Ведьма поневоле

Она подняла руку к лицу Алека и, подвинувшись ближе, нежно поцеловала в щеку. Асия поняла, что чувствовала к нему не просто привязанность или желание, когда на этот раз Алек повернулся к ней для настоящего поцелуя.
Нечто намного, намного большее.
Асия постаралась отогнать эту мысль, когда Алек углубил поцелуй. Вкус его губ, смешанный с запахами еды, поднимающимися вокруг, опьянял Асию. Она бы просидела так весь вечер, но Алек отстранился:
– Я обещал себе, что сначала накормлю тебя, и вот как я сдерживаю обещание.
Асия одарила его ослепительной улыбкой; он улыбнулся, качая головой. Чтобы не поцеловать ее снова, Алек начал подавать еду. Когда она съела первые три сосиски, он приготовил салат, чтобы перекусить самому.
С чистой совестью Асия рассказала о том, что произошло накануне в лагере на скале. Она не упомянула магию, свою невидимость и не сказала, что на самом деле искала там темный артефакт.
Алек раздраженно зашипел, когда Асия упомянула слова Беллинды на террасе. Она объяснила, что один из парней случайно толкнул ее, в результате чего она упала.
– Даже если бы ты завязала узел в виде восьмерки, о котором говоришь, – сказал Алек, когда она закончила, – ты бы все равно навредила себе, не так ли? Я имею в виду, ты бы не оказалась в воде, да, но, когда тебя толкают, ты рефлекторно цепляешься за что-нибудь, за что угодно, даже за веревку, которая крутится и обжигает руки. Это инстинкт самосохранения, с ним не поспоришь. Тебя бы удержала веревка, прежде чем ты упала в воду, но руки пострадали бы не меньше.
Асия так не считала.
– Возможно.
Алек внезапно отодвинул стул.
– Стоит пойти внутрь. Погода меняется.
Асия подняла глаза. Ее настолько поглотил рассказ, что она не замечала ничего вокруг.
Летний воздух потяжелел. Ранее приятные запахи лаванды и соли стали дурманящими. Голубое до этого небо теперь заполнилось нездоровым желтым свечением. Асия занесла внутрь тарелки и столовые приборы, достала из сумки кусок пирога и положила его на большой деревянный стол:
– Если у тебя еще осталось место для десерта…
Алек взял ложку, чтобы попробовать. Асия, стоя перед эркером, смотрела, как небо над садом все больше темнеет, как темно-серые тучи несутся во все стороны, подгоняемые ветром, который не переставал усиливаться.
– В гавани будет весело, – сказала она, когда Алек, насытившийся после двух укусов, подошел к ней. – Каравелла будет танцевать и крениться…
– Каравелла? Ой! И правда, это день ее возвращения. В этом году опять пропустил. Она появилась сразу после смерти моей матери. Одно событие наложилось на другое. Теперь не очень-то хочется снова видеть корабль. Эти воспоминания…
Асия положила руку ему на плечо, чтобы утешить. Он взглянул на нее иссиня-черными глазами, затем покачал головой, меняя тему:
– Пора сдержать свое второе обещание. Тебе нужен массаж после всех этих приключений. Я уверен, все твои мышцы завязаны узлом…
– Ты еще, оказывается, профессиональный массажист? – спросила Асия, смеясь и позволяя отвести себя на второй этаж. – Алек, получается, ты действительно идеальный парень…
Она на мгновение задумалась. Внутри шевельнулся старый страх того, как он воспримет ее слова. Он просто поднес ее руку к губам и осторожно поцеловал в ответ.
– Устраивайтесь поудобнее, – сказал он, указывая на кровать, – я сейчас вернусь.
Алек исчез за дверью ванной. Асия сняла накидку и платье и положила на ближайшее кресло. Она вздрогнула, когда молния осветила комнату, и вдруг по крыше дома забарабанил проливной дождь.
В нижнем белье, дрожа от холода, Асия увидела, как Алек вернулся с маленькой бутылочкой в руке. Он сел рядом на кровать и взял несколько подушек, чтобы помочь ей лечь поудобнее.
На улице продолжал грохотать гром и лил сильный дождь. Интересно, как сейчас выглядит океан? Асия уткнулась лицом в подушку, расслабив мышцы. Алек расстегнул лифчик, затем коснулся спины – она уловила тонкий аромат жасминового масла.
