Попала в принцессу толстушку? Исправим! (СИ)

Последним препятствием стала стена из висящих в воздухе игл. Металлические иглы занимали пространство в несколько метров и напоминали колючее облако. Проползти под ними не представлялось возможным. Нужно было как-то преодолевать.
Лекс подоспел первым и принялся методично плавить иглы. Они держались в воздухе, пока были целыми. Но когда нагревались до температуры плавления – превращались в жидкие капельки и опадали на землю.
  
Лайрон замораживал их до такой степени, что иглы рассыпались.
Если бы Танар и Гойс смогли добраться до этого места, им было бы на этом этапе проще простого – раскидали бы иглы в разные стороны при помощи магической силы. Но увы, Гойс упал где-то на середине пруда. Маги, конечно же, сразу его подхватили. Однако из испытания он выбыл.
Мы с Монессой все продумали. И пусть ее величество не говорила с Монессой и не давала ей никаких указаний, мы обе прекрасно понимали, что дойдут до финала только принцы. Не имело никакого значения, в каком порядке ставить этапы внутри испытания.
Я смотрела, затаив дыхание. Пыталась предугадать, что же окажется наиболее действенно: плавить или замораживать. Кто управится быстрее, кто сильнее магически. Кажется, сейчас принцы соревновались не только на скорость, но и на то, насколько обширно действует их магия. Сколько игл за раз каждый из них может охватить своей магией?
Наверное, не имело значения, кто из принцев дойдет первым. По правилам отбора я могу выбрать и того, кто займет второе место – главное, чтобы в целом достойно себя показал. А по озвученным Ванессой правилам ни одно из испытаний не имело значения, как и мой собственный выбор.
Но я все равно дышала через раз и слышала, как в висках стучит кровь.
Лекс успел первым! Всего на несколько секунд опередил Лайрона и схватил венок.
Зрители взревели от восторга.
А я мягко улыбалась, наблюдая, как Лекс идет ко мне. И позволила себе насладиться ощущениями, когда его руки коснулись моей головы, чтобы надеть призовой венок.
  
