Ведьма поневоле
Внутренний радар не улавливал никаких тревожных вибраций. Она слышала какой-то глухой ритм, но решила, что это отзвуки музыки с террасы.
Асия пошарила в поисках все еще невидимой веревки и щелкнула карабином, прежде чем отправиться обратно на скалу. На этот раз она направилась к террасе. Звуки оставались такими же ритмичными.
Два парня сидели у каменных перил, окружавших террасу, третий, с тростью, смотрел на океан, выдыхая густые клубы дыма от сигареты слишком уж подозрительной формы. Перед Асией на пляжных полотенцах устроились две молоденькие девушки. Они были, вероятно, всего на год или два младше Асии, но их небрежность, сверхлегкие наряды и модные бикини делали их похожими на вчерашних подростков. Нынешняя же Асия чувствовала себя намного, намного старше этих девушек.
Один из парней спрашивал о машине, которую другой одолжил у брата, когда одна из девушек прервала его, вставая:
– Ты собираешься весь день бредить этой машиной? Честно говоря, мне это надоело.
Она была очень хорошенькой, с каштановыми волосами, заплетенными в длинные косы. Кожу полностью покрывал загар – нигде не виднелись неприглядные линии бикини. Украшенный кристалликом пупок блеснул на солнце, когда девушка плавно двинулась к краю террасы. Она обратилась к группе парней:
– Ну что? Хвастаешься, и все тебе верят на слово, да? Никому не хватает мужества…
Асия яснее ощутила глухую пульсацию. Балансируя на краю террасы, в нескольких метрах от симпатичной брюнетки в зеленом бикини, она искала, откуда доносился ритм. Асия не видела никакой колонки и не слышала мелодии, только пьянящее «бум-бум»…
– Я смог, – сказал парень с тростью. – У меня хватило смелости.
На мгновение выражение лица брюнетки смягчилось. Потом она приняла угрюмый вид и пожала тонкими плечами:
– Да, но мы знаем о последствиях…
Золотисто-карие глаза упали на трость рядом с парнем, и Асия поняла, что перед ее глазами жертва несчастного случая, приведшего его сюда. Несколько месяцев назад парень прыгнул с террасы – почти на тридцать метров вниз.
Возможно, с ним не случилось ничего страшного. Асия вспомнила видео, на которых ныряльщики прыгают с высоты шестьдесят метров и выходят из воды совершенно невредимыми. За исключением того, что на видео профессионалы, которые тренировались, чтобы побить мировой рекорд по хай-дайвингу, и были осторожны, ныряя в воду исключительно вертикально.
На такой высоте даже небольшой угол критичен. Парню, судя по трости, не удалось войти в воду в правильном положении. Он, вероятно, сохранит шрамы на всю жизнь.
Асия хотела вмешаться, чтобы донести голос разума, прежде чем вспомнила, что она невидимка и что останавливать сердце этим молодым людям, уже пьяным, наверное, не лучшая идея.
– Я сделаю это сама, – сказала брюнетка, оглядываясь через плечо.
– Беллинда, не надо! – В голосе молодого человека с тростью скользнул страх.
Одновременно произошло несколько вещей. Другая девушка наполовину встала, чтобы отговорить подругу от прыжка. Беллинда вскочила на край террасы и, быстро набрав в легкие воздух, прыгнула. Парни бросились смотреть, как она ныряет, и один из них наткнулся на Асию.
Она хотела за что-то зацепиться, но цепляться было не за что.
Асия упала. Она обеими руками схватилась за веревку, которая крутилась перед ней. Боль появилась внезапно и почти парализовала. Асия вскрикнула и сжала веревку сильнее. Раздались голоса – на веревке проступила кровь, разрушив чары: теперь ее силуэт отчетливо виднелся на фоне океана.
Глаза наполнились слезами, когда Асия почувствовала, как веревка все глубже впивается в плоть. Она хотела прикинуть, как далеко океан, но не осмеливалась сосредоточить внимание ни на чем, кроме скользкой от крови веревки.
И тут Асия поняла, что забыла самый важный, даже фундаментальный момент: сделать узел в виде восьмерки на одном конце веревки, чтобы та ее удерживала.
