Разжигать (ЛП)

— Да, — сказала Винни, смеясь и плача одновременно. Она растаяла в моих объятиях и крепко прильнула ко мне. — Я тоже тебя люблю, и да.
Девочки бросились вперёд и заключили нас обоих в объятиях, и моё сердце ещё никогда не чувствовало себя таким переполненным. Через мгновение мы повернулись лицом к ошеломлённой толпе.
— Я сняла всё это на видео! — воскликнула Эммелин, поднимая свой телефон.
— Знаешь, — сказал отец Винни, почёсывая затылок, — что-то в этом кажется мне очень знакомым.
— Я тоже так подумала, — сказала его жена, обняв его за талию. — И я думаю, что это требует немного печенья и горячего шоколада. Кто хочет зайти на минутку и оставить этих двух наедине?
— Я! — воскликнули Хэлли и Луна, подбегая к крыльцу.
— Спасибо, мам, — крикнула Винни. — Мы будем через минуту.
Мы наблюдали, как семья Макаллистеров, Кайл и девочки гурьбой заходят в дом.
— Я уезжаю, — сказала Элли. Она обняла Винни и пожала мне руку. — Декс, это было… что-то другое.
Моё лицо пылало. — Да.
— Я просто рада, что была здесь, чтобы стать свидетелем этого. И ты. — Она указала на Винни. — За тобой должок.
Винни застонала.
— Чёрт, наверное, да. Когда?
— Обсудим позже. Спокойной ночи.
Она села в машину и уехала, оставив нас с Винни наедине — наконец-то. Когда я взял её за руки, она вздрогнула.
— Тебе холодно? — спросил я. — Пойдёмте в мою машину.
— Нет, мне не холодно. — Рассмеявшись, она вздрогнула во второй раз. — Я просто шокирована и счастлива. Это сон?
— Какое-то время это походило на ночной кошмар.
— Бедный, там, на лужайке Уилсонов. — Она обняла меня и крепко прижалась ко мне. — Но никто никогда не делал ничего подобного для меня.
— Что, выставил себя на посмешище?
— Да. Это значит всё! Когда я вышла из машины и увидела тебя на коленях, моё сердце растаяло. Я впала в ступор.
Я поцеловал её в нос. — Но ты всё равно заставила меня произнести речь.
— Конечно, заставила — пробежать по улице это только половина большого романтического жеста. Парень всё равно должен сказать всё.
— А я всё сказал? Мне кажется, что я пропустил половину того, что хотел сказать. Толпа заставляла меня нервничать.
— Скажи мне сейчас, когда мы наедине.
Я посмотрел вниз на её блаженно счастливое лицо. — Я хочу быть с тобой, где бы ты ни была. И я знаю, что просить тебя оставить свою новую работу и вернуться сюда только ради меня — это скверно и несправедливо.
— Но ты хочешь, чтобы я это сделала?
Я кивнул. — Я бы соврал, если бы сказал, что не хочу, чтобы ты была со мной всё время. Ты делаешь каждый день лучше. — Я поцеловал её в губы. — Ты делаешь меня лучше.
Её глаза закрылись, и она прижалась ко мне.
— Я тоже хочу быть с тобой всё время. Мы что-нибудь придумаем, Декс. Я так сильно тебя люблю… Боже, так приятно это говорить.
— Приятно слышать это. Лучше, чем я даже мог себе представить.
Она снова оторвала голову от моей груди.
— Что заставило тебя изменить своё мнение?
— Кроме ощущения, что ты забрала с собой огромный кусок меня, когда ушла, и в моей жизни образовалась зияющая дыра?
Она улыбнулась. — Да.
— Беседы с людьми, которые важны для меня. С сестрой. Моими девочками. Джастином. Чипом. Даже с Наоми, веришь или нет.
Её брови поднялись. — Ты рассказал Наоми о нас?
— Она вроде как догадалась, исходя из того, что говорили девочки, и я не стал этого отрицать. — Я поцеловал её в лоб. — Мне надоело прятаться и притворяться. Мне всё равно кто знает, что я в тебя влюблён.
Её улыбка согрела всё моё тело.
— Мне тоже. Не могу дождаться, когда познакомлю тебя с моим папой и сёстрами.
Я вздрогнул.
— Твой отец, наверное, думает, что я такой козел.
