Тень Закуула (СИ)

— Повелитель, — закряхтел киборг, уважительно склонив голову.
— Генерал, — мужчина ответил взаимностью, став рядом с Главнокомандующим армии дроидов.
— Как ваше здоровье? — калишец учтиво поинтересовался, чем вызвал удивление закуульца. Впрочем, металл шлема скрыл эту мимолетную слабость, а сама фигура бывшего лорда ситов слишком пострадала после схватки с Тиранусом, чтобы позволять себе лишние телодвижения.
— Дуку был опасным и искусным противником, — протянул Ликтенис, аккуратно подбирая слова. — Но свойственна всем аристократам завышенная самооценка сгубила его. С него мог бы получиться прекрасный воитель, если бы только он не всегда и не во всем полагался на Силу.
— Но я слышался, вы оставили его в живых.
— На него есть планы, — недовольно бросил экзарх, давая понять о нежелании продолжать эту тему.
— Подготовка к операции «Пепел» идет полным ходом, Повелитель, — Гривус решил не испытывать судьбу. — Сформированные семь из девяти необходимых подразделений. Комплектация по штату. Действуем согласно плану.
— Корабли сменили окрас?
— Конечно, — кивнул Гривус. — Совет хоть и сопротивлялся такому решению, но все корабли формирований были перекрашены и теперь соответствуют переданными вами макетам.
— Мнение Совета — последнее, что должно вас интересовать, генерал. Тем более, — закуулец издал легкий смешок. — Их судьба предрешена.
— Они будут распущены? — вкрадчиво поинтересовался калишец.
— Ликвидированы.
— Вот как, — желтые глаза мужчины загорелись неудобным свечением. — Радикально. Но оправданно.
— Они лишь балласт, который мешает работать и выполнять боевые задачи. Эти ходячие мешки с деньгами никогда не поймут что такое настоящая война. Они умеют только играть из-под тишка, мелко пакостят своим конкурентам. Захватить Набу? В которой нет флота и собственной армии? Да без проблем… Но противостоять настоящей армии им кишка тонка.
— Да, я заметил это в поведении Ганрея, — закивал киборг, постукивая пальцами по своей маске. — Слизняк.
— Ганрей, как и остальные, слишком слепы. Для них эта война всего лишь решение определенных вопросов. Не более того. В тоже время как нам с вами, генерал, хочется решить более глобальные… вопросы. И Совет — преграда на их достижению… Впрочем, вы уже сталкивались с их эгом ранее.
— Повелитель? — Кимаен прищурился, пытаясь вспомнить когда это он имел общие дела с неймодианцами.
— Вы забыли? — с голосе экзарха скользнуло удивление. — Насколько я помню события Хакской войны, когда вам удалось отбросить силы ям’рии с ваших миров, ввергнув их родину в священное пламя искупления грехов, правители этих существ обратились к своим союзникам… неймодианцам из Торговой федерации. И уже те, в свою очередь, воспользовавшись своим место в Галактическом Сенате, привлекли внимание Ордена Джедаев, как следует проспонсировав их интерес и жажду восстановить справедливость.
— Арх! — калишец с ненавистью всаданул кулаком по увенчивающей переплет статуэтки диковинного животного, разнесся ее в щепки. — Как я мог это упустить из виду?!
— Полагаю, тогда торгаши были не столь активным, чтобы демонстрировать на публику свои деяния, — как ни в чем не бывало, продолжил мужчина. — К тому же, мне удалось найти информацию в архивах Федерации. Информация о участии правительства Неймодии в Хакской войне на стороне ям’рии была изъята из публичных архивов и засекречена.
— Но у меня один из самых высоких уровней допуска, — прошипел все еще обозленный, скорее собственным проколом, нежели самим фактом участия неймодианцев в делах ям’рии. — Я должен был это обнаружить!
— Возможно, — закуулец так, невзначай, погладил собрата разрушенной Гривусом фигуры. — Они просто не считали нужным посвящать вас в какие-либо данные помимо вашего непосредственного профиля ответственности.
— Мне будет поручена их ликвидация?
