Разжигать (ЛП)

Я рассмеялся.
— Ладно.
После того, как парень за стойкой сфотографировал меня в очень облегающей футболке «Бэйсайд Спортс», я пожал Тайлеру руку, поблагодарил его и сказал, что отправлю ему биографию позже вечером.
— Прекрасно, — сказал он, улыбнувшись мне. — Добро пожаловать в команду.
* * *
По дороге домой из «Бэйсайда» я заехал к сестре. Я не разговаривала с ней целую неделю, и мне было стыдно за этого. Мы с ней были близки, и хотя я не собиралась передумать о встрече с отцом, я не хотел, чтобы это встало между нами.
Я вошёл в её заднюю дверь именно тогда, когда она заходила на кухню. Её брови удивлённо поднялись.
— Что ты здесь делаешь?
— Я не знаю. — Я провёл рукой по волосам. — Я был по соседству, решил заглянуть и поздороваться.
Она оглянулась через плечо.
— Я только что уложила детей спать. Давай выйдем на улицу.
— Хорошо. — Я вышел на террасу и опустился в кресло, надевая солнцезащитные очки. Бри вышла через минуту с радионяней, поставив её на стол перед тем, как сесть рядом со мной.
— Джастин здесь? — спросил я.
— Нет. Он на приёме у стоматолога.
Я кивнул и осмотрел двор.
— Передай ему, что я велел ему подстричь газон.
Она толкнула мою ногу ногой.
— Передай Хэлли, что я велела, чтобы ты перестал носить её одежду.
Взглянув на свою нелепо обтягивающую футболку, я усмехнулся.
— Моя новая униформа.
— У тебя есть другая работа?
— Просто на полставки. Я собираюсь провести несколько тренировок по физической подготовке там. Дам им немного почувствовать, что такое тренировочный лагерь.
Она засмеялась.
— Я уверена, им понравится.
Некоторое время мы сидели в тишине. На мониторе Прескотт издал несколько суетливых звуков, но потом снова успокоился.
— Как проходит первая неделя обучения для девочек? — спросила Бри.
— Хорошо. — Напряжение в моей челюсти немного ослабло. — Им очень нравятся их учителя, и Наоми говорит, что у Хэлли не было ни одного тревожного утра.
— О, это здорово.
— Я тебе говорил, что они обманом заставили меня завести кота?
Бри рассмеялась.
— Как им это удалось?
— Они ополчились на меня. Скрытая атака. Но оказалось, что коту будет хорошо одному в течение двадцати четырёх часов, так что мне не нужно, чтобы кто-то кормил его, пока я на работе. — Я сделал паузу. — Хотя Винни предлагала кормить его.
Моя сестра посмотрела на меня.
— Как продвигаются дела?
— Хорошо.
— Джастин сказал, что ты собираешься извиниться перед ней за то, что сказал.
— У Джастина большой рот, — пробормотал я.
— Ну, в понедельник было очевидно, что что-то не так. Мне не нужно было об этом говорить. Мне просто любопытно, что это было.
Я выдохнул.
— Я был козлом. Я извинился. Решилось.
— И из-за чего ты вёл себя как козёл?
— Не твоё дело, — ответил я.
— Дай-ка угадаю. — приподнявшись на подлокотниках кресла, Бри поджала под себя ноги. — Она заметила, что ты ведёшь себя, как медведь с колючкой в лапе, и спросила, что произошло, а ты показал ей средний палец и сказал, чтобы она не лезла не в своё дело.
— Что-то такое, — ответил я, пожав плечами.
— Знаешь, тебя бы не убило, если бы ты время от времени говорил правду, когда кто-то спрашивает, всё ли с тобой в порядке.
Я снова сжал челюсть.
— Я помирился с ней.
— Хорошо. Когда ты возьмёшь кота?
— Не уверен. Я не знаю, как долго продлится процесс усыновления и даже куда обращаться, но Винни знает несколько мест. — Её имя сорвалось с моих губ, прежде чем я успел подумать.
Моя сестра покачала головой.
— Ты действительно потеряешься без неё, когда она уедет, не так ли?
— Со мной всё будет в порядке. — Но я поёрзал в кресле, и последовавшая за этим тишина обеспокоила меня.
— Так о чём ты хотел поговорить?
— Наверное, о папе. Ты его видела?
— Ещё нет. Но мы снова говорили по телефону.
