69 миллионов причин ненавидеть тебя (ЛП)

Коул плотоядно ухмыльнулся и сверкнул глазами.
- Не стоить разочаровывать зрителей.
Прежде чем Кирстен успела что-то сказать, он наклонился ее назад, заставляя выгнуться дугой, и поцеловал.
Она хотела его оттолкнуть, действительно хотела, но вместо этого обняла за плечи и держалась за них, пока сквозь ее тело проносились расплавленные искры. Она выбежала из машины, чтобы предотвратить именно это, однако теперь ей хотелось обхватить Коулу ногами и руками, как какая-нибудь обезьянка.
«Боже правый, он умеет целоваться».
У Кирстен закружилась голова. Возможно из-за прилива крови, но будь это так ее сердце не стучало бы настолько сильно, а тело не умоляло о новых прикосновениях. Нравится или нет, но Кирстен должна была признай, что у нее кружилась голова из-за поцелуя Коула.
Один из актеров, проходя к сцене, похлопал Коула по спине и сказал:
- Это было потрясающе, мужик. Зрители тебя любят.
Коул отстранился и посмотрел на Кирстен сверху вниз. От его горячего взгляда она задрожала. Он снова наклонился, но свист и улюлюканье, похоже, напоминали, где они находятся. Тогда Коул подхватил ее на руки и начал пробираться сквозь толпу.
- Что ты делаешь?
- А ты что делаешь? - спросил он в ответ. – Зачем выпрыгнула из движущейся машины посреди дороги и убежала?
Кирстен прикусила губу, взвешивая ответ. Говорить, что она убежала, чтобы не целоваться с ним на заднем сидении лимузина, как-то не очень хотелось.
- Ну, технически машина не двигалась. И вообще, это Нью-Йорк. Если бы я ждала, пока поток машин рассеется, прежде чем перейти улицу, то умерла бы раньше, чем попала на другую сторону.
Коул фыркнул, но так и не отпустил ее.
- Я могу идти, мистер Харрингтон. Пожалуйста, отпусти меня.
Коул хмуро глянул на нее, но послушался, хотя и крепко держал за руку, пока не добрались до лимузина. Они молча сели на задние сиденье, и Люк отъехал от обочины, вливаясь в поток машин.
Первой прервала неловкое молчание Кирстен.
- Ты и уроки фехтования брал в детстве?
- Не в детстве. - Он ухмыльнулся. - В прошлом году, в клубе. Лучший в своем классе.
- Это заметно. Спасибо, что победил в дуэли.
Это вызвало у него еще одну усмешку.
- Не за что. Ты не хочешь сказать, что заставило тебя бежать так отчаянно, что ты рисковала жизнью ради этого?
Значит, он не собирается отступать, а ей совсем не хотелось говорить об этом.
- Я не сбегала. Мне просто... нужно было подышать свежим воздухом.
- Окно опустить не пробовала?
Зазвонил телефон, и Кирстен с благодарностью взглянула на него. Любой предлог, чтобы закончить этот разговор был желанным. А может, и нет.
Иззи прислала скриншот из своей ленты в «Твиттере»: фотографию, где Коул целует Кирстен и сообщение: «Какого хрена???».
Да уж, это она точно не сможет объяснить.
- Что-то случилось?
Кирстен вздохнула. Коул все равно узнает об этом, поэтому она показала ему фотографию.
- Похоже, хэштег #МистерСексуальныеШтаны в тренде.
Коул фыркнул.
- Уверен, пиарщики в восторге.
- А ты? - вдруг вырвалось у Кирстен.
- Естественно. Хорошая реклама всегда делает меня счастливым. И это было определенно один из самых приятных способов получить ее.
Кирстен сердито посмотрела на него, он Коул только усмехнулся, а через секунду лимузин притормозил у ее дома.
- Машина полностью остановилась. Теперь вы можете выйти из транспортного средства, - сказал Коул с озорной усмешкой, от которой у Кирстен в животе все перевернулось.
- Спасибо, - произнесла она со всем сарказмом, на который была способна.
- Спокойной ночи, Кирстен.
- Спокойной ночи, мистер Харрингтон.
- Сегодня я - мистер Сексуальные Штаны, - сказал он и закрыл дверь, не дав ответить.
Кирстен закатила глаза и пошла к дому, радуясь, что Коул не видит ее улыбки.
Коул
Он бросил еще одну пригоршню фишек и выжидающе посмотрел на Брукса – ему было интересно, попадется ли друг на блефе. Брукс ответил ему пристальным взглядом и сравнял ставку. Крис Лахлан, друг, коллега и новый член их покерного клуба, поглядел на них и спасовал.
 
