Второй шанс для тихони, или Я ненавижу тебя, дракон (СИ)

– Неужели? – мужчина склонил голову вправо, и капюшон немного сполз с его головы, открывая иссиня-черные пряди. – То-то я смотрю, едва на ногах держишься... Хотя, может, это стратегия такая?
– Именно, – я гордо расправила плечи. – Твоим начальникам нужно было сообщить моим, что деревня уничтожена. Тогда бы меня предупредили, и я бы хоть выспалась перед вылазкой.
Незнакомец начинает хрипло смеяться.
  
– Ты забавная... Но знаешь, что?
– Что?
– У меня нет начальников.
Я закатила глаза и тяжело вздохнула.
Очередной альфа-самец...
– Меня зовут Рэндал. А тебя?
Я усмехнулась, подарив ему ироничный взгляд. Улыбка дракона стала шире.
– Некогда мне разговаривать, – я прикрыла глаза, взывая к магии.
– Почему? – голос дракона мешал сосредоточиться. – Мертвецов можешь не трогать, они сейчас отправятся спать.
Распахнув глаза, бросаю недовольный взгляд на дракона.
Он подмигнул, затем повернулся к замершей толпе и коротко произнес:
– Вернитесь в землю.
Словно по команде, мертвецы начали оседать. Один за другим. Без стона, без сопротивления – как куклы, у которых вытащили нити. Кто-то рухнул, кто-то просто рассыпался прахом.
– Прекрасно, – буркнула я, шагая прочь.
– Что не так? – идет за мной следом.
– Благодаря тебе мне теперь месяц драить полы, – хмуро бормочу себе под нос. Чешуйчатый, конечно, услышал.
– Прости. Хочешь, я заглажу свою вину?
Боже, что за странный тип?
– Прощай, – махнув рукой, открываю портал.
– Постой. Скажи... скажи хоть как тебя зовут?
Смерив синеглазого мрачным взглядом, коротко произношу:
– Не скажу.
Последнее, что я вижу, прежде чем меня поглотило черное марево портала, – как красивые губы дракона искажаются в какой-то многообещающей улыбке.
  
