Через бурные волны (ЛП)
— Немного зациклен на себе, не так ли? — прошептала Катрина.
— Ты даже не представляешь себе насколько.
Наконец, шаги Бастиана замедлились, и он молча остановился посреди комнаты.
— Думаете, я не знаю, что вы здесь? — медленно прозвучал вопрос, эхом отражаясь от камня. Я сунул руку под рубашку и сжал рукоять пистолета, висевшего у меня на боку. Бастиан, не колеблясь, стал бы драться нечестно. И я тоже.
— Теперь полегче. Я не говорил, что вам здесь не рады, — пропел он, все еще стоя к нам спиной, хотя его голова была повернута ровно настолько, чтобы я мог безошибочно разглядеть профиль человека, который обманул моего отца ради сердца сирены. — Я всегда в настроении выслушать деловое предложение. И любой, кто хочет последовать за мной сюда, либо должен иметь его, либо он безрассудный дурак, не понимающий, что без него не выберется живым.
Я раздраженно поджал губы.
— Или он — призрак из твоего прошлого.
19. Ищи выгодную сделку
Катрина
— Надеюсь, это важно. У меня деловая встреча через 15 минут. — Бастиан говорил, не оборачиваясь на нас, но, когда Беллами замолчал, услышав его ответ, он обернулся, но, похоже, его не смутил направленный на него пистолет. — А, ты действительно кажешься мне знакомым. — Он ухмыльнулся, подняв свои унизанные кольцами руки в насмешливом жесте притворной капитуляции. Его украшали всевозможные татуировки, но черная змея на руке привлекла мое внимание больше всего. — Дай-ка глянуть… Промышленная революция? Подожди, нет… Гражданская война? Знаешь, все начинает сливаться воедино.
— Тогда позволь мне освежить твою память, — выплюнул Беллами, все еще держа пистолет. — Попробуй вернуться немного назад. Остров Молодежи.
— О, теперь я вспомнил. — Бастиан шагнул вперед, направляясь прямо на дуло пистолета, будто оно было не опаснее макаронины в бассейне. — Былые славные деньки в открытом море. Я заключил сделку с тобой и твоим отцом… О, ради бога, просто опусти пистолет уже. — Беллами подчинился, опустив руку, к моему удивлению, но оружие осталось в его крепкой хватке.
— Не со мной. Только с ним. Я никогда не заключал с тобой сделок. — Слова Беллами прозвучали резко и холодно.
— Подробности, подробности. И все же ты здесь, мальчик, отягощенный грехами своего отца, по-прежнему страдающий из-за сделки, которую он так и не выполнил. Хотя у тебя, конечно, не было проблем с тем, чтобы помочь ему доставить приз прямо к моему порогу.
— Ты ожидал от пирата хоть какого-то проявления нравственности? Я делаю то, чего требует от меня море. Ничего больше. Ничего меньше, — прорычал Беллами. — К тому же, у меня не было выбора.
Мне стало интересно, что именно он имел в виду, когда мой взгляд упал на стоявшую на столе банку с сердцем внутри. Должно быть, это сердце сирены, которое он выманил у Вальдеса. Сердце, которое поддерживало в нем жизнь.
— Справедливо, — усмехнулся Бастиан, склонив голову набок. Казалось, он, наконец, заметил меня, стоящую рядом с Беллами, но не подал виду. — Я вижу, ты, должно быть, приберег для себя сердце сирены, раз появился здесь спустя столько веков. Полагаю, искушение бессмертием оказалось для тебя слишком сильным, чтобы устоять.
— Тебя не касается, почему я все еще жив. Все, что имеет значение, — это то, что у тебя есть то, чего мы хотим.
— Конечно, хотите. Иначе вас бы здесь не было, — Бастиан ухмыльнулся скользкой улыбкой и посмотрел через плечо Беллами, чтобы встретиться со мной взглядом. Беллами подвинулся, чтобы закрыть ему обзор. — И, как хорошо знал твой отец, я всегда в настроении заключить выгодную сделку.
— Вот только ты не выполняешь свои обязательства. — Я внимательно слушала, как напрягся голос Беллами. Бастиан шагнул вперед, и я невольно отступила назад.
— О, дорогой мальчик, ты все неправильно понял. Я — человек слова. Это твой отец нарушил условия сделки. — Бастиан кружил вокруг нас, как стервятник над добычей. Беллами держал меня за руку, создавая барьер между Бастианом и мной, но что-то подсказывало мне, что это не принесет большой пользы, если этот босс пиратского клуба действительно захочет связаться со мной. — Видишь ли… Джеймс неправильно понял мои условия. Он принес мне не то, что нужно. Я просил сердце сирены… в полной сохранности.
