Ведьма поневоле
«Привыкай видеть его на фотографиях, – сказала она себе, – потому что это все, что ты…»
Асия перестала думать. Она напряглась, потом крикнула:
– Констанция!
Испугавшись, та вылетела из кухни, едва успев затормозить.
– Вот, – закричала Асия, – этот человек на генеалогическом древе Алека! Это он пытался ограбить дом!
Асия пыталась успокоить бешено бьющееся сердце, пока с фотографии на нее смотрел этот человек: высокие скулы, крючковатый нос, надменная улыбка, очень черные глаза. Ей удалось вернуть самообладание, чтобы прочитать подпись: «Саймон, двоюродный брат Алека».
У отца Алека, Виктора, был бездетный младший брат по имени Гюстав. У младшей из братьев и сестер, Мередит, – две дочери и сын: Романа, Беллинда и Саймон. Асия изо всех сил пыталась отвести взгляд от фотографии последнего, вновь переживая тревогу, охватившую ее той ночью.
Прозвенел дверной звонок. Констанция сжала плечо Асии, прошептав, что она откроет. А потом Элен и Анри оказались в комнате, окружив Асию, которая все еще в шоке смотрела на фотографию.
– Асия, – повторила Констанция.
Она заставила себя побороть безумный ступор, в который погрузилась с момента своего открытия. Асия развернулась и увидела встревоженные лица тех, кого считала друзьями. Она объяснила:
– Это он пытался ограбить дом. Не один, но лиц остальных я не видела. Саймон был за главного.
– Хорошо, – сказала Констанция. – Значит, у нас есть преимущество перед ним: ты знаешь, кто он такой, но он не знает, что ты его видела.
Анри достал из флисовой куртки роскошный картонный конверт.
– Я нашел это в вашем почтовом ящике – простите, старая привычка проверять почту: это приглашение на вечеринку, которая состоится через пять дней, в воскресенье вечером, в ратуше. Приглашены и Форсайты, Саймон может быть там. Асия могла бы засвидетельствовать свое присутствие. В конце концов, она знает Алека.
Констанция кивнула и повернулась к Асие. Та чувствовала себя, словно ее придавил булыжник. Ее пригласили на вечеринку, где она никого не знала, и ей придется пойти…
Асия стиснула зубы и кивнула. Сейчас не время жалеть себя. Нужно действовать, и если друзья помогут разработать план…
– Как только мы выясним, придет ли Саймон на вечеринку, мы договоримся, чтобы Элен немного поболтала с ним, – сказала Констанция. – Мы должны выяснить, собирается ли он сделать это снова.
– Гипноз, – предупредила Элен, – по-настоящему сработает только в том случае, если Саймон окажется восприимчивым. В среднем восемь из десяти человек являются таковыми, что означает, двое из десяти не являются таковыми. Надеюсь, Саймон попадет в нужную категорию…
– Если да, – продолжила Констанция, – мы проведем с ним небольшое интервью…
– Нужно узнать, что он хотел украсть, и знал ли он, что я в доме, – добавила Асия, не желая говорить последней.
– Если повезет, – продолжала Констанция, – мы можем даже внушить ему, чтобы он не возвращался…
– Я не могу гарантировать, что это сработает, – застенчиво сказала Элен. – Если Саймон Форсайт уже запланировал новую вылазку…
– В таком случае узнаем, каков его план, и, когда он придет, будем готовы принять его.
Асия смотрела на трех не очень молодых людей вокруг нее, разрываясь между восхищением и изумлением. Они вели настоящий военный совет. Если она думала, что Анри, Констанция и Элен предложат ей только психологическую поддержку и дельный совет, чтобы облегчить горе, то сделала опрометчивое предположение.
Они предложили гораздо больше: оружие, чтобы противостоять будущим опасностям.
Друзья внимательно посмотрели на нее. Асия улыбнулась:
– Я отвлеку Саймона. Красиво оденусь и сделаю все возможное, чтобы завлечь его.
– Отлично, – сказала Констанция. – Если все уладится, они больше тебя не побеспокоят.
Трое ее гостей вернулись к входной двери.
– Асия? – позвала Констанция, оборачиваясь. – Я принесла кое-какие инструменты, они в коридоре. И… я думаю, тебе стоит подойти. Кто-то ждет тебя снаружи.
