Замуж за некроманта (СИ)
И только собрался наконец-то расслабиться, выкинуть из головы все проблемы, посидеть с газетой над бокалом чая, как Эрика с Натали закатили скандал. Что-то о неподобающем поведении, публичных поцелуях… он и вникать не стал. Раздраженно смял газету, оставил недопитый чай, ушел в спальню и плотно закрыл за собой дверь. И заглушающие чары обновил, хотя они и так еще неплохо держались. Ох уж этот бал!
Но мог ли он подумать, что утро вместо долгожданной учебной рутины принесет неожиданное и неприятное продолжение вчерашней суеты?!
По традиции, утро после осеннего бала всегда начиналось с короткого рабочего совещания. Оценить начало учебного года, обозначить возникшие проблемы, наметить текущие планы… Короче говоря, окончательно покончить с летней расслабленностью и войти в рабочую колею. Но в этот раз, не успел ректор сказать вступительные слова, как перед ним возник призрак.
Да-да, тот самый.
Сейчас он был проработан еще более детально, чем вчера. Старинный сюртук расстегнут, приоткрывая жилет с двумя рядами блестящих пуговиц, на груди сияют в ряд три гильдейских значка — артефакторов, ритуалистов и некромантов, а вместо расплывчатого тусклого пятна с горящими потусторонним огнем провалами глаз — бледное, но узнаваемое человеческое лицо.
Знакомое лицо.
Не просто призрак, а призрак первого ректора школы, Деметрио Корчева, легендарного некроманта-артефактора и столь же легендарного пугала, деспота, устрашающего руководителя, который держал в железном кулаке всех, начиная от самых опытных и заслуженных профессоров и заканчивая последней уборщицей. Не говоря уж о студентах. Удивительно ли, что Эрасту почудился в этом явлении очень прозрачный намек?
Однако не наглость ли — творить иллюзию практически у него на глазах? Резко сужая тем самым круг предполагаемых авторов этой неуместной и затянувшейся шутки.
— Вам не кажется, что шутка перестает быть удачной? — поморщился он.
Призрак рывком приблизился вплотную, и на Эраста могильной плитой обрушился леденящий душу ужас.
— Шутка? — громыхнул призрак. — Вы здесь, я погляжу, все сплошь люди веселые. Не школа, а цирк с аттракционами. Ты! — в лоб словно ледяное пистолетное дуло уперлось. — Директор клоунской шайки! Что ты здесь развел?!
Краем глаза Эраст заметил, что Кренч раз за разом бросает чары развеивания иллюзий, и даже сквозь наведенный призраком ужас вспыхнуло раздражение: ну не дурак ли?! Уже любой студент понял бы, что перед ним самый что ни на есть настоящий призрак. Неиллюзорный, как ни смешно это звучит.
— Эм-м… — Эраст попытался отодвинуться, но зазор между его креслом и стеной был, увы, невелик.
— Что мычишь? Сказать нечего? — теперь призрак говорил тихо, но от шипящего, словно рассерженная змея, голоса пробирало жутью до самых печенок.
— Мы все просто очень удивлены, уважаемый магистр Корчев, — ровным голосом сказала Натали. — Можно поинтересоваться, с чем связано ваше столь внезапное появление?
— Корчев? — переспросил Рейнольд. Еще один незамутненный идиот!
— Спуститесь в холл школы, Артур, и хоть раз обратите внимание на висящие там портреты, — ядовито высказалась Люсиль Аренио.
— Вы кому это говорите? — призрак стремительно развернулся. — Портреты! Этот, с позволения сказать, прох-хфес-сор, не видит даже наложенные на личные вещи студентов проклятия. Самым примитивным образом наложенные, смею вас заверить! И это артефактор! Или не хочет видеть?
— Проклятия? — похолодевшим голосом переспросила Натали.
