хотелось знать, кто этот парень, – пробормотала Асия. – Вернее… что он такое.
Ошеломленный Алек повернулся к ней.
– Ты думаешь, Трей обладает магическими способностями?
– Я не совсем уверена, но он видит меня, даже когда я использую заклинание невидимости… Что касается осколка, я не знаю, там ли он.
Асия сдержалась, чтобы не выплеснуть разочарование, пнув соседний куст. Ей бы очень хотелось хоть что-то знать точно!
– Возможно, сейчас неподходящее время, чтобы обращаться к дяде. Однако сегодня вечером…
– Сегодня? Помнишь, мы собирались на открытие нового ночного клуба? Хм… как ты думаешь, твой дядя будет там?
Представить Гюстава в праздничном месте, популярном у молодежи, удавалось с трудом. Алек горько усмехнулся.
– На открытии будут подаваться вина из поместья, так что да, дядя должен быть там, и я готов поспорить, что Трей будет его сопровождать. Я позабочусь о том, чтобы увести Трея, а ты тем временем украдешь осколок у дяди…
Асия сдержала вздох: она часами изучала замки, чтобы получить заклинание, которое ей не пригодилось от слова «совсем». Если они последуют плану Алека, ей понадобится заклинание карманника, чтобы Гюстав не заметил воровство, и, возможно, еще сон-заклинание, чтобы он ничего не помнил.
Что ей читать, чтобы получить одно из этих заклинаний? «Поучительная история уличных воров прошлых веков»? Или какой-нибудь медицинский трактат о различных фазах сна и средствах по его восстановлению?
– Что ж, тогда будем действовать сегодня вечером, – сказала Асия без всякого энтузиазма.