Удивленная, Асия открыла глаза. Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
 
– Я думала, это твои духи.
– Итак, – сказал Алек, когда теплые ладони скользнули по ее плечам, чтобы изучить, прежде чем перейти к делу. – Я так понимаю, другие твои бойфренды не были идеальными?
Длинные сильные пальцы Алека начали массировать узел на шее сзади, и Асия выдохнула с облегчением. Первый порыв велел уйти от вопроса, желательно с юмором. Но если Алек действительно хотел знать…
– Другие мои бойфренды были не самыми совершенными, – призналась она. – Их главная цель в жизни – быть крутыми, поэтому они не позволяли себе казаться слабыми в глазах других, а доброту считали слабостью. Так что назвать их хорошими сложно. И, конечно, они не были красивы, как боги.
Алек снова наклонился, и на этот раз поцелуй в щеку был нежнее.
– Благодарю.
Упрямые пальцы вернулись на прежнее место, разминая, разглаживая, смягчая. Из горла вырвался звук, о существовании которого Асия и не подозревала. Она медленно выдохнула и, найдя наконец силы, сказала:
– Это я благодарю тебя, Алек.
Голос дрожал, потому что забота Алека казалась сродни мощной волне, смывшей все напряжение последних дней. Если бы могла, Асия бы замурлыкала.
Алек отпустил шею и переместился к лопаткам, и она еще сильнее уткнулась головой в подушку. Если он продолжит в том же духе, она действительно рискует выставить себя полной дурой. Он остановился на секунду, чтобы поцеловать ее волосы. Асия вдохнула его запах, смешанный с запахом жасмина. В этот момент хотелось затормозить время, заморозить грозовое небо и остановить капли дождя, сделать что угодно, чтобы продлить момент. Алек немного отступил назад, чтобы сказать:
– Расскажи о своей жизни до приезда сюда.
Почему-то легче говорить о болезненных вещах, не глядя на него. Асия удобнее устроилась щекой на подушке и бросила:
– Я провела восемь лет в школе, где большинство учеников считали меня мошенницей. Мою учебу исправно оплачивали, но я не принадлежала к их среде. Как-то один студент сказал: «Но ты ведь должна хорошо знать хоть одного сенатора?» Они считали, что я попала туда по ошибке, и я это тоже понимала. В этой атмосфере, если бы я была менее разумная или менее гордая, могла бы, как и все, крутить романы с новым парнем каждые три месяца. Но между мной и другими всегда оставалась дистанция. Я, конечно, не каменная, украла несколько поцелуев у парней, но не более того. Когда мне исполнилось шестнадцать и я стала достаточно взрослой, чтобы работать, я устроилась на летнюю работу вне школы и наконец встретила нормальных людей. Таких, которые не задавались вопросом, подарят ли им на восемнадцатилетие последнюю модель «Мерседеса», о которой они, кстати, не забыли заранее упомянуть родителям…
– Ты злишься на меня за то, что у меня «Лексус»?
Алек явно поддразнивал ее, но Асия пожала плечами, расслабившись гораздо больше, чем десять минут назад:
– Допустим, это, на мой взгляд, не входит в твои главные качества.
Алек покончил с плечами, шеей и лопатками. Он гладил ее по спине так, что это походило не столько на массаж, сколько на начало чего-то другого. С улыбкой на лице Асия потянулась. Алек убрал светлый локон с ее щеки, чтобы поцеловать уголок губ.
– Итак, когда ты закончила школу, ты смогла встретить нормальных парней?
Асия уже собиралась ответить, как внизу в дверь постучали и кто-то вошел.
– Алек, ты здесь?
Голос принадлежал молодой женщине, и, судя по тону и звукам, доносившимся снизу, она чувствовала себя очень комфортно – настолько, что, возможно, взялась за карамельный пирог, который Алек не доел. Он замер. Асия села, схватила лифчик и поспешно надела его.
Алек протянул ей свой халат и указал на ванную, а сам сказал вслух:
– Я здесь, иду.
Асия споткнулась, когда влезла в платье, и судорожно открыла дверь ванной. Алек тихо спустился по лестнице, как будто совершенно нормально, когда посреди сеанса массажа его прерывала незнакомая, во всяком случае неизвестная Асие, женщина.