— Неймодианцев? Нет, генерал. Их как и устранением всего Совета занимаются другие разумные. Перед вами будет стоять куда более приоритетная цель — возглавить атаку на республиканские миры.
 
— Операция Пепел? Вы доверите ее мне полностью?
— Конечно, мой друг, — закуулец слегка склонил голову, полуобернувшись к стоящему рядом разумному. — Никто лучше вас не справится с этой задачей. Нападение должно быть максимально эффективным, а количество жертв — запредельным. Уверен, вы справитесь лучше всех…
Следующих несколько минут двое фигур замерев, неотрывно смотрели за тем, как внушительных размеров космический корабль, длина которого превышала несколько стандартных километров, величественно оторвавшись от земли, поднимался в воздух, стремясь уйти за облака и покинуть атмосферу планеты. Вслед за ним этот маневр повторили еще четыре судна, присоединяясь к орбитальной группировки флота.
— И все же я бы не отказался от уничтожения Совета. Тем более что они причастны к осквернению моего народа!
— Сожалею, но это не представляется возможным… Однако, похоже, у меня есть чем вас порадовать.
Гривус повернулся лицом к закуульцу, всматриваясь в его непроницаемую лицевую маску, пытаясь прочитать, в чем причина предположительной радости.
За свою длительную жизнь, Кимаен джай Шилал привык уже к тому, что не бывает приятных неожиданностей. Каждая из них приносит лишь еще больше бантоо подоо, которое впоследствии приходится разгребать собственноручно.
— Мы поймали одного джедая, — кажется, экзарх улыбнулся под шлемом.
Прищурившись, калишец вслушался в собственные чувства, но не найдя ничего знакомого, с подозрением спросил в стоящего рядом разумного.
— Это какой-то особенный джедай?
— Конечно, — эмиссар Вечной Империи зажал клавишу на своем наручном комлинке, передавая сигнал спутникам. — Это Флинн Кибо.
Услышав свист расходящихся дверей, Гривус развернулся на месте, бросив пристальный взор на несколько фигур, перешагнувших через порог.
Первыми двумя, без сомнений, были магнастражи. Хоть и модифицированные. Их тела отличались от поставляемых Лабораториями Холован, дроидов. В новой версии было больше элементов защиты, выкрашенных в белоснежный цвет. Поверх брони были накинуты уже не привычные глазу тканевые накидки, которые использовал Гривус в память о своих собратьях, павших в Хакской войне… Нет, новые магнастражи использовали белоснежные плащи, обшиты золотистой каймой. Голова каждого из дроидов была скрыта за непроницаемым шлемом, который в чем-то был похож на такой же в Рыцарей Закуула. А в манипуляторах находились длинные световые пики, с пульсирующим бежевым лезвием.
Вторая пара стражников придерживала за плечи спотыкающегося человеческого мужчину. Последней также были двое обновленных магнастражей.
— Стражи Престола, — с чувством произнес экзарх. — Правда, они прекрасны?
— Да, что-то в них есть, — согласился калишец.
— Вы очень мудро поступили, что взяли их себе на вооружение, Генерал, — закуулец завел обе руки себе за спину и выпрямился. — Я воспользовался вашим опытом и заказал три сотни модифицированных магнастражей. А из трех десятков первых из них сформировал отряд Бессмертных. В память о тех храбрых воинах, которыми я командовал во время войны против Галактической Республики.
Каймен ничего не сказал, лишь почтительно склонил голову, отмечая свое уважение давно павшим воителям, чьи имена были увековечены в одном из лучших отрядов Конфедерации. А в том что этот отряд таким является — он не сомневался. И обычные магнастражи представляли особую опасность многим джедаям. Что уже говорить о специально модифицированным.
Опытный глаз быстро считал крепкие пластины брони, которые прикрывали особо важные участки тела, продлевая и без того внушительный срок службы этих дроидов. А их мобильность и плавность движений подсказывали, что над сервоприводами поработали как следует, сняв лишние блокировки и создав из дроидов смертоносное оружие.
В группе магнастражам небыло равным. Любой, даже самый могучий джедай, оказавшись в окружении IG-дроидов мог быть смело записан в безвозвратные потери.