Попала в принцессу толстушку? Исправим! (СИ)

Хм… а может, еще заставить их бежать по бревну, держа меня на руках?
Задумалась – и тут же помотала головой. Нет, себя все-таки жалко. Собой рисковать не хочется.
  
Глава 9
 
Торжественное открытие отбора состоялось красиво. Сразу четыре стрелы взмыли в воздух, устремляясь к расположенным на достаточном отдалении целям.
Во дворце не было подходящих мест, чтобы устроить турнир. Для этого мы вместе с придворными и прислугой, ответственной за приготовления, выехали в столицу. А здесь заняли огромный стадион, собственно, для того и предназначенный – для разного рода состязаний.
  
Круглое поле под открытым небом, прикрытые тканевыми навесами трибуны, забитые до отказа. Впрочем, в тканевых навесах сейчас не было никакой нужды – день выдался солнечным, теплым и приятным.
Простолюдин на столь важное мероприятие не пустили, но, еще когда подъезжали к стадиону, я видела, как вокруг него собрался простой народ – им тоже было любопытно и хотелось узнать новости по итогу турнира как можно скорее, не дожидаясь выхода газет.
В королевской ложе, отгороженной от обычных мест, устроилась вся семья Ярай. Еще бы! Такое мероприятие, пусть и проводится лично мной, не может пройти мимо членов семьи. Важно, чтобы они тоже видели, как выступают мои женихи. Впрочем, опять же, благодаря тому, что я не наследная принцесса, теоретически отец никак не должен настаивать, чтобы я выбрала определенного кандидата.
Родители устроились чуть выше. Брат – рядом с ними. По правую руку от меня сидела Монесса, по левую – Мирэль. И еще три девчонки, которых я решила взять с собой для массовки: Марьяна, Лизанна и новенькая. Да, я потихоньку брала в свою компанию новеньких, чтобы они видели, как изменились те же Лизанна с Марьяной, ну и делали определенные выводы. Потому как если кто не сделает правильные выводы – вылетит из дворца. Я уточнила этот момент. У брата, когда случайно пересеклась с ним в коридоре. Он заверил, что если чье поведение мне не понравится – достаточно будет одного моего слова, чтобы неугодная аристократка покинула королевский дворец.
Итак, чтобы даром время не терять, открывали отбор сами женихи. Стрельба из лука, как и владение мечом, считается стандартным умением, которым должен обладать любой высокородный мужчина. Дополнительно он, конечно, может освоить и другое оружие. Тот же Лекс, например, отлично метал кинжалы, если верить, опять же, предоставленной мне информации. А пресветлый лорд Гойс, высокий и широкоплечий, с внушительными мышцами, часто побеждал в рукопашной.
Сейчас всем четверым предстояло пройти по мишеням, раз за разом направляя стрелы в цель. После выстрела участники смещались, чтобы выстрелить снова, а мишени располагались все дальше.
Я залюбовалась. Все-таки это красиво! Уверенные движения мужчин, со свистом взлетающие стрелы. Краткий миг полета – и удар в цель.
Стоит признать, в первый раз попали все четверо. Причем близко к центру. Лекс и Танар – точно в серединку. Гойс и Клайден – в девятку. Хм… неужели Клайден неплох и кое-какими навыками все же обладает? Ладно, завалю его на других испытаниях.
Но вот с третьего ряда мишеней стало поинтересней. Лекс и Танар по-прежнему были стремительны, уверены и прицельны, а вот у Гойса с Клайденом начались проблемы. Я не удержалась от злорадной ухмылки, когда Клайден чуть не промазал.
 А дальше – еще интереснее. И тут зрители заинтересованно загалдели, когда мишени на последнем ряду пришли в движение.
Я впервые увидела магию, если не считать огоньков света в лампах. Кто-то может создавать огоньки света, а кто-то – двигать предметы, вызывая колебания воздуха. Ну а простыми земными словами – это телекинез.
Дворцовый маг, с которым я познакомилась незадолго до открытия отбора, привел мишени в движение, заставляя их парить над полем, поднимаясь то выше, то ниже. А в какой-то момент они и вовсе закружились, образуя кольцо.