— И это именно то, что мы тебе принесли. Без этого ты не мог бы до сих пор быть жив. — Беллами указал на сердце на столе. Теперь наши позиции изменились, и мы с Беллами попятились к столу в центре комнаты, а Бастиан теперь загораживал нам выход. Я мельком взглянула на руку Беллами, просто чтобы убедиться, что он все еще сжимает пистолет.
— Нет, парень. — Бастиан прищурился. — Ты принес мне сердце, вырезанное из сирены. Хорошо сохранившееся, да. Но бесполезное. Видишь ли, когда я сказал «нетронутое», я имел в виду именно это… нетронутое сердце, все еще бьющееся внутри сирены. Я не получил того, о чем договаривались, так что сделка была недействительной, на что я имел полное право.
Я обратила внимание на то, как он коверкал слова, и, казалось, ему нравился вкус обмана на языке. Я видела, как челюсти Беллами окаменели, как на шее и лбу напряглась вена.
— Ты требовал живую сирену? То, чего мы никогда никому не давали, — прорычал он. — Ты этого не говорил. Ты сжульничал.
— Я не жульничал. Я просто очень тщательно подбирал слова. Кое-что, чему тебе следует научиться, прежде чем втягивать в неприятности ту симпатичную девушку, что рядом с тобой.
Я вздрогнула при упоминании о себе, внезапно осознав, что его взгляд прикован ко мне, будто я была предметом торга.
— Вот почему я предпочитаю, чтобы за меня говорило оружие. — Беллами поднял пистолет, на этот раз держа палец на спусковом крючке. — Мы пришли сюда за Морской короной. Где она?
Бастиан издал смешок, который эхом разнесся по залу.
— Если ты убьешь меня, то никогда не найдешь корону. При условии, что сможешь.
Беллами положил палец на спусковой крючок и начал нажимать.
— Остановись! Без него мы не сможем найти корону! — закричала я. Он выстрелил, и у меня зазвенело в ушах. Я вздрогнула от оглушительного выстрела и закричала от ярости.
Беллами уставился на меня пустыми глазами, не отвечая. Но ему и не нужно было отвечать. Потому что Бастиан не упал. Он остался стоять с дырой в груди, которая расцвела красным на его горчичном пиджаке, а затем закрылась, будто ее никогда и не было. Даже пятно крови исчезло, впитавшись в ткань одежды, оставив после себя идеально чистый костюм. Несколько месяцев назад это могло бы напугать меня, но сейчас это казалось почти нормальным. Но у меня голова пошла кругом от того, что Бастиан сказал о сердце. Я думала, магия сирен может сработать, только если ее направить через живую сирену. Так как же мертвое сердце сирены могло сохранить жизнь Бастиану? Так же, как мое сердце сохранило жизнь Майло…
Бастиан отряхнул рукава пиджака, будто просто стряхивал пылинки.
— Не могу винить тебя за то, что ты старался. Но ты должен знать, если твой отец не смог добиться этого от меня, почему думаешь, что ты сможешь?
— Потому что я не он. И это все, что ты получаешь. — Беллами внезапно запнулся. — Я не буду продолжать, чтобы ты мог использовать все, что я скажу, против меня.
— Умный парень, — произнес Бастиан, подходя к нам и хлопая Беллами по плечу. — Вот что я тебе скажу. Есть кое-что, в чем я очень нуждаюсь, и мне еще предстоит найти того, кто сможет это сделать. Ты выполняешь работу, я даю тебе корону.
— Я достаточно хорошо знаю, как работают твои сделки, чтобы понимать, что на них лучше не соглашаться.
— Тогда, полагаю, ты уйдешь без короны. — Слова слетели с его губ, как пролитые черные чернила. Беллами сказал мне позволить ему говорить, но я все больше разочаровывалась в этом придурке.
Беллами на мгновение задержал на нем взгляд, словно обдумывая варианты.
— Что ты хочешь сделать?
— Можно сказать, что это своего рода убийство. Морского чудовища из легенд, с которым мало кто сталкивался, и о котором мало кто выжил, чтобы рассказать историю. Последние пятьдесят лет он предпочитал скрываться в глубинах Средиземного моря. Некоторые говорят, что это огромный дракон или морское чудовище. Другие называют его «Кракен».