По осколкам нашей любви (ЛП)

— Нет, я — не лесбиянка, — ответила я больше раздраженная не тем, что она считала меня лесби, а что из-за моего постоянного одиночества, люди полагали, что мне нравятся девушки, а не то, что я была счастлива, будучи одной. Уж точно пока не встречу мужчину, с которым я решусь на продолжительные отношения. — Я возьму с собой Коула на свадьбу.
— Ах. Все-таки ты встречаешься с этим парнем. Я так и знала!
Я посмотрела на коллегу, Барбару, которая забавлялась происходящим.
— Почему последнее время каждая помешана на парнях? В жизни есть наиболее важные вещи. Ох, да кому я это говорю, — заворчала она.
Я вздохнула и вновь посмотрела на Нишу.
— Мы с Коулом просто друзья, и я возьму его на свадьбу. Никаких знакомств.
— Кстати о мальчиках. — Эрик, наш завуч, улыбнулся мне, держа бутерброд у рта, — кажется, у тебя есть поклонники, Ханна.
Я скорчила лицо.
— Это ты об учениках? — Я потрясла головой, подходя к холодильнику, чтобы взять сандвич. — Это потому что я близка им по возрасту.
— Я думаю, это больше связано с тем, что ты носишь юбки-карандаш, высокие каблуки и строгие сексуальные блузки. — Ниша хихикнула. — И, конечно, выглядишь также.
Коллеги рассмеялись над моим хмурым взглядом.
— Так ты хочешь знать, кто симпатизирует тебе? — Эрик нахально усмехнулся.
— Нет. Определенно.
— Джаррод Фишер из класса Рутерфорда. Он сцепился с парнем, который сказал кое-какие неприличные вещи о тебе. Оба получили наказание. Еще один в моем классе. Мальчик этим утром спросил при всех, есть ли у него шанс с тобой.
Я охнула вместе с бутербродом во рту, что заставило опять всех рассмеяться. Но, по правде говоря, не очень-то и приятно узнавать, что один из детей, которых я обучала, воображал что-то неприличное, глядя на меня.
— Пожалуйста, можем мы закрыть эту тему?
— Хорошо, тогда вернемся к Коулу, — сказала Ниша. — Ты абсолютно уверена, что между вами только дружба? Потому что, судя по той фотографии, которую ты мне показывала… будь я на десять лет моложе…
— Он — привлекательный. Но еще Коул — мой лучший друг. Между нами нет ничего большего. Во всяком случае, я — слишком занятой человек, чтобы обустраивать личную жизнь. Никакого сватовства, Ниша. Серьезно. — Я улыбнулась.
* * *
Я села на новую односпальную кровать в своей старой комнате, разглядывая коробки в углу, куда запрятала фото Марко. Я чувствовала, будто оно преследует меня, и чтобы не ощущать этого, убрала в коробку, которая, в конечном счете, будет храниться у меня в квартире.
Я улыбнулась, услышав внизу смех. Сегодня было воскресенье. В моем доме всегда царило счастье. И мне повезло иметь обоих родителей, которые испытывали такую искреннюю привязанность и уважение друг к другу. Они редко спорили. Большинство споров проходило между мной и Деком по мере того, как мы становились взрослее. Я выдала смешок, думая, что не так много и изменилось.
Я провела руками по стеганому ватному одеялу на новой кровати. Несмотря на все изменения, здесь я по-прежнему чувствую себя в безопасности.
Стук в дверь удивил меня, возвращая из задумчивости. Джо высунула голову из-за дверного проема, затем зашла полностью. Она улыбнулась, когда оглядела комнату, взмахивая длинными, светлыми волосами с рыжим оттенком, собранными в хвост.
— Это навевает воспоминания.
Когда я была помладше и Джо с Коулом только присоединились к семье, я сильно сдружилась с ней. Элли, конечно, была классной старшей сестрой, но она всегда слишком опекала меня и была слишком идеалистичной и романтичной, чтобы довериться ей. Надо признать, что я унаследовала от мамы ту же романтическую жилку, но все-таки немного с неохотой верила в сказки. А Джо больше походила на меня. Она твердо стояла ногами на земле, даже когда порой витала в облаках. Перед семейными обедами мы всегда ускользали в мою комнату, и я рассказывала ей все секреты, которые не могла доверить своей чрезмерно оберегающей меня семье.
— Ты помнишь Марко? — вдруг спросила я.