Глава 22
 
Рэндал Остгард 
Бездонные фиолетовые глаза.
Честно, я видел много. Демониц с крыльями, светящихся эльфиек, дракониц с коронами и пафосом.
Но эти глаза…
Холодные, уставшие, настороженные до предела. И все равно – невозможно оторваться.
Белоснежные волосы, спутанные, в грязи, прилипшие к лицу, тонкие черты лица, пухлые губы...
Она олицетворение всего того, что мне нравится в женщинах. Красивая, ироничная, бойкая...
Никто и никогда не цеплял с первого взгляда, а эта красавица залетела в душу с первым взмахом длинных ресниц.
Она стояла среди мертвецов, как будто это ее нормальное окружение. И даже дрожащими руками сжимала меч с таким видом, будто небо разверзнется, она и туда пойдет, лишь бы не уступить.
Я люблю красивых женщин. Но эта была не просто красива. Она была…опасна. 
Тот случай, когда сначала хочется сказать глупость вроде «восхитительно», а потом тут же прикрыть голову – вдруг она ударит. 
Она и не сказала, как ее зовут.
Разумеется. Зачем?
Я запомнил каждое движение, каждую реплику, каждый взгляд...
И вот теперь, стоя у портала как дурак, понял: эта встреча не была случайной.
Таких женщин не забываешь. Даже если они исчезают, не оставив имени. 
Особенно, если исчезают вот так: устало, с характером, со сквозняком в плаще и словами «не скажу». 
С трудом сдерживаясь, чтобы не отправиться вслед за ней, шагнул в портал.
Пока не буду наседать, не хочу, чтобы пугалась меня.
Но...она будет моей.
Хочу ее.
Тепло ударило в лицо, едва я вышел из портала.
После холода и вони деревни мертвецов этот запах дорогого дерева, свежих фруктов и политического притворства даже показался приятным.
Коридоры, как всегда, безупречны. Полы отполированы до зеркального блеска, слуги в стороне, стража по стойке «смирно».
Я шел медленно, наслаждаясь контрастом. Пахло роскошью, тишиной и властью.
В зале, как обычно, сидел Кассиан. За длинным столом, заваленным бумагами и картами. Поза вальяжная, лицо сосредоточенное. Но я-то знал: скучает. Мозг его давно выскочил за пределы этих пергаментов.
– Ты быстро, дядя, – не отрываясь от документов, бросил он, как только я вошел.
– А ты все еще не умер от бюрократии, ­– лениво усмехнулся я и опустился в кресло напротив.
Он не ответил, только приподнял бровь. Ждал отчета.
Я зевнул демонстративно.
– Деревня действительно уничтожена. Никого не осталось в живых, все превратились в мертвецов. Высшая нежить всех положила. Но сама тварь ушла. Теперь будем искать.
– Ты зачистил?
– Ага. Попутно познакомился с очень… красивой девушкой.
Кассиан удивленно воззрился на меня.
– Девушкой?
– Угу. Наемница. Некромантка. Вся в грязи и с мечом, но такая… – я чуть качнул головой, – выразительная. Белоснежные волосы, тонкое лицо, и такие фиолетовые глаза… Холодные. Пронзающие. У меня ощущение, что она меня убить собиралась, даже когда молчала.
У Кассиана дернулся мизинец. Ничтожный, почти незаметный жест.
Но я заметил.
Он на секунду замер, потом опустил взгляд в бумаги. Слишком резко.
Интересно...
– Она не представилась, – со вздохом продолжил я. – Огрызалась, шипела, вся на грани сил, но держалась так, будто мир в ее руках.
Кассиан молчал.
– Ты бы видел, как она смотрела, – добавил я с легкой насмешкой. – Как будто я ей задолжал жизнь, свободу и пару тысяч золотом.
– Что ты сказал про глаза? – тихо перебил он. Голос ровный, но в нем звенела нота напряжения.
Да что это с ним?
Я прищурился, изучая его.
Кассиан молчал.
– Фиолетовые глаза, да, – подтвердил я, удобно откинувшись в кресле. – И не просто красивые. Пугающе спокойные. Не знаю, кто она такая, но обязательно узнаю. Странная девушка запала мне в душу...
Племянник продолжал смотреть на бумаги. Ни единой эмоции на лице. Но пальцы сжались сильнее.
– Странная, говоришь...
– О, да, – я кивнул, усмехаясь. – Молчаливая, злая, ехидная. Пыталась меня игнорировать до последнего. И даже когда я спас ей задницу от толпы нежити, она буркнула что-то про полы и исчезла через портал.
– Полы?
– Ну, да. Видимо, теперь ей уборка светит – я ей все планы испортил. Очень обиделась.
Кассиан не улыбнулся. Обычно он хотя бы фыркал на мои байки. А сейчас как статуя.
Я пригляделся.
Он за последний год стал другим.
Холоднее. Закрытее. Как будто что-то внутри его выключилось. Брат слишком на него наседает. Наверное, поэтому. Работа, бумажки, переговоры, планерки – вся эта дворцовая рутина засосала его с головой...
– Как Эргана? – начинаю глупую светскую беседу, пытаясь его растормошить. – Вы вообще видитесь? Брат, кажется, только и мечтает, когда вы, наконец, поженитесь...
Он не ответил. Но глаза едва заметно сузились.
– Что за гильдия? – хрипло спросил Кассиан, медленно повернув голову в мою сторону. — Где она находится?
Я приподнял бровь.
Уже открыл рот, чтобы ответить, и тут воздух рядом с нами дрогнул, как вода при всплеске.
И, конечно же, император материализовался с таким видом, будто делает это исключительно ради театрального эффекта.
Кассиан дернулся и тут же уткнулся обратно в бумаги, будто в них внезапно стало что-то невероятно интересное.
– Как приятно видеть, как два моих любимых сына ведут светскую беседу, – промурлыкал владыка, сложив руки за спиной.
– Я тебе не сын! – фыркнул я, откидываясь на спинку кресла. – А брат. Помнишь?
– Я тебя вырастил с пеленок, – отозвался он с ленивой усмешкой, прищурив глаза. – Так что ты мое дитя, хочешь ты того или нет.
– Извращение какое-то, – расхохотался я, вставая. – Прекрати меня смущать. Я еще не готов к такой родственной нежности, – с этими словами шагаю в открытый портал.
  
У меня еще куча дел.
Есть одно весьма приятное дело – заявиться к фиолетовоглазому чуду прямо на порог.