Тень Закуула (СИ)

Палпатина не сильно волновало почему так произошло. Возможно, гости из далека просто спешили, и им не хватало времени на шлифовку всех деталей. А возможно, это было из-за неопытности исполнителей. Хотя, если так подумать, это может быть и намеренно оставленные зацепки.
Мужчина вновь откинулся на спинку кресла, крепко задумавшись над словами экзарха Вечной Империи. А в том, что это был именно он, сомнений не возникало. Уж больно характерная экипировка. И как в любом уважающем себя религиозном обществе, которым был и Закуул, никто из членов этого самого общества не позволит облачить себя в наряды, которые не соответствуют ему по его же рангу или положению. Так что да, перед канцлером был что не есть сам экзарх. И это удручает.
Его речь была наполнена смыслами. Глубокими смыслами. Сидя сейчас в полной тишине, изучая потухший эмиттер голопроектора, Палпатин мог полностью отдаться своим мыслям, анализируя услышанное и разбирая его на составляющие части. И нужно признать, гость высказал достаточно много ценной информации, при этом ничего толком не сказав.
Лорд ситов недовольно скривился одновременно произнося легкий смешок. Слишком уж он привык к тому, что его окружают клинические идиоты, которых обводить вокруг пальца проще простого. И наконец-то встретив игрока более высокого уровня, чем те, с которыми он постоянно имеет дело… Шив едва ли не совершил самую банальную ошибку — он почти поддался на общий хаотичный зрительский образ, который формирует представление о разумном, который не ведает что творит. И как следствие — лишенный толкового ума и сообразительности.
А на самом деле все гораздо иначе. Сложнее, запутаней и… интересней.
Подхватив рукой бутылку Красного Набуанского, сит аккуратно перелил пурпурную жидкость в искусной выделки бокал и вернув тару с дорогостоящим напитком обратно в небольшую, заполненную льдом поставку, аккуратно пригубил шипящий напиток. Несколько длинные мгновений и мозг, получив несколько тонких нот наслаждения, уже готов к работе.
Пьянел ли Шив? Вовсе нет. Алкоголь на него, как и любого пользователя Силы, не действовал. На любого обученного пользователя Силы. А лорд ситов был таковым, и весьма гордился запредельным уровнем познаний в Темной стороне, которое позволяло ему играть сразу несколько ролей.
И одна из таких ролей — стратег галактических масштабов, умеющий играть в тонкую и далеко не такую простую, как многим может показаться, игру в голошахматы, где каждый бросок костей ставил на кон целые системы или сектора.
Постучав пальцами по тонкому стеклу, Палпатин тяжело вздохнул, отмечая те пути возможного будущего, которым уже не суждено сбыться. А столько сил вложено в их проработку. Впрочем, ситуация не критичная. И есть о чем подумать и что запустить в работу.
Пусть новый противник и представляет опасность как умелый стратег, продемонстрировавший достаточно много, чтобы его перестать воспринимать как проходимца, но и Сидиус не зря носит титул Дарта. Он достойный ученик достойного учителя. И просто так не получится заставить его отступить с того пути, который он определил для тебя…
Раздражающий писк коммуникатора раздался где-то по левую сторону, заставляя мужчину оторваться от смакования чудного напитка и отложив в сторону бокал, активировать передатчик.
— Ваше превосходительство, — из коммуникатора прозвучал голос одного из помощников. — К вам магистры-джедаи с важным донесением.
— Магистры? — морщины на челе Палпатина собрались вместе, демонстрируя бурную работу мозга. — Они уточняли в чем дело?
— Никак нет, Верховный канцлер, — ответил голос. — Но настраивали на немедленной встречи. Информация государственной важности.
— Хорошо, — Шив нехотя согласился, одновременно приводя себя в порядок и продумывая варианты, почему джедаи вдруг решили явиться к нему…
Ведь он не вызывал их. И повода для собрания не давал. Все же у самих защитников Света сейчас должно быть предостаточно проблем, чтобы они всецело занимались их решением. И мятежники внутри Храма, и сражения на орбите Корусанта, и действия закуульцев.
