Мастер темных Арканов

Пришлось терпеливо собираться к завтраку, отдавшись в нежные руки своей служанки. А неплохо, когда тебя одевают. Особенно красивая девушка. Но всё же немного не по себе. Зато удалось выяснить что, куда и как правильно надевать.
Завтрак накрыли в большой столовой, впрочем, я бы назвал это обеденным залом. Мраморные стены, задрапированные изрядно потертым бархатом, высокие окна, за которыми открывался вид на уже знакомые мне аллеи, на полу давно неполированный паркет. Ну и сам массивный стол, рассчитанный человек на двадцать, не меньше. Вдоль него куча стульев, на одном из них и расположился Ефграф, что при моём появлении почтительно поднялся.
Я вопросительно посмотрел на управляющего и, уловив едва заметный кивок, отправился во главу стола, где возвышалось солидное кресло – нечто среднее между стулом и троном.
Усевшись, я окинул взглядом стол. М-да… Не знаю, как жили наследники долбанутого Викентия, но всё это разнообразие яств означает одно из двух – либо она дешёвая, либо денежки у моего рода водились. Но если вспомнить слова гнома-управляющего…
Завтрак, как по мне, чересчур обильный… Нет, правда, чего здесь только не было. Мясо, салаты, какие-то тарелки с причудливо разложенными сырами, несколько ваз с фруктами, два высоких объемистых серебряных кубка с выгравированными на них уже знакомыми мне гербами. Один из слуг (кстати, моя служанка, кажется, была тут единственной молодой девушкой, остальным перевалило далеко за пятьдесят) разлил нам из большого кувшина вина и, поставив его на стол, удалился, оставив нас наедине.
Я вдруг почувствовал себя ужасно голодным и под одобрительным взглядом Ефграфа набросился на еду. Управляющий терпеливо ждал. А когда я наконец наелся и сыто откинулся на стуле с кубком, в котором, к слову, оказалась весьма недурственное вино, то первым делом спросил о прислуге:
– Я правильно понял, что, кроме пяти слуг и вас, здесь никого нет? Во всем имении? – уточнил я.
– Да, именно так, – кивнул управляющий. – Ваша Светлость, вы закончили с трапезой?
– Закончил.
– Тогда давайте я немного введу вас в курс дела. Особенно касаемо предыстории вашего появления в теле наследника…
Не услышав от меня возражений, Ефграф продолжил:
– Род Черногряжских очень древний. Его история насчитывает более семи веков. Наша семья считает честью служить князьям Черногряжским, – в голосе управляющего звучала гордость. – Пост управляющего имением передаётся по наследству от отца к сыну уже несколько поколений. Но, к сожалению, последние сто лет блеск вашего фамильного герба потускнел. Дела наши идут из рук вон плохо… Пока были живы ваши родители, всё еще кое-как держалось… – гном запнулся и вопросительно взглянул на меня.
Я же только пожал плечами. Похоже, на какое-то время мне всё-таки придётся смириться с ролью Павла Ивановича Черногряжского. По крайней мере, пока. Но сначала нужно во всем разобраться. Кто знает, вдруг всё-таки найдётся способ вернуться…
– Ваша Светлость, как я уже сказал, – с сожалением вздохнул собеседник, – я не особо разбираюсь в магии…
– Ладно, расслабьтесь, – хмыкнул я. – Вы же как-то вычислили, что я это не я… То есть, что Павел не Павел…
– Это другое… – нахмурился Ефграф. – Абрахам дал мне небольшой артефакт, который позволял определить, успешно прошел ритуал или нет… Так вот, – продолжил тем временем гном, – пока были живы ваши отец с матушкой, мы еще сводили концы с концами и даже были немного в прибыли. Но как только они пропали, с вами приключилась непонятная хворь. Сначала мы думали, что это проклятье, но целительницы – а поверьте, господин, смотрели вас не одна и не две, – не могли определить, чем именно вы больны. Да, недуг чем-то походил на проклятье, но ни в вашем теле, ни в магической ауре его так никто и не обнаружил. Время шло, болезнь брала своё. Последние четыре года вы практически провели в постели. Я уже окончательно отчаялся, но, слава Нити, Абрахам подсказал вариант…
– Стоп, – я решил выхватывать из речи Ефграфа интересующие меня слова. – Ты сказал, что дела шли плохо, а после смерти родителей всё стало ещё хуже?
