Пепельная маска мести (СИ)

– Мертвителям не нужны никакие знаки, чтобы умертвить, но зато если они хотят кого-то оживить, им приходится немало поработать, – продолжил он. – Но иногда в противовес мертвителям на свете появляется супер-целитель. А вернее даже… ну я не знаю… живитель?
Эдвин встрепенулся.
– Мне мей Нола рассказывала, – произнёс он. – Неужели эта догадка оказалась верной?
– Ты погоди, не торопись, – сказал Нейтан. – Я хочу по порядку. В общем, эти живители – они бывают ещё реже. Одним только прикосновением такой маг может оживить человека, исцелить все раны. Но только вот в чём дело: мертвители считают, что убив живителя, они тем самым нивелируют свой страшный дар. Ну и…
Он пожал плечами.
– Только тут вот что получается: супер-целитель не умирает до конца. Он вселяется в кого-нибудь поблизости, часто – прямо в того, кто его убьёт. Если у души есть выбор, то она его сделает в пользу целителя, а если нет, то выберет не-мага, потому что тот ещё не испорчен никакими магическими знаниями. В магической школе считают, что таким образом душа вселилась в Тэлию Минну Катнер – юную девушку с небольшим даром целителя. Училась она весь год ниже среднего, а потом, похоже, приняла в себя дар умирающего супер-целителя. Свидетелей прямых нет, но судя по всему…
– Слова отца Тэлии это подтверждают, – сказал Эдвин. – Девочка кое-что рассказала ему, но, очевидно, не всё.
– Ну и что? – нетерпеливо спросил Дин.
– Ай, ну что – что? – встряла Рава. – Получается, она сюда приехала, а здесь мертвитель…
– Мертвитель, вернее всего, был уже там, в Льюдейле. Он следил за своей жертвой еще оттуда, – сказал Нейтан. – Видимо, девочке до поры до времени везло. А может быть, он хотел убедиться, что она та самая супер-целительница. Здесь, в Войдене, он наконец встретился с девушкой. И убил её.
– Она хотела спасти мать, но сама заболела, – опять вклинился Эдвин. – Скорее всего, мертвитель пробрался прямо в дом. Но ему не повезло.
– Не повезло! Возможно, дело в неопытности его жертвы, а может быть, ещё в чем-то, но произошло то, чего мертвитель не вполне ожидал, – Нейтан показал Эдвину кулак: дескать, хватит его перебивать. – Как высказался мой старый знакомый, мертвитель Борссен, по совпадению – учитель этого мерзавца: получилось полмага, один человек и две души.
В маленьком кабинете воцарилось молчание.
Каждый молчал по-своему.
Нейт просто ждал, пока намолчатся: ему даже интересно было, кто первый выскажется и как. Эдвин помалкивал знающе: в конце концов, они распутали это вместе. Они зашли с разных сторон и оба дошли до сердцевины истины.
Дин безмолвствовал как бы мудро многозначительно. Мол, ждёт, пока все подчинённые осознают, а он и так всё это предвидел. Чего ж тут сложного: две души и так далее!
Рава молчала неопытно. Ни в магии она не была особо сведуща, ни в сыскном деле. Кстати… Нейт задержал на ней взгляд. Она была новичок и тоже почти маг, так что надо было уже взять её под крыло и начать обучение. Поймав на себе взгляд Нейтана, Рава уже шевельнула губами, чтобы высказаться.
Но первым нарушил молчание Боб Магот. Он молчал так, словно собирался с мыслями и подыскивал слова. Вот и нашёл:
– Дар мертвителя и дар супер-целителя столкнулись, но не нивелировали друг друга?
– Я узнал кое-что в этой самой школе магии, – сказал Нейтан. – Душа супер-целителя обязана в кого-то вселиться. Это неизменная и бессмертная душа с даром живителя, и она всегда одна. Если мертвители или другие маги рождаются регулярно, хоть иной раз и очень редко – то живитель един.
– Как Вышний? – спросил Дин чуть дрогнувшим голосом.
Он никогда особо ни в чьих богов не верил, тем более не был замечен в следовании заветам Вышнего. А тут вдруг и его пробрало!
– Мне сложно сказать, что оно такое. Даже в магической школе не знают наверняка – у них есть несколько теорий… и ни одна из них не вернее другой. И мы не знаем точно, что произошло с убийцей Тэлии Катнер. Но слова мертвителя Борссена указывают нам на итог этого убийства: душа живительницы вселилась в его ученика. Зовут его Хайзен – во всяком случае, так утверждает Борссен.