Я смотрел прямо перед собой и ничего не говорил. Часть меня была заинтересована в разговоре, но я отказался расспрашивать.
Бри вздохнула.
— Я решила навестить его на следующих выходных. Но тебе не обязательно с ним встречаться, Декс. Я знаю, что он был гораздо строже к тебе, и твои воспоминания отличаются от моих.
  
— Я знаю, что мне не обязательно встречаться с ним, — сказал я. — Но я не могу позволить тебе сделать это одной.
Краем глаза я увидел, как она улыбнулась.
— Оу. Ты любишь меня.
— Иногда, — буркнул я.
— Что ж, это мило. Но я подумала об этом и обсудила это с Джастином, и решила, что если я собираюсь это сделать, то не собираюсь делать это, прячась за спиной своего старшего брата.
— И ты готова простить ему всё?
— Я не знаю, Декс. Но от того, что ты продолжаешь цепляться за это дерьмо, нет никакой пользы, не так ли? Почему бы не забыть об этом, пока он не ушёл навсегда, и ты не упустил свой шанс?
— Я просто не думаю, что могу, — упрямо сказал я.
— Ну, мне нужно хотя бы попробовать. Но я могу справиться с этим сама. Тебе даже не обязательно слушать об этом, если ты не хочешь.
— Хорошо.
Я остался ровно на столько, чтобы увидеть детей, когда они проснулись, и отругать Джастина за его длиннющий газон — он был столько безжалостным по отношению к моей обтягивающей футболке, — а потом я направился домой.
Чувствуя себя беспокойным и взволнованным, я решил пробежаться. Я не мог смириться с тем, что моя сестра, казалось, была способна противостоять демонам, которым я не мог. Мне не нравилось думать о себе как о парне, который избегает трудностей. Тайлер упоминал о моей крепкой психике ещё со времён моей школьной команды, и это была правда — я научился откладывать свои чувства в сторону и сосредотачиваться на игре. Я никогда не выносил на поле никакого дерьма. Такая машинальная способность сосредотачиваться на работе — прийти, выполнить её и уйти — хорошо послужила мне и в качестве морского котика. А теперь и в качестве пожарного.
Пять миль спустя я вернулся домой и выполнил несколько силовых упражнений на лужайке за моим внутренним двориком. Напрягать себя изо всех сил было приятно.
После последнего отжимания я рухнул на траву, перекатившись на спину. Позднее послеобеденное солнце ярко светило мне в глаза, и я закрыл их, тяжело дыша. Через несколько секунд на моё лицо упала тень. Я открыл глаза, прикрыв их ладонью.
Винни стояла надо мной с бутылкой воды.
— Подумала, что тебе это может понадобиться.
— Спасибо. — Я сел и вскочил на ноги, хотя и застонал при этом. — Эти старые кости только что приняли на себя удар.
Она засмеялась.
— Я видела. Я вспотела, просто наблюдая за тобой.
Я откупорил воду и выпил половину.
— Ты только что вернулась с работы?
Она кивнула, глядя вниз на своё темно-зелёное поло и штаны цвета хаки от фермы Кловерли.
— Да. Я сбежала пораньше.
— Прекрасно. — Я выпил остальную воду. — Угадай, что я сегодня делал?
— Что?
— Получил подработку фитнес-тренером в спортивном комплексе Тайлера Шоу.
У неё открылся рот, и она взволнованно захлопала в ладоши.
— Это потрясающе! Как это произошло?
— Он связался со мной сегодня утром, и я поехал туда после обеда.
— Хочешь меня потренировать? — Она напрягла свои бицепсы, а я сжал один.
— Да. Тебе это нужно.
Высунув язык, она толкнула меня в грудь.
— Чтобы ты знал, я могу держать планку в течение двух минут.
— Прости, — сказал я, посмеиваясь. — Позволь мне загладить свою вину. Хочешь пойти поужинать?
Выражение её лица упало.
— Я не могу. Вообще то я просто заскочила домой, чтобы быстренько переодеться, а потом я встречаюсь с Элли за ужином в центре города.
— О, ничего страшного, — сказал я, хотя был разочарован тем, что не увижу её сегодня вечером. Завтра я работал, потом у меня будут дети.
— Я не допоздна, — сказала она с намёком, играя с косой, которая спадала на плечо. — Может, мы могли бы встретиться, когда я вернусь? Я напишу тебе?