Попала в принцессу толстушку? Исправим! (СИ)

Наткнувшись на удивленный взгляд Мирэль и задумчивый Марьяны, вспомнила. Ах да, я же по-другому в прошлый раз отвечала.
Пока они не подумали, что у меня раздвоение личности, пришлось весело добавить:
– Вот посмотрю на остальных, окончательно пойму, что Клайден – лучший!
– Или наоборот, – рассмеялась Симона. – Уверена, что он лучший?
– Время покажет, – я пожала плечами. – И я согласна с Асанной. Пока женихи не знакомы со мной лично, они могут прийти только на титул. Но ведь отбор – он еще и для того, чтобы узнать друг друга получше, верно?
  
Задумчивых взглядов на этом прибавилось.
– Астелла! – Марьяна улучила момент, пока мы гуляли по парку. Спросила тихо, чтобы остальные не услышали: – Подскажешь метод укладки волос? Признаюсь, ужасно замаялась. Слугам часами приходится выпрямлять мои локоны, а все равно топорщатся во все стороны. И кажутся такими сухими. А твои блестят. Как ты этого добилась?
– Мои волосы блестят, потому что над ними так не старались, как над твоими. Они тускнеют, когда их повреждают в слишком старательных попытках выпрямить. Приходи завтра вечером. Покажу, – я ей подмигнула.
Марьяна расплылась в довольной улыбке.
– Спасибо! Обязательно зайду!
Пирожные в меня сегодня не летели. Симона и Асанна заказали их на десерт в ресторане, но в ход не пустили. Может, потому что Лизанна слишком сурово на них зыркала? Не удивлюсь, если перед прогулкой уже предупредила. А может, и выйдет толк из Лизанны. Может, еще сможем нормально общаться.
К вечеру возвращались во дворец довольные и радостно обсуждали события дня. И о сенсационной новости, конечно же, вспомнили.
– А мне будет интересно посмотреть на отбор! – заявила Симона. – Давно в Алдании такое не устраивали. А уж при нас – тем более. Такое зрелище будет, если женихи наберутся.
– Думаю, с двумя уже зрелище будет, – заметила Лизанна.
– А как ты отнесешься к тому, если вдруг Клайден проиграет? – хитро спросила Асанна. – Если выступит намного хуже остальных?
– Что ж… – я вздохнула. – Принцесса может отдать свою руку только лучшему из лучших. Или тому, кто займет второе место. Может, третье. – Нужно оставить себе пути для отступления!
А еще почитать и выяснить, может ли отбор закончиться ничем. Вдруг принцессе не понравится ни один из победителей? Пусть он выступит лучше остальных, но вдруг по сердцу не придется? Что тогда? Все равно обязана?
Девушки в очередной раз изумленно переглянулись. Почему-то никто не спросил, серьезно ли я это говорю.
  
