Знак зверя (СИ)
— Что это? — заверещал Макс.
— Свои.
Стрелок спрыгнул с крыши и приземлился на четыре лапы. Точнее на три — в четвертой кун держал свой короткий лук. Хорис быстрым движением натянул тетиву, но стрелять больше было не в кого.
— Веди! — приказал Серый обезьяне.
Его переполняла ярость. Конь птицей взлетел на крыльцо и протиснулся в двери. Макс показывал направление. По дороге ни души — отлично. Поворот. Длинный коридор. В конце коридора возле закрытой двери стоял скучающий охранник. Он ошеломленно уставился на явление белого коня.
Бедняга. Он явно никогда не видел, как жеребец бросается в атаку прямо внутри дома, прижав уши и оскалив зубы. Таран в полтонны весом, сносящий всё на своем пути. И деваться в тесном помещении некуда. Охранник успел поднять щит и попытался вытащить меч из ножен. Не вышло. Серый с разгона снёс его вместе со щитом и приложил об стену. Затем по инерции врезался в дверь, выбил из петель и вломился внутрь. Вместе с обломками двери.
Что, не ждали?
Единственное, что интересовало Серого — это Тая. Связанная, но вроде целая. Остальное разъяренного коня мало беспокоило. Человек? На, получай. Конь почти не смотрел по сторонам, но его спас Макс. Обезьяна заверещала и дернула за ухо так, что Серый невольно отшатнулся назад. Вовремя. Перед мордой просвистела тяжелая лапа, и с громовым рычанием перед конём встал огромный медведь.
— Да что ж такое!
Серый пятился назад по коридору, по которому он только что триумфально явился. С максимально возможной скоростью для коня, у которого вообще задняя передача отсутствует. Было понятно, что он труп, стоит только попасться медведю в лапы. Он никогда не видел вблизи такое чудовище. Огромное, темное, воняющее смертью. Откуда оно здесь взялось⁈
А до смерти — четыре шага…
Куница выпускал стрелы из-за его спины. Они втыкались в шею и грудь медведя, но лишь задерживали и злили его. Как слону дробина… По крайней мере, они отвлекали монстра, мешали ему немедленно броситься на коня.
Что делать? Серый лихорадочно пытался что-то придумать. Теснота коридора теперь работала против него. Если он ничего не придумает, пока не упрется хвостом в стену, то ему конец.
Краем глаза конь отметил, как обезьяна спрыгнула с его шеи. Сбежать решил? Не до него. Стоп, к-куда! Вопреки ожиданиям, Макс побежал не назад, а вперед. Обезьянка проскочила мимо морды медведя, который не удостоил мелочь своим вниманием, и ловко взлетела прямо на его спину. Точнее, на загривок. Серый ошеломленно смотрел, как Макс с яростным воплем вцепился зубами прямо в медвежье ухо. Медведь злобно зарычал и замотал головой. Он попытался подняться на задние лапы, показав косматое брюхо, и смачно врезался башкой в низкий потолок. Макс успел свалиться вниз, зато медведь ошеломленно застыл на месте. Эх, сейчас бы рогатину в самый раз…
Серый поспешно начал разворачиваться понимая, что другой возможности уже не будет. Как же коню здесь тесно и неудобно! Остро ощущалась беззащитность открытого бока. Если медведь опомнится прежде, чем Серый завершит манёвр, то запросто сломает коню шею или выпустит кишки. Но успеть развернуться и ударить задними ногами — его единственный шанс.
Щелк. Конь проследил взглядом. Это кун прижался к полу и выстрелил снизу, так, что его стрела прошла под животом коня. И теперь торчала из медвежьего брюха.
Ужасающий рёв сотряс дом. Косматый монстр грохнулся на пол, рыча от боли.
— А вот теперь — превед! — мстительно подумал Серый. За мгновение до того, как его тяжелые подкованные копыта с хрустом проломили медвежий череп.
Во взломанное помещение конь входил с опаской — вдруг там ещё неприятные сюрпризы. Обошлось. В богато обставленной комнате, с тяжелой мебелью и роскошным ковром на стене, больше не было никого постороннего. Только в кресле сидел «гостеприимный» хозяин, мертвее мертвого. Застывшее обрюзглое лицо старика было искажено злобной гримасой. С подлокотников бессильно свешивались его толстые пальцы, унизанные перстнями. Возле входа ничком лежал слуга. Хорис покосился на него и достал кинжал. Серый отрицательно замотал головой. Куница фыркнул, подошёл к девушке и начал разрезать веревки.