В какой-то момент ей показалось, что получилось замедлить падение, но раненые руки соскользнули в пустоту – веревка кончилась. Тело бросило в свободное падение. Все, о чем Асия могла думать, – попытка перегруппироваться из скрюченного положения, в котором она спускалась, чтобы выпрямиться как можно ровнее и войти в воду в вертикальном положении.
Асия услышала громкий всплеск неподалеку – Беллинда, а следом и она сама, ударилась о воду. Асия погрузилась в холодную темную пустоту. Громкий гул наполнил уши, и она подумала, что это эхо внезапного погружения.
Но нет. Все вокруг звучало как огромное сердцебиение.
Потом соль ударила по раненым ладоням, и крик боли вырвался стайкой пузырьков. Вокруг образовалось облако разбавленной крови. Вода попала в горло, Асия вынырнула и сплюнула. Внезапно она почувствовала облегчение, увидев знакомый предмет: альпинистское снаряжение плавало недалеко от нее в темной воде – должно быть, она как-то успела его расстегнуть. Как будто сейчас это имело значение…
Вид окружающей массы черной воды парализовал мысли. Асия ненавидела темноту. Внутри поднялась паника, и она не могла думать ни о чем другом. Асия собиралась утонуть, и, что еще хуже, ей хотелось узнать, что на самом деле таят в себе эти бездонные глубины… Темная вода продолжала затягивать безвольное тело.
Ритм грохотал в ушах, лишая чувства равновесия, и она продолжала метаться в воде на чистом инстинкте.
Асия ошибалась. Темнота на ее стороне. Она окутала ее, приняла ее боль. Нужно ее послушать. Нужно все отпустить. Как красиво светится в глубине дно. Там можно отдохнуть. Она могла бы остаться там навсегда…
Непроизвольное движение рук вызвало фейерверк боли, который распространился по плечу. Асия дернула головой, сбитая с толку. Кто с ней разговаривал? Чей голос призывал ее утонуть?
Был ли это осколок на дне?
Асия пришла в себя, осознав свое положение, почувствовав обожженные кислородом легкие. Ей удалось найти путь в пространстве: высоко, очень высоко в небе – свет, солнце. Трудно поверить, что была середина дня, когда вокруг так темно… Асия энергично заболтала ногами и начала подниматься наверх.
Она умирала от желания открыть рот – опасный рефлекс в воде – и изо всех сил старалась продержаться еще немного, еще чуть-чуть. Тело грозило взбунтоваться: оно отчаянно нуждалось в воздухе. Борьба позволила ей некоторое время игнорировать боль от раненых рук, но, когда она наконец прорвалась через поверхность воды, глотнув невероятно мягкий воздух, начала отплевываться и плакать одновременно. Солнце ослепило, и Асия засмеялась, сотрясаясь от кашля. Здесь вода теплее, на поверхности играли крошечные волны…
Она едва успела заметить тень перед собой. Голова запульсировала. Ее вытаскивали из воды за волосы. Асия возмущенно вскрикнула и приземлилась на сырое дно движущейся лодки. Мужской голос, полный гнева, произносил непонятные вещи, ему отвечал другой мужской голос.
Асия ослепла, боль в руках и голове взяла верх. Мир перевернулся, и она потеряла сознание.
Когда Асия очнулась, понадобилось время, чтобы сориентироваться. Она на борту лодки, на ее плечи наброшено грубое одеяло, а раненые руки вымыты.
Двое мужчин склонились над ней. Постепенно все начало возвращаться: обрыв, падение в воду, осколок на дне… Потом Асия увидела моргающую девушку в зеленом бикини. Беллинда выпрямилась с помощью одного из мужчин. Она выглядела оглушенной падением. Ее взгляд скользнул по Асие, словно не замечая, и остановился на воде позади нее. Золотисто-карие глаза наполнились безмерным сожалением – Асия поняла, что осколок все еще звал ее.
Беллинда прыгнула не случайно; это не просто глупый подростковый подвиг. Она нырнула и хотела остаться на дне океана, как это почти сделала Асия. Она вздрогнула и повернулась к воде. Движения пробудили боль в руках.
На левой ладони плоть продавилась и стерлась почти на сантиметр. Вся часть между большим и указательным пальцами болела.