Глава 8
 
Не может быть! Или все-таки может?
Я крутилась перед зеркалом, поворачиваясь с разных сторон, чтобы хорошенько себя рассмотреть.
Учитывая количество приложенных усилий, наверное, все-таки может.
Тренировки – дело небыстрое, результат от них не появится волшебным образом через пару дней. Но за питанием я слежу давно, с самого своего здесь появления. Да и не приходилось раньше худеть с такого большого веса. Оказывается, поначалу лишнее может уходить очень и очень неплохо.
В общем, да! Я похудела. Под платьем можно и не заметить, но вот если хорошенько рассмотреть себя голой перед зеркалом, то разница видна. Определенно. Процесс пошел.
Я радостно улыбнулась своему отражению и поспешила одеться. Сегодня у меня важное дело.
Через полчаса я сидела в одной из гостиных и попивала чай. Монесса устроилась рядом со мной, разложив на диване папочки с делами наших будущих женихов. Приготовила заранее, но из-за утренней тренировки с Лексом я, увы, не успела их просмотреть. Ладно, разберемся по ходу дела.
– Начнем, пожалуй, – разрешила я.
Монесса вызвала молодую девушку, которую на сегодня назначила секретаршей, и велела ей:
– Пусть заходят по одному.
– Приглашаю первого, – секретарша поклонилась и поспешила за дверь.
Ух, даже интересно! Не знаю, сколько женихов прибыли на собеседование, но заявок у нас набралось аж двенадцать. А девчонки говорили, что никто не захочет. Как это не захочет, если появился шанс заполучить в жены принцессу? У меня, между прочим, богатое приданое. Я разузнала и об этом тоже.
Вот только принцев, кроме Лекса, нет. Но оно и понятно. Слишком мало времени дали. Чтобы в женихах появился принц, нужно провести предварительные переговоры, причем эти переговоры должен вести король, а не я. К тому же, стоит учитывать время на дорогу. Но для массовки хватит и лордов. Среди лордов тоже наверняка найдутся неплохие кандидаты.
Вот выйду замуж за лорда и буду им помыкать, напоминая, что я – принцесса! Но это, конечно, в крайнем случае. Я все-таки вычитала, что изредка отборы заканчивались ничем.
– Ваше высочество Астелла, леди Монесса, доброе утро, – поприветствовал первый кандидат – светловолосый мужчина в таком обилии рюш, что как он в нем не утонул, остается загадкой. – Позвольте представиться, пресветлый лорд Дайлосс.
– Доброе утро, пресветлый лорд, – ответила я.
– Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь, – секретарша провела его в кресло напротив нас.
– Расскажите о себе, – предложила я.
– Я пресветлый лорд Дайлосс из богатейшего рода Арамсов. Вы знаете, вероятно, мы владеем крупными месторождениями драгоценных металлов на юге страны, а еще у нас полезнейшие минеральные воды, на курортах которых не брезгует отдыхать даже королевская семья.
– Что вы можете рассказать лично о себе? – я решила уточнить.
– Я учился в академии искусств и был одним из лучших студентов. Рисую удивительной красоты картины. А еще охочусь, стреляю из лука, часто путешествую по воде и неплохо управляюсь с яхтой. У меня есть своя яхта, это одно из моих увлечений, – с каждым словом лорд надувался от гордости и самолюбования все сильнее. – Люблю мясо барука, вино из ягод тшери. По вечерам предпочитаю рисовать или наблюдать за искусством других, например, как играют на музыкальных инструментах прекрасные дамы.
– Почему вы хотите жениться на ее высочестве Астелле? – спросила Монесса.
– Да, я понимаю, глядя на меня, сложно предположить такой вариант… Но я готов осчастливить нашу принцессу.
Не замечая, как мое лицо вытянулось от изумления, лорд самозабвенно продолжал:
– Знаю-знаю, я – один из самых привлекательных лордов Алдании. Любая будет рада стать моей женой. И я могу осчастливить любую, но зачем размениваться по пустякам, если я могу осчастливить саму принцессу?
Высоко берет пресветлый лорд!
– Благодарим за искренние ответы. Мы обязательно с вами свяжемся, – сообщила Монесса с вежливой улыбкой. – Никки, проводи пресветлого лорда. И можешь позвать следующего.
Восхищена Монессой! Так вежливо и невозмутимо выставить. Она напоминает мне наших земных работодателей, которые после собеседования никогда не перезванивают.
– Свяжетесь? Когда? – удивился Дайлосс. – Разве это не очевидно, что лучшего кандидата, чем я, вам не найти? Кто еще готов столь самоотверженно пожелать осчастливить нашу принцессу?
– У нас целый коридор желающих, – холодно улыбнулась Монесса и повторила: – Мы с вами свяжемся после того, как переговорим с остальными.
– Что ж… смотрите не пожалейте. Я – жених нарасхват. – Дайлосс поднялся, гордо вздернув подбородок. О, так у него есть шея. А то сидя и не заметишь за пеной рюш на воротнике. – Невесты выстраиваются в очередь, причем не только из нашей Алдании, из соседних королевств тоже. Как бы вы не опоздали с ответом.
Дайлосс все-таки вышел. Секретарша облегченно вздохнула и поспешила вызвать следующего.
– Странно, что до сих пор в холостяках ходит, если у него такие очереди, – небрежно фыркнула Монесса.
– Ты же слышала. Зачем ему леди, если можно осчастливить аж саму принцессу? – я не удержалась от смешка.
Правда, тут же приняла сдержанный вид, когда в гостиную вошел следующий кандидат.
– Лорд Майлон Вэддис, – представился худощавый брюнет со строгим лицом и резковатыми чертами. – Скажите, ваше высочество, земли Вэддисов получат увеличение процентов прибыли с торговли с королевством Морваем? Транспортировка слишком дорогая, мы реализуем часть товара через услуги королевской транспортной системы, поэтому хотелось бы поднять наш процент прибыли с двадцати двух до двадцати четырех.