Бес (СИ)
- Зоя, познакомься с нашими новыми артистами, - директор протянул руку, и когда девушка, ловко перепорхнув бортик, оказалась рядом, привлёк её к себе. - Але и Сандро, - одновременно склонив головы, мы с шефом щелкнули воображаемыми каблуками. Получилось неплохо. - Они будут работать номера с оружием.
- Это вместо антрэ Бимселя и Брамселя? - тихо спросила Зоя, пристально глядя на Алекса.
Тигр неслышно стёк на арену и устроился за спиной Зои. Я постарался как можно незаметнее оставить между собой и зверем кресло директора.
Нет, я всё понимаю: прикрываться инвалидом - это бесчестно. Просто... С кошками у меня всегда были сложные отношения. Собаки - другое дело. Собаки простые, понятные, их эмоции и чувства легко считываются по выражению морды и всего тела. Но кошки - совсем другие.
Вот сейчас эта зверюга выглядит довольно безмятежно. А на самом деле представляет, как потрошит мой бездыханный труп...
- К сожалению, - кивнул директор. - Выпускать Брамселя одного, да ещё в таком состоянии... Сама понимаешь. Але - мой старый друг, мы должны быть благодарны за то, что он согласился помочь. Ты же знаешь: премьера. Многое поставлено на карту, - Ефим повернулся к нам. - Зоя - одна из немногих, кто осведомлён об истинном положении вещей.
- Мы сожалеем о гибели вашего друга, - тихо сказал Алекс. - Смерть в семье - это большое горе. Надеюсь, мы с братом поможем вам оправиться.
- Немногие люди умеют держать обещания, - лицо девушки оставалось отстранённым и строгим.
Я был в шоке. Нет, правда! За всё время знакомства с Алексом я ещё не видел ни одной особы женского пола, которая осталась бы к нему равнодушной.
- Вы не поверите, Зоя, но я - как раз из тех, - лучезарно оскалился шеф.
- На словах вы довольно убедительны, - девушка глядела без всякого намёка на улыбку. - Но практика показывает обратное.
Ну всё. Теперь шеф из кожи вылезет, чтобы завоевать её доверие. И сердце.
- Зоя, пожалуйста, отнесись к нашим гостям гостеприимно, - мягко напомнил директор. - На самом деле, я хотел попросить тебя поработать ассистенткой. Я знаю, у тебя есть опыт, - по лицу девушки было видно, что она вовсе не рада новому заданию. - Ну пожалуйста, Зоя, ради ребят, - добавил Ефим. Зоя кивнула.
- Ради ребят и цирка, - она повернулась к нам. - Что я должна делать?
- Прежде всего, я хотел немного попрактиковаться, - сказал Алекс. - Нужна мишень. А потом, если бы кто-то поводил нас по зданию и всё показал...
Девушка явно колебалась.
- Зоя, - напомнил директор.
- Хорошо, Ефим. Я всё сделаю.
- Спасибо, дорогая, - директор повернулся к нам. - Я оставляю вас в хороших руках, - и он развернул кресло к выходу с арены.
- А ты разве не останешься на репетицию? - спросил ему в спину Алекс.
Ой-ой. Что-то странное происходит. Шеф боится остаться в обществе девушки. Притом, что они будут вовсе не одни. Ведь тут ещё есть я, и тигр... Чёрт возьми, тигр!
- Извини, мне нужно составить несколько смет, - директор продолжал катить к выходу. - Но я обязательно загляну на утреннюю репетицию! - и он смылся.
А тигр, плотоядно улыбнувшись, встал, потянулся и направился в мою сторону...
Это оборотень, - напомнил я себе. - А оборотень - это наполовину человек. Хотя неизвестно, что творится в его мохнатой черепушке, когда он перекидывается.
- Махендра, не хулигань, - окрикнула тигра девушка.
Поздно. Подобравшись ко мне вплотную, он стал тереться головой... о мою талию. Да, вблизи оказалось, что зверюга гораздо выше, чем я думал.
- Отойди от него, я сказала. Лучше помоги с мишенью, - приказным тоном продолжила Зоя.
Тигр толкнул меня головой в последний раз - я чуть не упал, - и вальяжно направился к борту. Хвост его протащился по моим коленям, а напоследок довольно чувствительно хлестнул по заднице.
Весёлая будет работка. Ооочень весёлая.
- Вам какую мишень? - обернулась девушка к Алексу, проследив, что тигр скрылся в тёмном туннеле.
- Для огнестрельного. И для ножей. И сами ножи. Пожалуйста.
- Ни дерьма, как говорится, ни ложки, - недобро усмехнулась Зоя.
- Нас попросили приехать в последний момент, - насупился Алекс. - И обещали обеспечить реквизитом.
Да что между ними происходит?..
- Разумеется, - кивнула девушка. - Вы вообще любите, чтобы вас обеспечивали.
Они знакомы! - и как я сразу этого не заметил... Эти взгляды, и обмен колкостями... А ведь директор всё прекрасно знает, - сообразил я. - Он просто делал вид, как и Алекс, и Зоя. Интересно: зачем людям делать вид, что они незнакомы? Я имею в виду, в данных конкретных обстоятельствах?..
Фальшь, кругом одна фальшь.
Не сказав больше ни слова, Зоя лёгкими шагами пересекла арену и скрылась в проходе - противоположном от того, в котором исчез тигр.
Послышался негромкий шорох - будто по гладкому полу катили что-то тяжелое, и через минуту из прохода выдвинулся большой деревянный круг на станине с колёсами. Круг толкал перед собой высокий индиец в ослепительно-белой набедренной повязке, с ослепительно белыми зубами и необыкновенно длинными волосами. Волосы были прямые, чёрные, и свободно струились вдоль спины, достигая поясницы.
- Приветствую вас, друзья! - на чистом русском поздоровался индиец. - Меня зовут Секундра Дасс. И я к вашим услугам.
- Вы стукнули меня по заднице! - заявил я, не успев даже подумать.
- Сандро, - одёрнул меня шеф. - Ты ведёшь себя, как школьник. Прекрати задирать наших новых друзей.
Я? Я задираю?.. А как же Зоя? Впрочем, он прав. Я и вправду чувствую себя, как школьник, которого перевели в новый класс. Школьник не знает, чего ожидать от новых товарищей и на всякий случай ведёт себя агрессивно...
- Приношу извинения, - индиец сложил руки перед грудью и поклонился. Гладкие мускулы заиграли, смуглая кожа будто светилась изнутри. - Это всё Махендра. Он любит пошалить, но в душе он - милый котёнок.
Милый? Да он ударом хвоста мог спокойно сломать мне пару рёбер!
- А разве не вы?.. - я осёкся. - Извините, я думал, тигр - это оборотень. То есть, вы и есть...
- Махендра - мой брат, - улыбнулся индиец. - Мы - циклические близнецы.
- Это значит, - уголком рта пояснил Алекс. - Что когда один оборотень, другой - человек. И наоборот.
Как бы в доказательство его слов, из прохода вытек тигр. Шкура его была гладкой, как мёд, и такой же мягкой. При всей массивности, грациознее зверя я не видел.