Джо перестала осматривать комнату и повернулась ко мне с удивленными зелеными глазами.
 
— Как я могла забыть? Твоя первая любовь.
Это было намного больше, чем просто первая любовь.
Я отвернулась, игнорируя вспышку боли.
— Ханна?
Я вновь посмотрела на нее, уже хмурую.
— Почему ты вспомнила о нем?
Я пожала плечами, пытаясь не показывать слабину.
— Мама попросила меня разобрать некоторые из моих вещей. Я нашла фотографию Марко в коробке, которая навеяла старые воспоминания.
Выглядя задумчивой, Джо подошла ко мне и уселась рядом на кровать.
— Так неудивительно, — произнесла она спокойно. — Я понимаю, что у тебя остались некоторые сожаления по поводу Марко. Но он покинул Шотландию перед тем, как у вас могло что-то случиться. Я почувствовала осевшее в животе беспокойство. Я ненавидела скрывать что-то от людей, которых любила. — Ты действительно изменилась после того, как он уехал, — продолжила Джо мягко. — Ты стала серьезной еще до…
Я посмотрела ей в глаза.
— Думаю, это то, что делает с человеком сожаление.
Джо взяла меня за руку.
— Тебе только двадцать два, Ханна. Уйма времени, чтобы найти того единственного.
— Я знаю это. — Я улыбнулась ей, путаясь унять боль.
Фрагменты прошлого могут стать беспокойными призраками, беспощадными в преследовании, пока не решишься сразиться с ними, чтобы изгнать. Казалось, что мне надо было произнести вслух имя Марко хоть кому-то, чтобы признаться в том, что я постоянно думаю о нем. Это вероятно означало бы гораздо больше, если бы Джо знала всю правду — целую историю между мной и Марко, но и этого было достаточно, чтобы осознать, что она права. Я слишком молода, чтобы меня преследовало прошлое, и не могла позволить воспоминаниям о забытой жизни разрушить ту жизнь, которую я хотела построить для себя.
Я решительно изгнала эти воспоминания из головы, оставив их в своей старой комнате, пока спускалась к остальным.
Обеденная комната была наполнена разговорами, несмотря на то, что не у всех получилось прийти на воскресный обед. Элли с Адамом остались дома, потому что вчера ночью у Уильяма был жар, и все трое сегодня были изнуренными. Дядя Джо, Мик, и его жена, Ди, проводили выходные в Лас-Вегасе, зато пришли Джо, Кэм и Коул, также как Лив, Нейт, Лили и Дженьюари. Джосс и Брэден тоже взяли с собой Бет и Люка.
Мама поставила детский стол в конце комнаты и уселась за него вместе с Лили, Бет и Люком. На этой неделе она следила за детьми. Мама держала на руках Дженьюари, пока смотрела за остальными и пыталась поесть.
— Так, мне нужно твое одолжение, хотя я немного припоздала с просьбой, — сказала я Коулу, перекрикивая гул детей. Слава богу, он сидел рядом со мной.
— Я заинтригован. — Он приподнял бровь. — Продолжай.
Я улыбнулась, закатывая глаза.
— Ну что ж, Ваше Величество, коллега пригласила меня на свадьбу в последнюю минуту, так что мне нужна пара. В следующую субботу.
— Время?
— Будет просто вечеринка после свадьбы, так что думаю, нам не стоит заявляться туда до восьми.
— Без проблем.
— Ты — мой спаситель.
— Выпрашиваешь Коула пойти на свидание? — крикнул Деклан через стол. У парня на удивление оказался супер-слух. — Как трогательно, Ханна.
— Ты в хреновом настроении, потому что тебе пришлось хирургическим путем оторвать свое бедро от Пенни? — съязвила я в ответ. — Скажи мне, Дек, какого это быть подкаблучником в восемнадцать? — Что я еще могу сказать? Он вынуждает тыкать ему разницей в возрасте.
Он сердито посмотрел на меня.
— Она проводит время с бабушкой.
— Со своей неразлучной усмиряющей плетью?
— Ха-ха, ты — смешная.
— А еще и с яйцами.
Коул засмеялся рядом со мной, что еще больше выбесило брата.
— Серьезно? — он ухмыльнулся. — Когда в последний раз хоть кто-то звал тебя на свидание? Если тебе нужно указать на недостатки, то я с радостью. Давай начнем с лица. Возможно, тебе стоит с ним что-то сделать. Например, пластическая операция поможет?