Предательница и не принц

Рослые сильные парни из пяти стран соскальзывали с турников и лестниц, падали со скользких перекладин, а в некоторых местах и вовсе бежали по колено в воде. От Айвирии первым выступал Гарс Лундер – лучший студент боевого факультета, высокий всегда хмурый брюнет с чёрными глазами. Имена его противников тоже объявили, но я не вслушивалась и не запомнила ни одного.
Гарс пришёл к финишу вторым, и его время составило две минуты тридцать секунд. Победителем же стал мощный широкоплечий блондин из Кридонии, один из тех, кем вчера из окна любовалась Лилианна. Оказалось, что его имя Ливис Стакрит.
  
Во второй пятёрке тоже бежали парни, и на этот раз первым оказался вергонец, а наш снова занял второе место. Результаты третьего забега я уже не смотрела, так как нас с Лилианной позвал тренер Макслот.
Лили побежала в четвёртой пятёрке, оказалась единственной девушкой в мужской компании и умудрилась обогнать всех, придя к финишу с рекордным временем и отрывом от остальных в три секунды. На трибунах гости хором кричали её имя, тренер сиял довольной улыбкой, а я искренне гордилась подругой. Она ведь на самом деле была очень ловкой и вёрткой, что на полосе препятствий являлось одним из главных навыков.
Я же вышла на старт в самой последней пятёрке. Лили здесь оказалась права – соперники мои выглядели хиленькими, да и на грязную полосу смотрели с такой обречённостью, будто были готовы сдаться, ещё до начала испытания.
В ожидании сигнала я пыталась настроиться на забег. Вспоминала снаряды, которые видела, продумывала собственный маршрут. Мне, как артефактору, подобные развлечения боевиков всегда были чужды. Я и айвиркой-то не была, крыльев не имела, потому на занятиях по физподготовке тренер обычно старался меня не нагружать. Но, когда стало известно, что мне предстоит участвовать в Играх, он взялся за меня всерьёз. Нет, конечно, крепкого сурового бойца за несколько месяцев подготовки из меня всё равно не получилось, но зато по выносливости я теперь не уступала даже парням.
– Мика?! – вдруг донёсся до меня смутно знакомый женский голос.
Повернувшись на звук, я уставилась в удивлённые голубые глаза хрупкой рыжеволосой особы, а душу кольнуло раздражением. Я узнала её мгновенно, но радости от этой встречи не испытала ни капли.
– Привет, Фари, – проговорила, стараясь натянуть на лицо вежливую улыбку.
– Ты что здесь делаешь? – она улыбалась, а в её взгляде сияла настоящая радость, от которой мне стало не по себе. – Дева заступница, вот уж точно удивительная встреча!
Она глянула на мою форму, увидела на плече красную эмблему Айвирской сборной, и с её губ сорвался смешок.
– Значит, ты теперь за айвов? Не коробит, что приходится соревноваться со своими? – несмотря на каверзность вопроса, в её голосе не было не издёвки, ни злости, ни упрёка, да и улыбаться Фариса не перестала.
– Давай позже поговорим? – бросила я, видя, что к нашей беседе прислушиваются не только другие участники, но и люди с ближайших трибун. – Сейчас уже сигнал к старту дадут.
– Конечно, давай, – она активно покивала и вдруг добавила: – Очень рада тебя видеть. Даже не ожидала, что так обрадуюсь этой встрече. Предлагаю…
Договорить она не успела – прозвучал протяжный гудок, после которого мы все дружно сорвались с мест.
Бегала я быстро, но силой никогда не отличалась. По скользким крутящимся бревнам пробиралась очень осторожно, через болото на канате перелетела только с третьей попытки, с «кочек» упала в лужу, трёхметровую «стену» предпочла обойти, а турники, где нужно было перебираться с одного на другой – проигнорировала. Но высокую крутую скалу мне всё равно пришлось покорять, иначе из зоны полосы препятствий было не выбраться. И вот на ней я провозилась довольно долго. Правда, и остальные участники не спешили показывать чудеса ловкости, а Фари и вовсе, скатившись вниз, больше не стала пытаться подняться. Наоборот, села, вцепившись в лодыжку, и скривилась так, будто ей было безумно больно.