 
– Скорее всего, – взял слово Эдвин, – было так. Тэлия готовилась оживить мать, как только она умрёт, и ей показалось, что это вот-вот произойдёт. В этот момент в доме были только они, и, пользуясь случаем, туда пробрался мертвитель. И коснулся Тэлии Минны Катнер. Думаю, дух её тут же рванулся к матери, но мертвитель каким-то образом сумел перехватить душу девочки в надежде, что дар супер-целителя покончит с его собственным. Уверен, что мертвители умеют управляться с душами умерших – ведь как-то же они способны возвращать их в обратно в тела. Увы, что-то пошло не так. Айнира осталась жива – правда, ненадолго, а вот мертвитель обзавёлся второй душой. Это объясняет многие странности в его поведении – Тэлия мешает ему убивать, Тэлия время от времени заставляет тело мертвителя выглядеть сильно моложе. Дар мертвителя неполноценен и порой даже отказывает – вот почему несчастную Джанну Мелик он убил не магией. А ещё она остановила руку мага, когда на его пути повстречались мейстрес Хамал и дьер Эдвертон. Очевидно, чтобы избавиться от назойливой соседки, мертвитель и ищет тело…
– Отлично, – ворчливо сказал Квейн. – То есть мало поймать этого урода – надо ещё и как-то разобраться с душой невинной девочки, застрявшей в его теле. Освободить её как-нибудь… Никто не знает, как?
– Ай, сперва давайте поймаем, – высказалась Рава. – Потом думать будем. Мы же уже всё придумали!
– Ага, – сказал Нейтан, – теперь моя очередь слушать, что придумали!
– Ну всё не так уж сложно, – ответил Эдвин.
– Твоя подружка помогла, – сказал Дин. – Сказала, что мертвитель собирается купить девственницу в публичном доме. Теперь, когда он не спешит, можно испробовать более или менее безопасные способы!
«Кто из бесов, ангелов или святых шутит, или сам вышний так решил посмеяться, уж не знаю, – подумал Нейт, – но почему мертвителей так тянет к борделям?»
Впрочем, к борделям тянуло не только мертвителей. Ну и нельзя забывать, что доступные тела легче всего раздобыть именно там!
– И вы решили, что нынче удобное время, чтобы подставить ему Туанга под видом Шалуньи? – спросил Нейтан. – Но только извините, она совсем не тот типаж. Во-первых, ей уже лет двадцать пять – двадцать шесть, во-вторых, она не брюнетка…
– О, Шалунья – это была просто наша, хм, шалость, – сказал Дин. – Жаль, что я вырубился на ходу и не видел твою р… лицо, когда ты понял, кто перед тобой! А сегодня Туангу придадут внешность, максимально близкую к портрету Тэлии Минны Катнер. Родной отец и тот содрогнулся бы! Девушка лет семнадцати-восемнадцати, с длинными тёмными косами… Душа Тэлии не устоит перед соблазном. У меня, кстати, есть несколько вопросов и к ней, если уж на то пошло.
– К ней? – удивился Нейт.
– А к кому ещё? Мертвитель – понятное дело, ему самому его магия поперёк горла. А попробуй сдерживаться – сам помрёшь. И помирали, бывало! Так что я его даже не сильно виню за то, что он сделал. Но она! Будущая целительница, вот как наша Нола…
– Мей Нола допросы проводит не хуже профессионального палача, – возразил Нейтан.
– Но это часть работы, и удовольствия от неё она не получает, – уверенно заявил Дин. – Так вот, девушка будущая целительница, учится целый год, становится живителем – просто мечта! Хочет вон мать оживить! Вот ты, Эдвертон, что бы сделал?
– Я думаю, что я бы не стал дожидаться её смерти, – сказал Эдвин, нахмурив тёмные брови. – Если суть живителя в том, чтобы дарить жизнь, то умирающего он к ней вернёт и так. Болезни у матери точно бы исцелились! Зачем ждать? Да и потом, что она там творила она в теле этого… Хайзена? Заставляла искать девушек, капризничала: видите ли, красавица Джанна Мелик ей не годится: порченая. И ведь… для девушек не-магов это не то же самое, что для мертвителя. Это… смерть. То есть ритуал скорее всего предполагает, что они будут убиты и потом воскрешены уже с новой душой. Как она это вообще собиралась допустить?! Как по мне, у этой девушки не очень хорошо с моралью.