Теперь женихи разделились. Первым вышел Танар. Хорошенько прицелился, выбирая мишень и… попал! Я аж чуть не подпрыгнула на месте, в последний момент остановив себя усилием воли. Вероятно, все взгляды сейчас прикованы к участникам, но если я начну прыгать – это заметят.
Симпатичный шатен с аккуратной прической и простыми, но приятными чертами лица улыбнулся, когда стрела угодила в девятку, настигнув движущуюся мишень в ее наивысшей точке.
Зрители возликовали. По трибунам прокатились волны восторженных аплодисментов.
– Ого, я и не знала, что этот лорд Танар так потрясающе владеет луком! – изумилась Мирэль.
– Я и не знала никакого Танара до этого отбора, – фыркнула Лизанна.
– Где ты его откопала, Астелла? Кхм… я имею в виду, бриллиант, чье имя не на слуху во дворце, – тут же поправилась Марьяна.
– Он изъявил желание поучаствовать в отборе. Я дала ему эту возможность.
Следующим отправился Гойс. Долго-долго целился в тишине, потому как толпа затаила дыхание, и промахнулся. Его стрела пролетела чуть справа, мимо ближайшей мишени. Но, пожалуй, неплохо, учитывая, что мишени весьма активно двигались, не останавливаясь ни на секунду.
Третьим вышел Лекс. Чуть помедлил, прицеливаясь, и пустил стрелу. Да! Девятка! Лекс не стал выпендриваться и выбирать мишень, оказавшуюся в наивысшей точке. Мне даже показалось, что Танар в стрельбе из лука настолько хорош, что может обойти даже Лекса. Но все-таки Лекс попал и тоже в девятку.
Зрители взревели еще громче.
От Клайдена, уже показавшего чудеса меткости, не ждали ничего. И никто не удивился, когда он промахнулся. Даже мое лицо осталось бесстрастным.
– По итогам стрельбы из лука, – объявил ведущий, – у нас двое лидеров, разделяющих первое место – его высочество Лекс Намэллан, принц Дэбора и лорд Танар Брайс! На втором месте – пресветлый лорд Гойс Вэлимор. Четверку участников замыкает пресветлый лорд Клайден Тарн! Сейчас участники немного отдохнут, а дальше нас ждет турнир на мечах.
Трибуны снова взорвались аплодисментами. Аристократы переглядывались, с любопытством обсуждая увиденное. В нашей ложе до задумчивой тишины тоже было далеко.
– Астелла, как? Как тебе удалось заполучить в женихи аж самого принца Дэбора? – не унималась Марьяна. В самом начале, когда только объявили женихов, она уже задавала этот вопрос. Но выступление сразу началось, поэтому я не стала отвечать.
Остальные девчонки тоже смотрели на меня горящими от любопытства глазами. Мирэль – так и вовсе с искренним восторгом.
– Он приехал в Алданию решить кое-какие дела с моим отцом, – я повела плечами. Господи, как приятно во время этого жеста не чувствовать уже почти привычных подушек на плечах. Они у меня тоже похудели, ощутимо сбавив в объеме. Так, глядишь, и намек на ключицы скоро проявится! – Я посмотрела на него и внезапно решила, что неплохо было бы устроить отбор.
– Так ты в него влюбилась?! – поразилась Марьяна.
– В такого я бы тоже влюбилась с первого взгляда, – хмыкнула Лизанна, поправляя прическу. Как будто прихорашивалась в надежде, что Лекс посмотрит в нашу сторону и заметит ее красоту.
– А я думала… ты ни на кого больше не смотришь, только на Клайдена, – удивилась Мирэль.
– Я решила взять с Клайдена пример. – Конечно, я не об измене. Но пренебрежение Клайдена, танцевавшего на балу со всеми подряд, кроме невесты, полагаю, видели все.
Мирэль изумленно икнула и тут же смущенно прикрыла губы ладошкой. Лизанна не удержалась от усмешки, наградив меня заинтересованным взглядом. Новенька, блондинка Линэль, переводила непонимающие взгляды с меня и на остальных девчонок. Но хотя бы молчала и не отпускала неуместные комментарии. Глядишь, за умную сойдет, если сообразит о недопустимости хамства до того, как что-нибудь ляпнет и нарвется на соответствующую реакцию.
Как я заметила, тактика – брать в компанию новеньких, когда уже есть наученные опытом общения с новой мной, хорошо себя зарекомендовала. Новенькие смотрят на остальных, видят, как те со мной разговаривают, ну и делают нужные выводы без моего прямого участия. Даже щелкать по носу уже почти никого не приходится. А временами другие девчонки заступаются за меня. Та же Лизанна, готовая телом закрыть от сладких снарядов.