 
– Именно так…
– Но что-то это не заметно, – я махнул рукой на уставленный яствами стол.
– В прошлом месяце пришлось продать два наших поместья. Под Екатеринбургом и под Азовом. Пусть они и не особо большие, но мне удалось выручить за них неплохие деньги, – признался он. – Большая часть из них пошла на ваше лечение. Часть я положил в банк под процент и… нам пока хватает. А насчет еды… – управляющий взглянул на меня с каким-то вызовом. – Мы всё же не самый последний род в Российской империи, пусть и обедневший. И можем себе позволить. Последнее, на чем экономили Черногряжские, это на еде!
Хм… Странный у них подход. Хорошо есть – это звучит гордо! М-да.
– Вот же старый дурак! – внезапно хлопнул себя по лбу управляющий и сокрушенно покачал головой.
– Что? – уставился я на него.
– В вашем кабинете стоит компьютер. Правда, он старенький, но к МГС подключен. Там сможете все посмотреть. В Российской империи лучшая Магги в мире! Я, конечно, для этого уже староват, но и то, бывает, заглядываю… Да и моб ваш, – он положил передо мной небольшой кнопочный мобильный с маленьким черно-белым экраном. – Старенький, но работает… Если хотите, можно купить новый. Просто не было необходимости… – Надо же, гном, кажется, смутился. – У вас, кстати, как с этими устройствами в вашем мире?
– Нормально у нас, – выдавил я, уставившись на телефон перед собой. – Ну, посимпатичнее этой древности будут точно. МГС это что? А Магги?
– МГС – это магическая глобальная сеть… Великое изобретение… А Магги – это справочная система в этой сети, – дальше мне поведали короткую историю о местных достижениях технического прогресса.
Охренеть! Тут и компьютеры имеются, и мобильная связь, и даже аналог Всемирной сети, называемый МГС. Мало того, местная ВИКИ называется Магги. Как интересно. Вся эта сложная электроника основана на магических принципах. Но какая по большому счёту разница, если цивилизация вполне себе продвинутая. А самолеты и машины есть?
У меня появилось сразу столько вопросов, что Ефграф, видимо, заметив перемены на моём лице, сразу напрягся.
– Если вы закончили с завтраком, господин, давайте я вам покажу дом. И ваш кабинет! Посмотрите там. Поверьте, так вы узнаете куда больше, чем из рассказов старого управляющего. Прошу вас, задайте все вопросы Магги, а после мы с вами всё обсудим.
Понятное дело, я не отказался.
Итак, что можно сказать о моем поместье? Кажись, все вырученные с продажи имений деньги местный управляющий спускал только на еду и лечение. Хорошо хоть траты на второе сейчас исчезнут, а они, между прочим, составляли чуть ли не половину расходов. На мой взгляд, обшарпанные мраморные стены местных коридоров, когда-то сверкавшие белизной и позолотой, как и потертый, скрипящий под ногами паркет давно надо было обновить. Вообще, во всем доме витал какой-то дух запустения и неухоженности. Нет, грязи не было, всё-таки за особняком следили, но ремонта он не видел очень давно.
Сам дом оказался довольно большим, правда, вся эта анфиладная планировка – вещь бестолковая. Она всегда меня раздражала. Я, к слову, вообще любил ходить по музеям. А чего? Интересно… И все они почему-то располагались именно в подобных зданиях. А сейчас мне придётся здесь жить, как в каком-нибудь филиале Пушкинского музея или Екатерининского дворца. Точнее, в его удешевлённом варианте. Вся эта пустота и обветшалость вгоняла в тоску. Пустота, никого вокруг… Ну а как иначе? На такую махину пять человек обслуги – это смешно.
А вот и мой кабинет. Ничего особенного. Вполне себе современный, если не считать двух антикварных шкафов, забитых книгами. Помимо них, привычные моему глазу компьютерный стол и сам компьютер, напоминающий хорошо знакомый мне ноутбук. Правда, чересчур больших размеров… Диагональ как минимум тридцатка, не меньше. Попробовал сдвинуть это устройство и понял, что весило оно килограмм двадцать. Впрочем, это уже детали. Главное, что он есть.