Пепельная маска мести (СИ)

– Как знать, – подал голос Нейтан.
– А ты… Вы, мак Хэрриган, могли бы и бросить заботу об ученике и поторопиться следом за мной, – буркнул Квейн. – Ладно, дьер Эдвертон. Тебе и маку выговор и день патрулирования Пыльного порта.
– Я могу рассказать…
– Два дня.
– …что это был за маг, – упрямо закончил Эдвин.
– Уже интереснее, – хмыкнул Квейн. – Но уже три дня за лишние разговоры. Маку всё ещё только сутки!
– Это был мертвитель, – сказал Эдвин, прикрывая глаза. – Это был…
– Так, стоп. В Эврое нет мертвителей, – возмущённо воскликнул Нейт.
– Был, – сказал Эд.
– Был! Но когда? Четыре года назад, я его сам брал – с твоей, между прочим, кузиной, – это он, конечно же, не преминул подчеркнуть.
Спасибо, что избавил от необходимости объяснять, откуда он, Эдвин, мог знать про мертвителя.
– Я знаю. Она рассказывала.
– Кузина? Что у вас за отношения с двоюродной сестрой были? – присвистнул Квейн. – Я со своими кузинами только ссорился и дрался.
– В детстве мы с ней тоже находили повод поссориться, она вечно меня доставала. Я же младше, – хладнокровно сообщил Эдвин. – Но взрослая кузина – всё равно что сестра, а уж если работаешь в одной структуре…
Он сделал паузу.
– Мертвителя мы с ней взяли. Его должны были казнить, – упрямо заявил Нейтан.
Он побледнел и вытянулся, напрягся. Ещё бы! Маньяк, которому доставляло удовольствие не просто забирать жизни – а при этом ещё издеваться над жертвами. В каком виде их находили – одни только полицейские в Льюдейле и знали. Мороз по коже.
– Вот что, мак Хэрриган. Отправь-ка ты телеграмму в Льюдейл и узнай, что там с казнью мертвителя, – сказал Квейн в наступившей тишине. – Если не поможет, съезди сам. Только не сейчас, а завтра. Прикажу подготовить всё к твоей поездке. У подозреваемого есть ещё почти сутки, как я понял, а потом он на какое-то время должен угомониться. То есть если в ближайшее время у него не получится раздобыть подходящую девственницу – он затаится. Но пока… В абавийской общине усилить патрулирование, за домами, где водятся подходящие девушки, наблюдать особо пристально. По остальному Войдену тоже не зевать – вдруг ему не только абавийка сгодится. Я ничего не упускаю?
Эдвин пожал плечами.
Съездить в Льюдейл – это неплохая мысль. Но у него-то были свои дела в Войдене, их и так пришлось отложить из-за гибели Джанны. Вот как разорваться? Он и не думал, что у него ещё останутся эмоции и желания, но теперь хотелось разобраться в деле с убийством девушки.
– А кто здесь останется? Маги ведь всегда нужны, – сказал он. – А кроме Мастера и меня здесь только механик… Ну, и медик, Нола, да?
– Мей Нола, собственно, не в нашем штате, – пожал плечами Квейн. – А что это ты себя со счетов списываешь, Эдвертон? Ты-то как раз остаёшься.
– Я думал…
– Во-первых, ты продолжишь искать убийцу здесь. Сегодняшний день и завтрашняя ночь будут горяченькими. А ещё надо будет как следует поработать с Такхиром на предмет его гнусных делишек. Пусть сперва поведает о своём друге в армейских ботинках, а потом расскажет о своем бизнесе по пристраиванию девушек в добрые руки, а также о применении запрещённых средств на территории его же общины. Ну а потом… потом тебе предстоит патрулирование Пыльного порта, забыл?
– Слушаюсь, – отчеканил Эдвин.
И вдруг понял, что слегка уязвлён тем, что его не пускают в Льюдейл. Хотя туда ему пока вроде как было и не надо, а вот не пускают – и обидно!
– Твоё ученичество закончится, когда мак Хэрриган вернётся и примет от тебя отчёт, – сказал роу Квейн. – По-хорошему, тебя бы сперва как следует выпороть, а потом продержать ещё с месяцок в подмастерьях – да, видишь, народу у нас не хватает. Ну, а теперь за работу оба!
Эдвин уже не падал с ног от усталости, но теперь дали о себе знать полученные ушибы и голод – это ещё хорошо, что вчера они плотно поели перед вылазкой в абавийский квартал! Как оказалось, начальство оказалось право, когда настояло на небольшой передышке и, главное, ужине.
Хэрриган, подмигнув, сказал, что знает, где можно отлично и быстро позавтракать за смешные деньги, и Эдвин с радостью принял предложение.
 
