Гвардия Хаоса (СИ)
— Трепло, — хмыкнул Даркенвэй.
— Трус, — обиделся Регулус.
— Оправданно осторожный, — поправил Старвинда Дан.
— Вы там долго еще? — долетел сверху голос Нолы.
— На пальцах, — предложил Регулус. — Камень, ножницы, бумага, раз, два, три… Проклятье. Ладно.
На тридцатом этаже Старвинд ощутил неприятный зуд между лопаток и в последний момент отдернул руку от очередной ступени на его пути наверх.
— Нола! — окликнул он девушку, которая висела на сверхтонких канатах этажом выше. — Тебе сверху должно быть лучше видно. Что здесь не так?
Нола спустилась на пару метров и присмотрелась к насторожившей Старвинда ступени.
— Какая-то пластинка… Очень узкая, я ее сразу не заметила…
— Сенсор сигнального контура, — отозвался снизу Дан. — Мы на месте.
Они не стали лезть выше и покинули шахту на этом этаже, чтобы отдохнуть и обсудить, как быть дальше. Заодно немного подкрепились остатками армейских сухпайков, добытых на одной из заброшенных военных баз республики Круу. Формально Аб-Шалу находился на ее территории, хотя на практике испокон веков он был ничейной землей. По пути сюда Дан провел их через мощное укрепление, которое было возведено для отражения гипотетической атаки со стороны республики Саву, находившейся по другую сторону от руин, но давний соперник Круу так ни разу и не воспользовался этим направлением, а сейчас, когда весь мир оказался в железном кулаке Гвардии Хаоса, надобность в той военной базе и вовсе отпала.
Все войны на Судо, Вердиро и Дакиэрро прекратились. Но борьба с узурпаторами продолжалась.
— Лэйт в пределах следующих пяти-десяти этажей, — сказал Дан, дочиста выскребая свою банку с тушенкой. — Беспроводной сенсор не сможет отправить сигнал на большее расстояние сквозь армированные перекрытия этого здания. И выше, я уверен, установлены очень чувствительные датчики, спрятанные намного лучше. Незаметно к ним мы не подберемся.
— А зачем? — удивилась Нола. — Просто позовем их. Сообщим, что мы здесь. Мы же друзья.
Дан и Регулус ответили ей смущенным молчанием.
— Да, друзья, — произнес наконец Старвинд. — Не способные пройти мимо простенькой сигнализации. Толку от таких в борьбе против Гвардии Хаоса… Они с нами даже говорить не станут. А вот если мы тихо подкрадемся и похлопаем их, ничего не подозревающих, по плечу, представимся и предложим вступить в команду, то они сразу согласятся.
— Когда кто-то подкрадывается ко мне со спины, я сначала бью, а потом уже некого спрашивать, кто такой и как зовут, — ответил Дан мрачным голосом. — А эти двое должны быть еще осторожнее меня.
— Мы хорошо пошумели еще на первом этаже, а они так ничего и не заметили, — заметил Регулус.
— Здесь идеальная звукоизоляция…
— Мы можем активировать тот сенсор и просто подождать, пока они сами к нам спустятся, — предложила Нола. — Думаю, это будет вежливо с нашей стороны. Мы здесь их гости.
— А если датчик не просто сообщает о чужаках, но еще и какую-нибудь бомбу активирует? — ответил Регулус. — Они же осторожнее нашего Даркенвэй, а он, если ты еще не заметила, настоящий параноик.
— Зато живой, — пожал плечами Дан, нисколько не обидевшись.
— Не о том спор…
— Можно бросить вверх по шахте светошумовую гранату, — предложил Даркенвэй. — Она активирует все датчики, которые там есть.
Так и решили. Дан взял одну из своих гранат, установил таймер на полторы секунды и мощным броском отправил ее вверх по шахте лифта. Почти сразу ее ярко осветило, от пронзительного визга заложило уши и… больше ничего. Не было ни взрывов, ни воя сигнальных сирен, и через полчаса ожидания Дан задумался над тем, не перевел ли он только что совершенно зря ценный боеприпас.
А потом Нола просто очень громко крикнула в шахту лифта:
— Лэйт! Лэйт! Мы здесь!
В противоположную от входа стену шахты ударило что-то пластиковое, отрикошетило и залетело на этаж прямо под ноги Дана.
— Глаза! — только и успел крикнуть он, отворачиваясь от уже чужой светошумовой гранаты и закрывая собой Регулуса. Помочь Ноле он никак не успевал, девушка даже не успела понять, что произошло.
