В чужой коже (СИ)
Помнится, я с друзьями любил ходить на рынок. Там все было также: бурлило вокруг человеческое море, слепили яркие краски товаров, отвлекали зазывные крики торгашей. От постоянного мельтешения рябило в глазах.
Место это было такого рода, что в одиночку лучше не ходить – облапошат, задурят голову, выманят деньги или просто тупо обворуют, в два счета. Перед походом на рынок деньги необходимо было убрать как можно дальше. Лучше всего сделать в трусах карман и закрыть на булавку. Никого не удивляло, когда, прежде чем отслюнявить вожделенные рубли, покупатель становился в уголок и долго копался у себя под одеждой. Девушки прятали финансы в лифтон – отличное место. Еще шились специальные кошелечки на веревочке, которая надевалась на шею.
Самое главное на рынке было: не растеряться. Не вертеть головой с осоловелым видом, сложить лицо в уверенную мину, не выглядеть лошком, легкой добычей. Кидалы нюхом чуяли тех, кто готов поддаться их чарам. Я, хотя и считал себя всегда довольно слабым человеком, был также достаточно подозрительным и осторожным, чтобы ни разу не быть обворованным. Хотя многие мои знакомые не смогли избежать этой участи.
Попав в шумную толкотню космопорта, я сразу перешел в «базарный» режим. То есть сделал решительную морду, вцепился в Велора, чтобы не потеряться, и потопал, рассекая толпу с независимым видом. Пару раз к нам пытались обратиться на незнакомых языках, но мы только ускоряли шаги. Я прекрасно знал, какие бывают умельцы, потому опасался даже замедлиться.
Вздохнул спокойно, только когда мы покинули космопорт и оказались в спальном районе.
Я с интересом вертел головой. Дома имели более скругленные формы, чем я привык. У нас в Советии в основном придерживались классических очертаний. Конечно, строились и современные здания в виде куполов, но, как правило, это были бизнес-центры, а не здания «для жизни». Спальные районы по-прежнему застраивались «коробочками» разной степени комфортности. А здесь – почти все круглое. Башенки. Блестящие. Кажется, здешние жители любили все яркое, потому что улицы буквально переливались огоньками, хотя еще только чуть-чуть стемнело. Как у нас под Новый год.
- Велор, ты не знаешь, у них праздник, или всегда так?
- Всегда. Я, вроде, что-то читал про эту планету… или передачу смотрел… слушай, мы сейчас немного покружим, не хочу останавливаться в большом отеле. Уверен, что смогу обнаружить что-нибудь более подходящее…
- Да, я тоже об этом думал. Ты ведь говорил, что твое лицо узнаваемо?
- Есть такое дело. Ну, не по всей галактике, конечно… но у нас тоже есть свой Форбс, да и по визору я мелькал периодически, лучше не рисковать. На самом деле, нам нужен терминал. Обычно они стоят в каждом мало-мальски крупном магазине, тогда можно будет получить доступ к средствам.
- А у вас денежная система похожа на ту, что в Советии?
- Где как… на моей планете предпочитают безналичный расчет, но, ты же понимаешь, что это не всегда годится, так как все переводы и расчеты можно проследить.
- Ага. Значит, наверное, можно предположить, что у вас низкий уровень преступности? – заинтересовался я.
Разговаривать с Велором всегда было увлекательно, особенно в настоящее время, когда мерзкий запах разложения не отравляет мне радость общения. Теперь-то понятно, почему от него разило тленом. Наверное, с его оболочкой изначально было что-то не так. Потому что от других «переодетых» пришельцев ничего такого не чувствовалось.
- Пожалуй, соглашусь с твоим выводом. Видишь ли, в чем дело: анрострумы очень древняя цивилизация. Потому все, что я говорил тебе о низкой агрессивности, касается нас в высшей степени.
- А здесь кто живет?