Асия остановилась на пороге, разрываясь между раздражением и удовольствием. «Раздражение явно слабело на фоне красоты сего зрелища», – подумала она, глядя на Алека на мотоцикле в нескольких метрах от нее.
Она чувствовала на себе тяжесть взглядов Анри, Констанции и Элен, стоявших за ней. Раздражение резко возросло.
Алек все еще ждал со шлемом в руке. Асия внутренне вздохнула и покачала головой – она не собиралась с ним разговаривать. Ни сейчас, ни потом. Друзья ушли, а Алек надел шлем на голову и с грохотом завел мотоцикл.
Вот чего иногда могут стоить правильные решения.
Следующий день отметился зарплатой, которую Бен отправил Асие с одним из рабочих. Когда тот ушел, она открыла конверт. Ряд счетов избавил ее от принятия тяжелого решения, куда потратить деньги. Асия собиралась расплатиться с Анри и наполнить холодильник. Вишенкой на торте стало осознание, что на следующий день она не работала: жизнь наконец-то начала налаживаться. Особенно если она выбросит из головы мысль, что на воскресной вечеринке сможет увидеть Алека издалека.
Асия пыталась решать проблемы последовательно. Дело с Саймоном обещало скоро завершиться благодаря Констанции, Элен и Анри. С Алеком – другая история, но мало-помалу она будет вспоминать о нем меньше, а затем забудет совсем.
Так думала очень позитивно настроенная Асия, которая встала в четверг в полдень, чтобы заняться скалолазанием. Накануне ночью она изучила план города и окрестностей. За городом нашлось несколько интересных скал. Ближайшие располагались на окраине владения Форсайтов – огромного владения, как она поняла, обводя контур. Асия почти не сомневалась, что на этот раз не наткнется на Алека. Ей просто не повезло три дня назад. В середине дня он должен быть на работе, верно?
Альпинистские ботинки, бутылку, наполненную чаем со льдом, печенье, оставшееся после прихода Констанции, тридцатиметровую веревку, обвязку и карабины Асия положила в рюкзак и решила, что готова.
День выдался замечательный. Она умчалась на роликах в сторону Дьявольской лощины. Когда Асия добралась до скалы, она увидела, что это оказался скорее дьяволенок, а не великий владыка Подземного мира. Земли Форсайтов, которые огибала скала, были плоскими, со вздутыми минеральными разломами, обнажающими цветные пласты. Холмы, покрытые цветущим ракитником, усеивали горизонт.
В навигаторе Дьявольская лощина выглядела гигантской. Когда Асия подошла, она поняла, что скала заслужила свое название только потому, что раскололась и местами разверзлась длинными черноватыми уступами. Снизу доносился звук океана.
Это было надежное и безопасное туристическое место. Знаки предупреждали о слишком сильном наклоне. Стальные лестницы, прочно врезанные в скалы, открывали путь к подножию для альпинистов-любителей.
Асия немного погуляла, чтобы осмотреть местность и оценить сложность переходов. Она проехала мимо нескольких машин на стоянке и услышала голоса детей на экскурсии, которые усиливались и отдавались эхом в каменных туннелях.
Она выбрала не слишком сложный маршрут, просто чтобы размять ноги: выступы и металлические крюки, закрепленные в скале для альпинистов, были хорошо видны и расставлены по всем правилам.
Асия спустилась по лестнице, ведущей к отправной точке, и поздоровалась с парой, которая сидела и ела кусок пирога в полутени, потому что в этот ранний полдень солнце непривычно сильно пекло.
Она потянула за веревку, которую повесила наверху скалы, чтобы проверить, как та закреплена, надела привязь и альпинистские туфли. Асия размялась и выполнила упражнения на растяжку, делая упор на таз, пальцы ног и рук. Смазав руки мелом и наконец приготовившись, Асия зацепила первый карабин. Она поднялась, понимая, как много пропустила, не занимаясь скалолазанием с выпускного.
Солнце грело бедра и плечи. Асия неуклонно поднималась, не ища трудностей, просто чтобы снова прийти в форму. Руки дрогнули, и она улыбнулась. Она явно захочет прийти сюда снова. Асия все еще слышала взволнованные голоса детей и океанский прибой за спиной.