Но за завтраком, как оказалось, Нейтан решил вытянуть из ученика как можно больше сведений.
– Как ты понял, что это мертвитель? – спросил он, едва они оба уселись за столик в крошечном кафе на углу.
Не спрашивая, чего полицейские желают на завтрак, официантка почти моментально появилась рядом с целым подносом еды. И правда, какая разница, лишь бы кормили! На подносе оказались тарелки с отличными толстенькими сардельками, хлеб с маслом и джемом, стаканы с крепким чаем. Эдвин помедлил с ответом, пока жевал первую сардельку с аппетитно поджаренной, местами лопнувшей кожицей. Но Нейт ждал, и Эдвин принялся рассказывать:
– Я бы его даже и не увидел – ещё было недостаточно темно! – но у Равы ценный дар. Она видит сквозь начертанные символы – вот и мага увидала. Показала мне – я-то видел только зыбкое марево, но этого было достаточно, чтобы ударить. Видимо, задел знак прикрытия и увидел руку. У него была рука в чёрной перчатке, и цепь поверх – такая тонкая, золотая цепь. Он чертил знаки, быстро-быстро – и кончик цепи повторял их, оставляя в воздухе. Затем был удар, и преступник скрылся. Мне не хватило скорости закрыться по-настоящему, я только и сумел, что прикрыть собой Раву.
– Зачем ты вообще его ударил? Надо было подать знак нам, вместе бы мы его взяли. Конечно, тебе не хватило на него сил. Помнишь, в прошлый раз мертвителя взяли только потому, что застали его врасплох?
– Эдмунда рассказывала, – невозмутимо сказал Эдвин. – Еще она сказала, что он всё-таки был в перчатках. Без них она бы побоялась загораживать ему дорогу.
– Она и не загораживала, – чуть нахмурившись, произнёс Нейтан. – Она оторопела. А потом ударила в спину.
– То есть она мне наврала, – тонко улыбнулся Эд. – Ну конечно. Эдмунда всегда смущалась голых мужчин!
– Тебе-то откуда знать? С братьями такого не обсуждают.
– Этот случай её очень уж впечатлил, – Эдвин пожал плечами.
– Итак, у нас мертвитель, – Нейт в задумчивости покрутил на вилке кусок сардельки. – Маг, способный убить прикосновением руки. При этом настроен относительно мирно, раз не снимает перчаток. Мог бы убрать вас с Равой с дороги в считанные секунды – но не стал.
– У нас мертвитель, – подтвердил Эд. – Ударил я из-за Равы, испугался, что маг ей навредит. Надо его искать, и я бы проверил не только дома, где есть девушки. Я бы поднял его дело заново. Может быть, у мага тут, в границах Войдена или поблизости, есть что-то вроде алтаря – место, где он собирается провернуть некий ритуал.
Нейт потёр подбородок. Зашуршала короткая суточная щетина.
– Кстати, эксперт вроде бы сказал, что девушку убили не на пляже. Туда уже перенесли тело, – проговорил он. – И если бы не эта суматоха вокруг разбросанных там знаков, а потом не поиски девиц, и всё такое… Мы бы наверняка уже пошли искать это место для ритуалов. А может, уже и нашли бы. Но самое обидное – нам и сейчас толком некогда его искать! Какого беса…
Нейтан уставился в чашку кофе с такой тоской, что Эдвин едва удержался, чтобы не протянуть руку и не погладить его по плечу… или даже по щеке. Но, разумеется, это вызвало бы у Хэрригана новый приступ подозрительности, и вполне обоснованный.
А у Эда был повод пока не раскрывать свои карты. Хотя и была некоторая вероятность, что «пока» достаточно быстро может перейти в «никогда».
  
ГЛАВА 20. Допрос
 
– Ладно, хватит рассиживаться, дьер Эдвертон, – сказал Нейтан, хотя они не провели за столом и десяти минут. – Доедай и побежали. Служба ждёт!
– Уверен, роу Квейн уже всем роздал задание, – слегка улыбнулся Эд. – Интересно, как там Рава и Магот?
– У тебя, кстати, занятный товарищ, – допивая кофе, заявил Нейт. – Как будто и не бот вовсе.