— Ни в коем случае. Когда я расскажу тебе историю того дня, когда мы с сёстрами заставили его пойти и признаться маме в любви на её работе посреди рабочего дня. — Она улыбнулась этому воспоминанию. — Сегодняшний вечер действительно возвращает нас к тому моменту.
— Я не могу себе представить, что кто-то достаточно хорош для моих дочерей, не говоря уже о каком-то парне, который намного старше и у которого уже есть двое детей.
  
Она рассмеялась.
— Ты только что описал моего папу и Фрэнни — он на десять лет старше её, и у него было трое детей, когда они встретились. У него нет причин волноваться по этому поводу.
— Всё равно это не значит, что он сочтёт меня достаточно хорошим для тебя.
— Ну, ты достаточно хорош. — Она снова склонила голову под мой подбородок, и я прижал её тёплое, мягкое тело к своему. — Ты делаешь меня счастливой, а это всё, о чём может просить отец.
— Я получил письмо от своего отца, — тихо сказал я.
— В самом деле?
— Да. — Я прочистил горло. — Я покажу его тебе. Это также было частью того, что заставило меня осознать, насколько я был упрям. Как глупо было позволять своему проклятому эго управлять мной. Когда я думаю о своей жизни и о том, как я хочу её прожить, ты рядом.
Она поцеловала меня в грудь и крепче прижала к себе.
— Я хочу заботиться о тебе, — хрипло сказал я. — Я знаю, что тебе это не нужно, но мне нужно.
— Мне нравится, что ты меня защищаешь. — Её тон был восхитительно свирепым. — Мне нравится то, что ты старше меня. Мне нравится, что ты папа и пожарный, и всегда стараешься обезопасить близких тебе людей.
Я погладил её по спине. — Даже несмотря на то, что в душе я волосатый людоед?
Она засмеялась.
— Даже несмотря на это. Ты мой волосатый людоед, а я навсегда буду твоей принцессой.
Мой лоб прижался к её лбу.
— Я бы хотел, чтобы мы могли провести эту ночь вместе. Я хочу просыпаться рядом с тобой.
— Я тоже этого хочу, но у нас будет много ночей вместе.
— А мы с девочками всё ещё можем сводить тебя утром позавтракать?
— Желательно. — Она снова откинулась назад. — Что там было за волшебное заклинание такое?
— Это твоих рук дело — я предполагаю, что ты научила их шевелить носом?
— Да, но я и не подозревала, что они это запомнили. — Она засмеялась, когда мы направились к дому. — Они собираются взять на себя ответственность за это?
— Конечно. Они сказали, что это сработало с котом, а теперь это сработало на нас.
— В следующий раз они, наверное, попросят собаку, — сказала Винни, когда мы поднялись на крыльцо.
— Или младшего братика.
Она поглядела на меня и рассмеялась. — Тебя это пугает?
— Вообще-то, нет.
Её челюсть отвисла.
Улыбаясь, я открыл входную дверь.
— Пойдём. Наша семья ждёт нас.
Глава 30
ВИННИ
Два месяца спустя
— Не могу поверить, что я должна это сделать.
Элли не проявляла сочувствия.
— Эй. Ты приняла пари, ты проиграла пари. Теперь ты расплачиваешься.
Я оглядела переполненный мексиканский ресторан, который всегда был заполнен до отказа в вечер караоке. К моему несчастью, это была ещё и ночь перед Сочельником, так что кроме постоянных посетителей, заведение было битком набито отдыхающими со всех близлежащих горнолыжных курортов.
Упоминала ли я, что все члены моей семьи тоже были здесь? А также Декс, Хэлли и Луна, Бри и Джастин, Чип и Мэрайя, и половина клана Сойеров? Каким-то образом они все услышали о сегодняшнем вечере и подумали, что это звучит как хорошее времяпровождение — я собираюсь убить Элли, если переживу это.
Наша компания заняла несколько столиков у сцены, где кто-то гораздо талантливее меня сейчас распевал песню Уитни Хьюстон.
— Ты должна была быть моей лучшей подругой, — скулила я. — Разве мы не можем что-нибудь придумать?
— Декс, она снова пытается выкрутиться, — сказала ему Элли через стол.
— Декс знает, как я плоха. — Я повернулась к нему. — Ты ненавидишь мой певучий голос.
— Я ничего в тебе не ненавижу. — Он постучал меня по носу. — К тому же это будет весело.