Глава 15
 
– Ваше высочество, прошу меня простить за наглость… – Лизанна явно нервничала, а потому не замечала, как комкает юбку роскошного платья. – Но это не праздное любопытство. Я могу спросить, что вы думаете по поводу вашего жениха – лорда Танара?
Мы с Лизанной сидели в гостиной, пили чай с закусками. Лизанна так нервничала, что не замечала, как уплетает уже вторую пироженку. А вот я довольствовалась бутербродиками. Хотя рука по-прежнему тянулась к сладкому, приходилось держаться. Результат, который радовал в зеркальном отражении, придавал душевных сил.
С утра леди Лизанна отправила мне просьбу о встрече. Поскольку у меня, что удивительно, выдалось немного свободного времени, я согласилась.
– Лорд Танар? – переспросила удивленно. – Очень приятный молодой человек. Прекрасно стреляет из лука.
– Да, меня покорила его стрельба! Это было так потрясающе, – глаза Лизанны загорелись восторгом, а я начала догадываться, куда она клонит. – Никогда не видела, чтобы из лука так стреляли… Ваше высочество, лорд Танар – прекрасный мужчина, но вы же принцесса… Я бы ни за что не осмелилась расспрашивать вас до конца отбора, но я слышала, что лорд собирается уезжать из столицы, как только вы сделаете выбор. И очень боюсь опоздать. Мне… – она внезапно покраснела, – очень понравился лорд. И если… если вы его не выберете… – она окончательно стушевалась и замолкла, во все глаза глядя на меня. От волнения всегда самоуверенная Лизанна не походила на саму себя.
– Так вы хотите знать, собираюсь ли я выбрать лорда Танара? И если нет – не против ли я, чтобы вы попробовали привлечь его внимание?
– Да! – выдохнула Лизанна. – Я не смею сейчас, когда лорд ваш жених. Но мне очень важно узнать, чтобы подготовиться к активным действиям, чтобы не опоздать…
– О, на этот счет не переживайте. Я не стану вас ограничивать. Если лорд собирается покинуть столицу сразу после отбора – лучше начать действовать до его окончания. Вот что, пресветлая леди. Я объявлю завтра вечером прием. Появление женихов на нем будет необязательным, но пойдет слух, что я буду на этом приеме. Уверена, лорд Танар не пропустит. А вы можете воспользоваться ситуацией и познакомиться с ним. Пусть увидит, что во дворце есть и другие прекрасные леди, помимо его невесты, которая, впрочем, скоро перестанет быть его невестой.
Глаза Лизанны загорелись.
– Ваше высочество, благодарю! От души. И… простите меня, пожалуйста. Я… сожалею, что все эти годы… То есть я же делала это нечасто, но все-таки поступала, как остальные. Простите меня. Вы такая удивительная…
– Ваши извинения приняты, – я улыбнулась.
После встречи с Лизанной я собиралась немного пройтись, подышать свежим воздухом. На выходе во двор кто-то накинулся на меня со спины. Я не успела ничего предпринять, как что-то влажное и вонючее прилипло к лицу. По инерции сделала вдох, прежде чем попытаться закричать. Но это было ошибкой. Разум внезапно помутился, и я потеряла сознание.
Очнулась с чувством, что голова раскалывается. Поморщилась от боли, разлепила тяжелые веки. И чуть не заорала, потому что передо мной стоял, расстегивая камзол, какой-то незнакомец.
– О, пришли в себя, ваше высочество. Это прекрасно, – обрадовался он, сбрасывая камзол на спинку ближайшего кресла. – Я, знаете ли, предпочитаю более стандартные варианты. Девушки без сознания меня не прельщают. Представляете, какой конфуз мог случиться, – он неприятно хихикнул, – если бы мне пришлось вливать в себя возбуждающее зелье.
Из-за боли в голове смысл слов доходил до меня с трудом. Но все-таки дошел.
Возбуждающее зелье? Он что, собирается меня изнасиловать?!
Потихоньку начиная паниковать, осмотрелась. Интерьер гостиной вполне в стиле дворцового. Не удивлюсь, если мы по-прежнему во дворце. Учитывая стражу на всех воротах, умыкнуть валяющуюся без сознания принцессу так, чтобы никто не заметил, задача довольно сложная. А вот затащить меня в одну из многочисленных гостиных, куда нечасто заходят гости, да и прислуга убирается раз в несколько дней, по расписанию, проще простого!
Мысли забегали в голове с бешеной скоростью.
Совсем недавно я размышляла, какой позор постигнет леди Тэллину, если намекнуть на ее сексуальную связь с Клайденом. Похоже, кто-то решил воспользоваться тем же банальным способом! Но не только пустить слух, а в действительности обесчестить. Но кто? И зачем?
Я лежала на диване. Попыталась пошевелиться, но тут же обнаружила, что связана. По рукам и ногам! Причем веревки вдавливаются в кожу так сильно, что кончики пальцев уже начали неметь.
Не удивлюсь, если докричаться до стражи или хоть кого-нибудь тоже не получится. Незнакомец наверняка это предусмотрел. Не совсем же идиот?
– Вы понимаете, что вас не пощадят? Если тронете меня хотя бы пальцем – вас казнят.
– Оу… польщен. Вы такая милая и такая добрая, заботитесь о моем благополучии. – Вслед за камзолом на спинку кресла полетела рубашка. – Даже жалею, что не познакомился с вами раньше. Понимаю-понимаю, насколько серьезное дело. Но вы не переживайте. Я все сделаю, а потом покину Алданию. Мне обещали хорошо заплатить. Этих денег хватит, чтобы его величество Андар до меня уже не дотянулся. Но вы не расстраивайтесь, ваше высочество.
Оставшись в одних брюках, мужчина двинулся ко мне. Молодой и в целом весьма симпатичной наружности. Но мне от этого как-то не легче. Насилие – оно всегда насилие. Что в грязной подворотне, что на роскошном диване во дворце. Нужно что-то придумать. Но что? Я даже пошевелиться не могу – незнакомец явно постарался, когда связывал меня.
– Вам, конечно, придется пережить пару неприятных минут, но обещаю, я не буду слишком груб. Постараюсь все сделать наилучшим образом. Мне совсем не хочется вам вредить. – Присев рядом со мной, мужчина погладил мою щеку. Я с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться от отвращения. Злить его не хотелось. Но мозг в больной голове работал крайне плохо и не находил выхода из паршивой ситуации. – А дальше все у вас будет хорошо. Не беспокойтесь. Ваш отбор закончится как полагается.