Не знаю, зачем я вообще обернулась? Почему остановилась? Мне следовало лезть наверх, карабкаться так быстро, как только могу, потому что от этого зависели мои баллы и общий рейтинг всей команды. И всё же, что-то внутри, – кажется, это была совесть, – просто не пустило меня дальше. Не дало уйти и отчётливо потянуло назад, не оставив возможности для сопротивления.
– Демонова кровь! – выругалась я сквозь зубы, как только поняла, что именно со мной происходит, и всё-таки принялась спускаться.
Нет, дело было не в совести, точнее, не только в ней. И осознание этого факта разозлило меня ещё сильнее.
Путь обратно занял всего несколько секунд. Я опустилась на колени рядом с жмурящейся от боли Фарисой и резко задрала штанину на её повреждённой ноге.
Особых способностей к целительству у меня никогда не было, зато имелась ведьмовская кровь, доставшаяся от матери. Именно она заставила меня помочь Фари, сестре по дару, и именно эта сила позволяла лечить прикосновением, хоть и только мелкие раны.
Я не считалась ведьмой в полном смысле этого слова. Мой магический дар подавлял большую часть ведьминского, но кое-какие способности всё равно оставались мне доступны. Правда, к ним же добавлялись и некоторые сложности. Такие как тяга помогать сёстрам. Увы, сами себя ведьмы быстро излечить не могли.
– Прости, Мика, – проговорила Фариса, вставая. – Спасибо тебе. Беги скорее.
– Нет уж. Давай помогу, а то снова свалишься, и мне придётся опять возвращаться, – выдала я совсем не дружелюбным тоном. – Иди за мной.
Наши соперники давно уже скрылись из вида, мы с Фари явно остались последними, но вместо разочарования я чувствовала непонятную правильность. Ведь, если бы не вернулась и не помогла Фарисе, её, конечно, всё равно бы вытащили и подлечили, но прохождение испытания бы не зачли. С одной стороны, это было бы мне на руку, но с другой… совесть меня бы попросту съела, да и не только совесть.
Ведьмы ведь не просто так объединялись в ковены, их тянуло друг к другу из-за особенностей крови. Чаще всего они жили в больших поселениях, во всём друг другу помогали, творили общие заклинания и подчинялись верховной – той, кого выбрали. Но среди ведьм встречались те, кто решал уйти из общины, жить отдельно, независимо, вот только способны на подобное оказывались лишь те, кто обладал очень сильным даром. Их за такой выбор никто не порицал, с ними поддерживали общение и даже уважали. Ведь обладательницы слабого дара были в какой-то степени зависимы от сестёр. Думаю, если бы я росла среди ведьм, то просто не смогла бы хоть когда-то уйти в самостоятельную жизнь. Любая попытка моего протеста попросту подавлялась бы моей же собственной кровью.
Вот как сейчас – я ведь не смогла сопротивляться зову дара Фарисы, хотя сама она явно не собиралась просить о помощи, а просто была намного более сильной ведьмой, чем я, что и заставило меня подчиниться.
Эх, нужно срочно придумать артефакт, который блокировал бы такое ведьмовское влияние и глушил зов крови. Потому что мне совсем не понравилось чувствовать себя марионеткой собственного дара.
В этот раз восхождение на вершину скалы прошло без накладок, к финишу по лабиринту из металлических прутьев мы с Фари бежали рядом. Но перед тем, как пересечь финальную черту, Фариса остановилась и простояла перед линией не меньше пяти секунд. Это было её благодарностью мне – такой странной, специфической, но всё равно важной для нас обеих. Фариса тратила драгоценное время своей команды просто так, даря мне это преимущество.
Переступив линию финиша, я не стала дожидаться, пока Фари пройдёт испытание до конца. Повернулась к ней спиной и пошла к своим. Вот только на втором же шаге едва не споткнулась, нарвавшись на тяжёлый взгляд знакомых до боли синих глаз.
  
Тейн стоял чуть в стороне от вергонской команды и вместо того, чтобы стремиться к невесте, которая как раз закончила проходить испытание, пристально смотрел на меня. А я, к собственному стыду, просто застыла на месте, не в силах ни сдвинуться, ни отвернуться.