— Спасибо! — освобожденная Тая обняла коня за шею и начала целовать. — Господи, как я рада тебя видеть!
— Что здесь случилось? Ты не ранена?
Серый смотрел на растрепанную одежду.
— Нет, вроде нет. Они меня схватили, понимаешь! Связали. Всё мигом, я даже ахнуть не успела. А Макса поймать не смогли — он кого-то укусил и выскочил в окно.
— Он нас выручил. Без Макса мы бы погибли. И нашей куницы тоже.
— Это что, тот самый⁈
— Ага. Не сердись на него. Если бы не Макс с Хорисом, меня бы убили.
Девушка прижалась к коню.
— Меня тоже. Я думала, мне конец.
— Этот старик? — Серый гневно топнул ногой.
— Он начал допрашивать меня. — поежилась девушка. — Я ничего не сказала.
— Это не сложно…
— Не перебивай! Меня посадили сюда, привязали к креслу. Рядом этот жуткий медведь. Старик спрашивал на каких-то незнакомых языках, а потом взял и задал вопрос прямо на путунхуа. «Чже пи чжон маши нали лай да?». Мол, откуда у меня этот жеребец. Я сделала вид, что ничего не понимаю. Меня так трясло, что получилось само собой. Он ещё пытался что-то спрашивать, но я продолжала молчать. Тогда старик сильно разгневался, ударил дважды меня по лицу, а потом сказал… Он сказал, что… Сказал…
— Можешь не рассказывать. Не стоит.
— Нет-нет, дай мне сказать. — выдохнула Тая. — Он сказал, что медведь меня разорвет на части. Медленно.
— Господи.
— И потом вдруг замолчал, а медведь двинулся на меня. Я думала — всё. И тут ты ворвался. Серый… как я рада тебя видеть…
Какие замечательные и добрые здесь люди! Серый в ярости смотрел по сторонам. Конь дал выход эмоциям, одним ударом копыта развалив изящный столик. Сначала бандиты с большой дороги, потом вот эти гниды. Единственный нормальный человек встретился — Хорис. И тот куница.
Очень хотелось лично порвать негодяя на части, но он уже был мёртв. Не понятно, правда, когда успел. Конь нежно посмотрел на Таю и прижался теснее, не мешая девушке выплакаться. Но при этом отметил, что его осторожно, но настойчиво дергают за ногу. Серый низко опустил голову, словно решив попастись, чтобы кун смог дотянуться до волшебного гребешка.
— Надо бежать, господин, простите. — поспешно передал Хорис. — Скорее. Нас казнят, если поймают.
Да, куница в команде совсем не лишний. Умница. Пока все радовались, он думал о последствиях. Может, действительно захватить пушистого с собой? Для жеребца это не вес…
— Вы меня слышите?
— Из-за этих? — конь мотнул головой.
— Да. Если человек убьет человека, то его подвешивают за шею. Если ручной зверь прикончит человека, то подвешивают его хозяина. А если тринни убьет человека, тогда тринни забивают кол под хвост, и так оставляют на площади. Очень больно. Совсем плохая смерть.
— Тринни?
— Так называется наш народ. — удивленно ответил Хорис.
— Извини, забыл. Я раньше не встречался с вами, ты первый.
— Неважно. — куница нервно оглянулся. — Надо бежать, скорее!
— Ты с нами? — решился Серый. — Поедем дальше вместе?
К облегчению коня, Хорис мгновенно согласился. Похоже, тринни был «за» всеми руками, ногами и хвостом, и давно мечтал свалить из города. Прав наш куница. Местные стражники не будут проводить расследование, кто здесь первый начал. Мертвецы есть? Есть. Преступники есть? Есть. Мы чужаки и даже языка не знаем. А хозяин, судя по богатой усадьбе и многочисленным слугам, человек здесь не последний.
Ну вот что ему, уроду, денег мало было? Зачем пошел на разбой?
— Ты прав. Бежать будем. Но не скорее.
У Серого были свои соображения. Средневековый город — не современный мегаполис. Пока выжившие опомнятся и добегут до стражников, пока объяснят, пока им поверят, пока сообщат остальным… Здесь нет мобильных телефонов и планов «Перехват». Поэтому время у них есть. Совсем немного. Но есть.