- Уверен, что вы оба блефуете. Но поскольку у меня нет шансов, я пас.
Харрисон Трой - еще один их приятель со студенческих лет, сделал свой первый миллион уже на первом курсе. К тому времени как они закончили университет, у Харрисона были предложения от каждой крупной технологической фирмы не только в стране, но и за ее пределами. Сейчас он работал над чем-то суперсекретным и имел более чем достаточно денег и нервов, чтобы поднять ставки.
Они открылись и показали свои карты. Брукс и Коул застонали, а Крис засмеялся.
- Вы, ребята, сегодня в пролете.
- Ох, это не вина Коула. Я уверен, что Кирстен поменяла его обычный кофе на кофе без кофеина, когда он не смотрел.
Коул удивленно хмыкнул. Она действительно могла так сделать, и это бы объяснило, почему он так плохо чувствовал себя весь день.
- Или, возможно, он устал быть Мистером Сексуальные Штаны? Вроде так тебя прозвали? - спросил Крис.
- Эй, это запрещенный прием…
Харрисон покачал головой.
– Это так похоже на тебя: превратить ситуацию с переодеванием в средневекового принца, или кем там ты был, в пиар-ход, за который большинство людей убило бы.
- Я был Людовиком XIV, а не просто каким-то принцем.
- Меня пугает, что ты это знаешь, - сказал Крис.
Коул только рассмеялся.
- Значит, Кирстен все еще пытается добиться увольнения? - спросил Харрисон.
- По-видимому. Только это объясняет, почему моя идеальная помощница внезапно свихнулась.
- А еще вот это. - Брукс открыл электронную таблицу тотализатора на телефоне и бросил его на стол. - Почти все в офисе делают ставку на то, кто сломается первым. Я ставлю на нее.
- Ну спасибо, - сказал Коул.
Брукс рассмеялся и начал тасовать карты.
- Извини, парень. Она умнее, симпатичнее и имеет больше мотивов, чем ты.
- Мотивов? - спросил Коул.
- Ты когда-нибудь думал, какого это работать на тебя? Я поражен, что все сотрудники не мстят тебе до того, как уволятся.
- Просто сдавай карты.
У Коула зазвонил телефон. Это была его мать. Он извинился и встал из-за стола, чтобы ответить.
- Привет, мам.
- Коул, как ты?
- В порядке. Играю в покер с парнями.
- Я звоню напомнить, что завтра приезжаю в город.
Коул нахмурился.
- Я и не забывал об этом.
- Да, но ты всегда так занят. Я подумала, что напомнить не помешает.
- Я не забыл, мама, но и тебе хочу напомни, что после обеда у меня совещание. Я пришлю за тобой машину в аэропорт и мы сможем вместе поужинать позже, а на следующий день я весь твой.
- Хорошо, дорогой. Я уверена, что смогу найти себе занятие. Ладно, не буду тебя задерживать. Увидимся завтра. Люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, мам.
Коул отключился и вернулся к игре, хотя его мысли были заняты другим.
- Твоя мама все еще собирается приехать на несколько дней? - спросил Брукс.
Коул кивнул.
- Я весь день буду на совещаниях. Ненавижу оставлять ее одну.
Брукс фыркнул.
- Да. Это чревато. В последний раз, когда она была одна в моей квартире, то переставила все по фэн-шую. Я все еще не могу найди половину вещей.
Коул невольно рассмеялся. Вот потому-то он и не любил оставлять мама надолго одну. Когда ей становилось скучно, она начинала вмешиваться. А это, как сказал Брукс, было чревато. Ему бы не хотелось выйти с совещания, и обнаружить, к примеру, что его мать дала всем в офисе выходной, потому что они выглядели переутомленными. Или, что еще хуже, нашла множество молодых женщин, которые, по ее мнению, идеально подойдут в качестве будущей невестки. Коулу нужно было найти, чем занять маму, и когда ему в голову пришла идея, и он не смог сдержать улыбки.
 
- У него опять эта ухмылка злого гения, - сказал Харрисон, кивая на Коула.