 
Ощущение, что какая-то мелкая деталь ускользает из-под взора повелителя ситов все никак не оставляло, скребя на границах сознания и настойчиво привлекая внимания. Мужчина в очередной раз прогнал перед глазами события последних дней, отсеивая возможные причины такого визита… и застрял на полумысли. Как раз в то время, как двери его кабинета разошлись в стороны, пропуская группу облаченных в традиционные джедайские наряды, вооруженных разумных.
— Ма… магистр Винду, — Шиву потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя, осматривая видавшую лучшее время, фигуру темнокожего джедая. А ведь рапорты из Храма, в том числе сообщения некоторых источников, говорили о смерти коруна, которому в Силу помог отправиться обезумевший Ки-Ади-Мунди. Видимо, источник решил сорваться с крючка и подлежит зачистке… Да, однозначно, за такой провал нужно сместить этого недо-джедая. Если его еще не убрали в ходе мятежа. — Рад видеть вас в добром здравии. Слышал, у вас есть новости?
— Именем Галактического Сената, — голос Советника разошелся по кабинету словно раскатистый гром. — Вы арестованы, канцлер.
— Что? Что вы делаете? — мысли в голове сита заметались в бешенном темпе, одновременно с оголившимися световыми мечами группы джедаев, ставших полумесяцем у двери. — Я… Я протестую!
Нет, у Палпатина не было сомнений, что он сможет сразить коруна в поединке один на один. Даже несмотря на то, что первый разработал собственный Стиль боя — Ваапад. Так даже будет интересней, сразившись не в тренировочном поединке, а на смерть с противником, который практикует… пусть и извращенную, но все же ситскую Форму — Джуйо.
Но против целой группы джедаев — Сидиус не был так уверен. Нет, каждого по отдельности он разберет на молекулы. Но всех вместе… Всех вместе это будет сложным испытанием.
— Вашу участь решит Сенат, — припечатал магистр, направляя острие лезвия в сторону сидящего разумного.
Слегка прищурившись, сит быстро составил в уме план грядущего противостояния и сделав правильные выводы, пришел к единственно верному решению — воспользоваться заблаговременно созданными записями на каждый из возможных случаев. Едва заметное стороннему взгляду движение, и зашифрованный файл с одним из чрезвычайных приказов выскользил по сети апартаментов канцлера, устремившись в экстранет.
— Это я ваш Сенат! — поймав краем глаза зеленый индикатор успешной отправки сообщения, Палпатин поднялся в полный рост, буравя фигуру Советника недобрым взглядом.
— Еще — нет.
Лицо всегда доброго и учтивого старика, демонстрирующего искреннюю заботу о Республике и проживающих в ней разумных, в мгновение ока исказилось злобной улыбки, скорее напоминающей оскал хищника, который вот-вот накинется на столь желанную добычу.
— Это измена, магистр Винду, — с этими словами лорд ситов призвал в раскрытую ладонь рукоять собственного светового меча и не давая противнику шанса на первый шаг, собрав вокруг себя едва заметную обычному глазу дымку Темной энергии, прыгнул вперед, атакуя своего извечного врага стремящегося прервать жизнь магистра, колющим выпадом пульсирующего алым светом, плазменного лезвия.
* * *
Без сомнений, выжить на пылающей планете было ох как непросто, но иного выбора в уцелевших Истинных джедаев, по крайней мере они себя такими считали, особо не было. Или приложить всевозможные и невозможные усилия, дабы выбраться из-под огня обеих сторон раздирающего столичный мир сражения, или сгинуть в пучине очередного театра боевых действий.
— Мы победили? — неуверенно произнес седоволосый мужчина, наблюдая за тем как его бывший ученик выбирается из-под завалов, цепляясь за то, что некогда было прекрасным дополнением фасада одного из корусантских дворцов.
— Кха-кха, — прокашлялся киффар, наклонившись вперед и постукивая себя по спине. — Хатт, ну и западня нам на голову свалилась.