- Ну, по большей части полукровки и не живут, а скорее… как же это? А! Кантуются, вспомнил это слово! Ты же видел: мир открытый вот и… - Велор замолчал, приглядываясь к разворачивающемуся на наших глазах действу.
- Лезет всякая шваль! – процедил я, напрягаясь.
Мы шли дворами, избегая оживленных улиц. Между домов располагались магазины, магазинчики, ларьки, автоматы. Нам был нужен большой маркет, а по пути, как назло, попадались в основном небольшие магазинчики.
На пиратской тарантайке я жрал только сухие брикеты. Не, на самом деле, запасы были обширные: в коробках ровными рядами лежали и тюбики с пюре, и контейнеры с разными гарнирами, вот только для человека это все не годилось, тошнило даже от запаха. Пришлось есть питательные пайки. Абсолютно безвкусные, но подходящие по составу. Надоели они мне! Велор твердо пообещал, что на планете найдется подходящая мне пища. Есть уже хотелось просто зверски, ведь мы шли довольно долго, часа два, минимум. Причем, в хорошем темпе. Велор двигался быстро, пришлось поднапрячься, чтобы угнаться за ним. Без своего «маскировочного костюма» анрострум оказался весьма ловким и шустрым. И никакой одышки! Наверное, ему было очень неудобно. Я помню, с каким трудом он раньше перешагивал бортик в ванной.
В общем, к тому моменту, как мы наткнулись на композицию «трое на одного», я уже был порядком уставший, голодный и оттого раздраженный. Возможно, стресс последних дней не прошел для меня даром, и я стал… несколько вспыльчив. Чем еще можно объяснить, что, увидев, как три лба пихают парня, я, вместо того, чтобы пройти мимо и не вмешиваться (мало ли, почему они его чморят?), крикнул:
- Эй, трое на одного - нечестно! Чего мелкого обижаете?
Диалог наш был недолог и неконструктивен. Парни ласково сообщили мне, что невежливо мешать чужим развлечениям, «галька», честно взысканная с пиратов в качестве компенсации морального ущерба, исправно перевела все цветистые обороты. Я, столь же вежливо и тактично, указал на то, что подобное обращение с разумным ранит мою тонкую, нежную натуру. К консенсусу прийти не удалось, потому я перехватил стрелялку поудобнее и перешел к физическому воздействию, орудуя металлической штукой, как дубинкой. Можно было бы и пальнуть, но это я оставил на крайний случай, так как заряды в фигне оказались вещью конечной, я решил их экономить.
Ребятки оказались хлипкими: получив пару раз, решили, что это слишком больно и скоренько ретировались.
- Артем! – укоризненно простонал Велор; стремительно приблизившись, он ощупал мою голову и ребра.
Я зашипел, кажется чей-то кулак попал вскользь по скуле, Велор мученически скуксился и подул на больное место:
- Тебе больно, да? Ну, что же ты такой!..
- Какой? – улыбнулся я, тая от всей этой неподдельной заботы.
- Дикий, вот! Только не обижайся, я в хорошем смысле!
Не знаю, какой там может быть “хороший” смысл, но, в любом случае, обижаться не собирался.
- Я в порядке, не волнуйся. Лучше мелкого пощупай, ему больше досталось.
Велор вздохнул, но послушно пошел “щупать”.
Парень оказался… неком. Вот, клянусь серпом! Настоящий нек: маленькие шерстистые ушки, короткий, до колен, но пушистый, хвостик, большие, испуганные глаза… блять… я же еще в своем мире от этих милах перся, а здесь живой, всамделишный! О… кажется, я влюбился!
Пока я истекал слюной и кровью из носа (для тех, кто понимает!), Велор произвел быстрый осмотр и буркнул:
- Переломов нет!
Я тут же прицепился к объекту своих грез с вопросами. Кто он? Невнятное ворчание. Кто были те парни? Прицепились, он их не знает. Местный? Более менее…