— Та самая тема, которой он должен учить. Иронично, не правда ли? А вы все куда смотрите? — Корчев снова громыхнул, да так, что в старинной хрустальной люстре под высоким потолком ректорского кабинета жалобно зазвенели подвески. — Вверенные вам студенты три года просиживают штаны без толку! Вы чему их учите? Тому, что великий дар магии — не более чем бесполезное и бестолковое шутовство? Теория! Ни одного практического занятия даже по основам артефакторики! Дети собственные вещи проверить не умеют! Зелья — устаревшие сто лет назад! Ритуалы — базовый примитив! Лучшая школа империи превратилась в заповедник для отлова женихов и невест, а вы и рады? Учеников под шумок набираете, а остальные пусть катятся во взрослую жизнь неучами? Молчать! — открывшая было рот Люсиль икнула и втянула голову в плечи. — Схема сбора ритуальной энергии — твоя? Паразитируешь помаленьку, глиста поганая? Ты знаешь, что эта энергия должна подаваться на щиты школы? Знаешь? А ты — знаешь? — он снова оказался нос к носу с Эрастом. — Ректор! Куда смотришь? Р-р-развел лавочку!!
Прозвенел звонок к уроку, но никто и не шелохнулся. Как будто приморозило к стульям! Что же касается Эраста, он не сумел бы сейчас подняться из своего мягкого кресла даже под страхом смерти. Да, он темный маг из темного рода, пусть и несколько разбавившего кровь в последние три поколения. Но, черт возьми, именно потому и заходится сердце в ужасе! Он как никто понимает, насколько тонкая грань отделяет сейчас их всех от мучительной смерти. Призрак — нематериален, а потому бессилен против живых? Ха! Рассказывайте эту чушь детям, чтобы темноты не боялись!
Корчев замолчал, плавно взлетел под потолок, отчего хрусталь в люстре зазвенел еще жалобнее, и сказал спокойно и как будто даже устало:
— Итак, любезные мои магистры, профессора и прочие наставники. Дармоеды, тунеядцы, воры и вредители. Отправляйтесь к детям и займитесь, наконец, тем, чем должны заниматься. А я понаблюдаю. Мы не прощаемся, любезные мои. Мы ведь только встретились, правда? — коротко хохотнул и исчез.
А ректор трясущимися руками полез в аптечку за успокаивающим зельем. Не тем примитивным, которое учились варить дети на третьем курсе. Магистерским, работы Натали: без побочного снотворного эффекта, зато с укрепляющим и умеренно бодрящим. Видят боги, он предпочел бы схватиться за сердце и сбежать в постель, но последние слова Корчева не оставляли выбора. Нужно разбираться и наводить порядок.
Глава 13. Кто после бала учится?
Уйти Айза решила незаметно. С утра собралась, как обычно — кофе с бутербродом на бегу, конспекты в сумку, легкий макияж — всё под непрерывную многоголосую болтовню о вчерашнем, только на этот раз Айза успела первой пойти в наступление, то есть начать задавать вопросы. И узнала, что Роман обалденно танцует и еще лучше целуется, что у Алики вечер не задался и что Рейнольд обещал Лане принять ее в ученицы, если будет стараться. Правда, держался при этом как напыщенный индюк, но, пожалуй, за такой шанс можно простить… или все-таки нет? А Эгер — козлище, потому что вместо того, чтобы порадоваться за нее, сначала принялся отговаривать, а потом разозлился и ушел. А Лана от досады и обиды чуть не замутила с самим Ареном Риголео, но тот, даром что знаменитость, оказался пафосным липким ослом. В общем, сплошной скотный двор, а не мужчины.
И на занятия вышли, как обычно, все вместе, но внизу, уже в шаге от двери на улицу, Айза спохватилась:
— Забыла читательский билет! Хотела в библиотеку сразу после лекций.
— Маньячка! — вытаращилась Алика. — Никто еще ничего не брал, а ты уже переживаешь?
— Когда все побегут брать по всем спискам, там придется полдня проторчать в очереди, а сегодня точно никого еще не будет. Идите, я догоню. Я быстро! — и помчалась обратно. Ну а в комнате покидала вещи в чемодан, спустилась по служебной лестнице и вышла через подвал и прачечную.
Этим выходом мало кто пользовался, потому что для студентов он был попросту бесполезен. Хотя от задней стены общаги вела вполне приличная дорога к служебным воротам, гораздо удобнее было пройти по пешеходной дорожке от главного входа, к калитке и автобусной остановке, или через парк, на проспект. Ну а к учебным корпусам тем более. Так что Айза никого не встретила и уже через четверть часа входила в дом Корчевых.
Никто ее там не встречал. Нет, что Рей придет только после занятий, она знала — еще вчера об этом договорились. Но Деметрио?! Честно говоря, Айза надеялась, что тот ее встретит и, может быть, даже научит чему-нибудь новому и интересному вместо скучных школьных лекций.