Свет. Визг. Боль.
Когда к Дану вернулись зрение и слух, он обнаружил в непосредственной близости от своего горла узкое лезвие прямого меча. Очень острое. Держала его высокая стройная девушка с великолепными золотыми волосами. Яркие синие глаза светились угрозой. Регулус обнажил свои мечи и застыл в нерешительности — преимущество было на стороне Валерии Лэйт.
— Мы друзья, — произнес Дан со слезящимися от режущей боли глазами. В ушах звенело.
— Да-да, мы друзья, — поддержал его Регулус, но мечи не опустил, точно также частично оглушенный гранатой.
— Оружие на землю, — ответила Валерия сухо. — Всё оружие. Крис, собери, — она стояла спиной к Кристиану и не видела, что он никак не может выполнить ее просьбу. Когда светошумовая граната взорвалась, Валерия взяла на себя двух вооруженных мужчин, оставив брату безоружную девчонку, рассчитывая, вероятно, что он обезвредит ее сразу и поможет справиться с оставшимися противниками. Но что-то пошло не так.
— Он не может, — жизнерадостно ответила за Кристиана Нола.
— Что? — Валерия обернулась и увидела, что ее брат лежит на полу лицом вниз и судорожно вдыхает серую пыль. Нола держала его руку в болезненном захвате, а чтобы он не сумел вывернуться из него, придавила ногой, вжимая свою небольшую ступню между лопаток.
Дану хватило краткого мгновения изумления Лэйт, он ладонью отвел от себя меч и выбил у Валерии землю из-под ног. Уже вдвоем с Регулусом они навалились на нее сверху, обезоружили и надежно скрутили, не оставляя девушке возможность даже плюнуть в их сторону.
— От-пус-ти-те! — с трудом прошипела Валерия.
— Не-ет, ты еще не поняла, что мы друзья, — бодро ответил Регулус. — Я Регулус Старвинд, сын Сириуса Старвинда, а это Дан Даркенвэй, сын Кайласа Даркенвэй. Наши отцы были убиты Гвардейцами Хаоса, и мы поклялись отомстить — как и вы.
Валерия, услышав знакомые имена, прекратила сопротивление, но тело ее по прежнему оставалось сжатым, словно пружина.
— Руку убери, — сказала она, и Регулус заметил, что его рука прижимает девушку к полу несколько ниже талии.
— О, извини… — он убрал ладонь так резко, словно тело Валерии было из раскаленного металла. Дан тоже слегка ослабил хватку. Совершенно зря: мощный воздушный вихрь заставил обоих отшатнуться, Валерия выскользнула и не поднимаясь на ноги заехала Даркенвэю пяткой в глаз, а Регулусу — в пах. Вскочила и ударом ноги в ухо отправила его на пол, вернула себе меч и атаковала Нолу, продолжавшую удерживать Кристиана. Нола выпустила руку ее брата и отступила назад со словами:
— Я не хочу с вами драться.
Валерия помогла Кристиану подняться и они вдвоем стали спина к спине, готовые как нападать, так и защищаться.
— Как вы нас нашли? — спросила девушка, направим острие меча на Нолу. Ее брат, подобрав с пола выбитые Нолой чакрумы, держал под контролем действия Дана и Регулуса.
— С помощью нашего друга, — ответил Дан, потирая ушибленный глаз. Со стоном встал на ноги Регулус, но разогнуться полностью у него так и не получилось.
— Никто не знал, что мы здесь, — ответил Кристиан.
— Что за друг? — с раздражением спросила Валерия.
— Я не могу сказать, — развел руками Дан. — Но этот человек искренне хочет помочь нам всем в борьбе против Гвардии Хаоса.
— Вы вообще понимаете, о чем говорите? — с насмешкой спросила Валерия. — Хоть один из вас видел Гвардейца в бою? Дженази убил нашего отца в поединке. Валериана Лэйт!
— Белгорро на моих глазах уничтожил десятки Даркенвэй, — мрачно ответил Дан.
— Я видел, как мой отец сражался с Кенсэем и проиграл, — добавил Регулус с горечью. — Он был сильнейшим воином Десяти Великих Домов и все равно погиб.
— Сириус Старвинд был вторым мечом Небесных Городов. Первым был наш отец, — с вызовом поправила его Валерия.
— Если бы они сразились, мой отец обязательно бы победил!